- Что ты сказала?
- Я сказала эта дрянь тебя не трогает. Ты ей словно не интересен.
- Чушь! - выпалил я, хотя понимал - ведь она права...
- Нет не чушь! - решительно заявила она. - Сам посмотри!
- Это ты посмотри! - я нетерпеливо развернулся, быстро поднялся вверх и решительно подошёл к растёкшейся на бетонном полу биомассе.
На секунду задумавшись, я стянул перчатку и почти вплотную поднёс её к лежащему на полу генетически выведенному организму. Паразит на моё действие никак не отреагировал.
Катя шумно вздохнув, обошла меня стороной, сняла свою перчатку и поднесла руку к поверхности - вся субстанция оживлённо за пульсировала, стараясь добраться до плоти.
- Видишь? - хмуро спросила она, наблюдая как к ней тянутся тонкие отростки. - Ты ей не интересен. И я не знаю, хорошо это или плохо.
Я, почувствовав острый приступ злобы, взял да и сунул руку прямо в биомассу.
- Нет! Зачем? - вскрикнула она.
Но я не ответил. Вместо этого я начал медленно извлекать руку, при этом понимая - Катя была абсолютно права. Я не ощущал ровным счётом ничего - то же самое, как если бы я сунул её в кружку с киселём.
- О боже! Смотри! - пробормотала Катя, отскочив назад.
Биомасса, отпустив конечность Дмитрия, довольно шустро поползла куда-то под пол, быстро уменьшаясь в размерах.
Чернота на коже Дмитрия постепенно пропадала. Спустя минуту, лишь на коже были видны несколько крошечных красноватых отверстий.
Мы молча наблюдали за тем, как последние коричневатые отростки исчезали под железной решёткой, довольно шустро перетекая куда-то вниз.
Дмитрий неожиданно охнул, шумно вдохнул и открыл глаза.
Быстро приподнявшись на руках, он сел на задницу, чуть размял шею, затем руки и окинул нас удивлённым взглядом.
- Что происходит? - спросил он, едва увидел перепуганное лицо девушки. - Макс? Катя? А где Андрей?
Я не успел ответить. Где-то внизу, совсем недалеко раздалась автоматная очередь. Затем ещё одна.
Судя по характерным звукам - это был "Калашников". И именно им был вооружён Андрей.
- О чёрт! Это Андрюха! - вскричал я, буквально подпрыгнув от неожиданности.
Подхватив электрическую пушку, я ринулся вниз по лестнице.
- Андрей, где ты? - крикнул я, но в ответ услышал только чей-то вой и ещё одну короткую очередь.
Один пролёт, другой, третий...
Наконец, лестница закончилась и я оказался в широком коридоре, с довольно неплохим освещением.
- Андрей?
- Сюда! - раздалось слева.
Я бросился туда и увидел, как друга атаковали сразу два паука-мутанта. Андрей, спрятавшись за массивным деревянным ящиком, пытался попасть в уязвимые места атакующих тварей.
- Держись, я сейчас!
Сняв с предохранителя "Изделие № 271", я направил его на ближайшего ко мне паука и нажал на спусковой крючок.
Но вместо мощного электрического разряда, из пушки послышалось какое-то странное жужжание. А через мгновение оно взорвалось прямо у меня в руках...
Глава 9. Диверсанты
- Эй, люди! Что там случилось? - из открытой шлюзовой камеры "Лаборатории № 5" высунулась белобрысая голова молодого ассистента в белом халате. - Сергей, ты не знаешь, что там за шум?
- Понятия не имею. - ответил ему другой лаборант, немногим ранее выскочивший в центральный коридор. - Сначала система вентиляции отключилась, затем отопление начало барахлить, а теперь ещё и свет капризничает. Может это инженеры с"Астры-1" чудят?
Многочисленные люминесцентные лампы, уложенные в длинные пластиковые плафоны, дважды моргнули, а затем заметно потускнели. Да и вообще, ещё с самого утра температура в центральном коридоре упала аж на семь градусов, а в воздухе витал ощутимый запах застарелой плесени.
А несколько секунд назад раздался противный сигнал общей тревоги!
- Не знаю, но и правда, что-то странное происходит! - тот, что вышел из лаборатории тревожно осмотрелся. - Такого раньше не было.
Неожиданно где-то вдалеке что-то взорвалось, а затем совсем рядом раздался хлопок и свет несколько раз моргнув, неожиданно полностью отрубился. Темнота резко окутала и коридор и камеру перехода в лабораторию, оставив обоих лаборантов в замешательстве.
- Ну, замечательно! - ухмыльнулся Сергей ища в карманах фонарь. - Всё как я люблю! Ещё бы для полного счастья канализацию прорвало бы... Вот чёрт!
- Ну и что теперь делать? Эм-м! Хорошо бы проверить электрощитовую! Может в ней всё дело?
- Возможно, но я ни черта не вижу! У тебя фонарь есть?
- Ага, сейчас. - темнота продолжала шуршать. Затем что-то скрипнуло. Ещё раз.
Раздался характерный щелчок и по стенам заплясал узкий луч света.
- Вот! Отлично, а то ноги переломать можно. Идём к щитовой?
- Хорошо. Как думаешь, а вдруг это наш экспериментальный реактор сбой дал? Или, что ещё хуже, внешняя линия отключилась?
- Не знаю. Странно как-то всё. И это мне определённо не нравится.
И вдруг, где-то далеко впереди послышались громкие крики, а затем звук торопливо приближающихся шагов.
- Интересно, кого это там несёт?
- Не знаю, но похоже на профессора Орлова. Только он так пыхтит при ходьбе.
Оба лаборанта переглянулись и быстрым шагом двинулись навстречу.
Через четверть минуты, из-за ближайшего угла показался тусклый луч света, а затем показался и сам запыхавшийся, порядком вспотевший профессор Орлов, облачённый в помятый белый халат.
- Профессор, что случилось? - вскрикнул Сергей. - Что произошло с электричеством?
- Комплекс почему-то обесточен! - тяжело выдохнул он, облокотившись о стену. - Я звонил на четвёртый. Из реакторного отделения сообщили, что они тут ни при чём. Их детище уже третьи сутки на плановом техническом обслуживании.
- Может, что-то случилось в "Астре-1"? - предположил Сергей и ткнул пальцем вверх. - Она же прямо над нами. Там свои реакторы.
- Да, они обеспечивают электроэнергией саму "Астру" и "Гамму". И даже "Лямбду". - согласился Орлов. - Но всё равно, я не думаю, что проблема из-за них.
- Они или нет - не важно. В любом случае - ситуация нештатная.
- Это не лишено смысла. А вдруг это нападение извне?
- Нужно срочно найти начальника комплекса, подполковника Шевченко. Пусть он-то и решит, что делать дальше!
Пока шла эта полная тревог беседа, из других лабораторий, коридоров и помещений постепенно появлялись новые сотрудники с встревоженными и бледными лицами. Многие были с карманными фонарями, а кое-кто и с зажигалками. Хотя инструкции по пожарной безопасности это категорически запрещали. Кто-то был одет в пижаму, кто-то в халаты. Сразу было понятно - часть персонала отдыхала после тяжёлой рабочей смены.
Один за другим они подходили к Орлову, задавая одни и те же вопросы.
- Эй! Да что происходит-то? Профессор?
- Кто-нибудь что-нибудь знает?
- Внешняя линия электропитания, судя по всему, отключилась. - громко вздохнул профессор Орлов. - А реактор на техническом обслуживании уже третьи сутки.
- А, чёрт! Ну и что нам делать? Лаборатории обесточены. Эксперименты через пару часов пойдут коту под хвост!
- А как же аварийные аккумуляторы?
- Это те, что внизу, на инженерном уровне?
- Ну да. Других тут нет.
- До них ещё добраться нужно! Они же на нижнем уровне, где сам чёрт ногу сломит. Уровень был законсервирован после последнего запуска реактора, лет пять назад. Неизвестно в рабочем ли они состоянии. Как до них добраться? Да ещё и в такой темноте... И вообще, их наверняка лет пятнадцать никто не запускал.
- Профессор, может и вправду, попробуем добраться до аварийных аккумуляторов?
- Вынужден признать, что это первостепенная задача. Так! Алексей, берите с собой двух человек и спускайтесь туда. - сказал профессор Орлов. - Попробуйте запустить аккумуляторы. Только осторожно, не допустите травм. А я отыщу подполковника Шевченко. Странно, почему он ещё сам не объявился! Мне это совершенно не нравится.