- Не поможет! – возразил Тишина. – Этой гадости там полные коридоры. Она же трупы жрала, ты сам видел! Не давала им умереть, в то же время высасывая все питательные жидкости.
Мы тихо вошли внутрь помещения, но Тишина всё равно уловил звук наших шагов.
- Кто здесь? – спросил он.
- Свои, – ответил я, затем добавил. – Кости размять не желаете?
- Было бы неплохо, – откликнулся Скат. – Только учтите, я свою печень и почки никому не отдам.
- Можете оставить их себе, – растерянно хмыкнул Серов. – С чего вы вообще взяли, что нам нужны ваши органы?
Повисла неловкая пауза.
- Ну, так... Это... Эксперименты там, всякие...
- Ясно, можете не продолжать! – улыбнулся профессор, после чего нажал какую-то кнопку на расположенной у стены панели. Что-то зажужжало, щёлкнуло. Один за другим мои друзья обретали способность двигаться. Правда, далось им это не без последствий. Конечности естественно затекли, одеревенели. Пальцы дрожали и не слушались. А Андрюха не упустил случая ляпнуть очередную чушь, по поводу прекрасного времяпровождения на очень удобных столах. Серов, едва заметно скривившись, пропустил его слова мимо ушей.
- Каким это чёртом вы нас обездвижили?
- Очень просто. Инъекция легкого нейротоксина в шейный отдел позвоночника и всё.
- Замечательно! - фыркнула Катя, разминая шею.
Через минут десять им, наконец, удалось восстановить координацию движений.
- А теперь идите за мной. Думаю, самое время, чтобы подкрепиться.
- Вот это правильно, – фыркнул Скат. – У меня как раз желудок к позвоночнику прилип!
На этот раз профессор выбрал другую дорогу и повёл нас иначе.
Пройдя несколько ничем не примечательных помещений, он остановился у старой металлической двери, установленной на цилиндрические ролики. Дверь была ржавой, покрытой пятнами соли и грязи. Ухватившись за рукоять, он лихо сдвинул её в сторону. За дверью обнаружился короткий коридор, внутри которого сидела крыса-мутант. Довольно мелкая, но, тем не менее, совсем не безопасная.
- Ох ты ж! Вот пакость! – вскрикнул Скат, шустро отскочив в сторону. Он по инерции схватился за кобуру с пистолетом, но таковой на поясе не оказалось.
- Спокойнее! Спокойнее! – замахал руками Серов. – Тише! Это просто Герда.
- А, всего лишь Герда? – высунулся из-за угла ухмыляющийся Андрей. – Ну, тогда ладно! Вот если бы это была Варвара... Тогда да, нужно было обязательно дать ей палец на съедение!
- Герда не есть мясо, – заметил профессор. – Она вообще ничего не ест. Зато из неё получился прекрасный охранник. Она за сотню метров чует того, кто приближается к моему жилищу. А затем, посредством вон того ошейника, передает определенный сигнал мне на монитор.
И действительно. Я разглядел на мускулистой шеи твари тонкий металлический ошейник. Сам же мутант на наше появление никак не отреагировал. Лишь лениво повернул голову и щёлкнул зубами.
- И почему она не уходит?
- Я вынес её из руин лаборатории ещё маленьким крысёнком. Вот она и торчит тут, уже два десятка лет. Тогда ещё не было чудовищных гормонов роста, поэтому она нормального размера. В отличии от тех, что сейчас бродят по техническим туннелям...
- Профессор! Эти крысы заполонили всю «Астру»!
- Это прискорбно. Но как я уже сказал ранее, на объекте есть люди, которые разводят эту заразу, никак не контролируя популяцию. Более того, они нашли способ направлять мутантов по системам вентиляции.
- Но для чего?
- Хотел бы я сам знать, – пожал плечами тот. – Мы пришли. Проходите, Герда не тронет.
Мутант громко щёлкнул челюстями, глядя мутными глазами на Андрюху.
- А чего это она на меня так пялиться? – насторожился тот.
- Понравился ты ей! – усмехнулся Серов, а затем открыл вторую дверь, за которой обнаружилось большое просторное помещение. - Входите!
Глава 14. Вася
Прошло уже пять часов с тех пор, как Максим и его друзья попали в жилой бункер профессора Серова. Оказалось, что с точки зрения подземной жизни, профессор очень даже неплохо устроился.
Помещение было довольно большим – метров пятнадцать в длину и восемь в ширину. Потолок был выполнен в виде арки и выложен из полукруглых бетонных блоков. Убежище учёного по сути, представляло собой монолит из цельного бетона, лишённое каких-либо открытых вентиляционных проходов и отверстий. Если подключить фантазию, то можно смело заявить, что этот бункер походил на половинку консервной банки, поставленной на бок.
Здесь была собрана своя собственная система очистки питьевой воды, присутствовала довольно компактная установка фильтрации и вентиляции воздуха. Но самым удивительным оказалось наличие здесь небольшой плантации, на которой росли самые настоящие шампиньоны. Грибы прекрасно чувствовали себя на грядках, при этом получая всё необходимое, начиная от света и заканчивая различными удобрениями. А помимо самой плантации, Серов показал им сложный аппарат, который производил какую-то чуть густоватую желтую массу, по консистенции напоминающую майонез. Профессор с гордостью заявил, что эта масса, если её предварительно подсушить, является богатым источником углеводов и белков и при этом вполне способна заменить хлеб.
Дальнюю часть помещения занимала небольшая лаборатория, а слева от неё размещалась спальная часть. Вместо постельного белья, там лежало несколько старых советских одеял, явно военного производства. Там же был большой деревянный шкаф, сбитый из кривых досок, тумбочка, стол и два стула.
Не нужно быть гением чтобы понять – этот бункер был одним из жилых помещений основного комплекса «Гаммы-3», но лишь до аварии. После аварии его и несколько примыкающих к нему коридоров обвалом просто отрезало от главного фойе. Лишь чудом уцелела та часть комплекса, где находился сам Трубников.
Изначально выживших в этой части комплекса было пятеро ученых, но со временем трое погибли. Двое лаборантов пали в схватках с периодически появляющимися откуда-то агрессивными крысами, а последний умер от старости лет шесть назад.
Профессор хотел более подробно рассказать о том, что произошло с реактором, но у него не оказалось толковых соображений по этому поводу. Получалось, что когда большая часть выживших ученых решила добраться до энергетического узла «Лямбды», они запустили экспериментальный реактор. Тот, некоторое время, работал нормально, пока неожиданно не пошёл вразнос. От мощного взрыва часть внутренних помещений лабораторного комплекса рухнула, заодно завалив главную магистраль, ведущую к «Лямбде-6.» Погибло несколько человек. А в дополнение ко всему, в комплексе откуда-то начали появляться жуткие мутанты, поразительно смахивающих на гигантских крыс. Удалось выяснить, что они появляются из северного туннеля, но откуда именно так и осталось загадкой. Этот вид мутантов был создан в «Гамме-3», но одобрения не получил и был свёрнут ещё в конце семидесятых годов. Хранилище с результатами закрытых исследований, как ни странно, тоже находилось в «Лямбде-6». Значит, кто-то сумел добраться до неё, воспользоваться её возможностями, а заодно взорвать ядерный реактор. Выводы были очевидны, но профессор сомневался...
- Профессор! Но ведь Скат и Тишина попали на нижний уровень комплекса. Вы же сказали, что он отрезан...
- Именно так. Оттуда подняться на верхние уровни нельзя. Как эти двое спустились сюда, я понятия не имею. И кстати... Вы наверняка заметили коричневую органическую массу?
- Это та, что цветом напоминает человеческие экскременты?
- Она самая. Знаете, что это такое?
- Организм! – заявила Катя. – Генетически выведенный организм.
- Паразит! – поправил её профессор. – Невероятно живучий паразит, который вывели здесь мы. Проводили исследования, опыты... Но в результате той аварии, он вырвался и распространился буквально повсюду. При этом он обрёл некоторые способности, каких мы не обнаружили во время лабораторных исследований...
- И какие же?
- Он может воздействовать на сознание человека. Паразит, обладающий способностью подманивать жертву, а после, не убивая её в конечном счете, питаться от неё долгие годы.