- А ну, дай взглянуть! – потребовал я, подходя ближе к парню.
Дмитрий чуть закатил рукав и протянул руку.
Вопреки ожиданиям, ничего страшного я там не увидел. Лишь на тыльной стороне ладони были заметны маленькие красные точки, покрытые желтоватой корочкой. Ну и кожа слегка вздулась.
- Чешется, говоришь? – спросил я. – И всё? Может слабость? Температура, нет?
- Да, вроде нет. Ничего.
- Надо бы тебе антибиотик вколоть, правда, не знаю какой именно. Костолом, у вас в аптечках что-нибудь найдётся? А то мало ли, вдруг эта зараза для человека опасна?
- Что-нибудь найдётся... – пробормотал здоровяк, снимая рюкзак.
Через несколько минут Дмитрий получил под лопатку два укола, один из которых заставил его пустить слезу.
- Чёрт, больно-то как, а!
- Зато полезно, – хмыкнул Скат.
Некоторое время все молчали. Никто не решался начать разговор, но вдруг Скат сам задал нужный вопрос.
- А куда это наш профессор запропастился?
- Нет его больше! – тихо произнесла Катя, глядя в пол.
- В смысле?
- Мы были в лаборатории. Трубников как раз рассказывал мне о ходе разработки вакцины, когда откуда-то нарисовался Бульдог!
- Чего? – спросил Костолом. – Бульдог? Здесь?
- Угу.
- Но откуда он тут? То есть, как он сюда попал? Мы с Шевченко встретили их на первом уровне, но оттуда они никак не спустились бы... Если, конечно...
- Конечно что?
- Он не последовал за нами тем же путем! – задумчиво произнёс Костолом. – Тогда, вполне. А он был один? И что, просто убил Серова?
- Трубникова тоже. И он какой-то странный.
- В каком смысле?
- Он слишком агрессивный. Да и двигается так, словно не человек, а биологическая машина. Хотел ещё и мою голову открутить, но я ему в харю какую-то банку с кислотой зашвырнул. Не знаю, попал ли... Но он кричал.
- На стимуляторах, – покачал головой Скат. - И где он сейчас?
- Да там же, в лаборатории, где автоклав Трубникова стоит. Я его запер. Не знаю, выдержит ли дверь...
- На стимуляторах? – напрягся Костолом. - Хм. Шевченко говорил, что он как раз потерял запасной комплект своих особых советских стимуляторов. Уж не их ли нашёл этот маньяк?
- Не исключено. И что теперь?
- Нужно его найти и завалить! – Костолом поднялся на ноги. – Он мастер своего дела. Оставлять такого за спиной опасно. Устроит засаду, заминирует коридор... Короче, этот тот враг, которого нельзя списывать со счетов, пока не увидишь как он сдохнет.
- Но у нас же нет оружия. Да и у вас тоже, – заметил Андрей. – А кстати, где автоматы?
- Тот, что у Тишины... Был, у Тишины. Ствольную коробку погнуло, – вздохнул Скат. – А мой намертво заклинило. И патронов по нулям.
- У меня остался только трофейный «Макаров» с одним магазином, да ещё три патрона к дробовику, – добавил гигант, проверив свою разгрузку.
- Хватит! – хмыкнул Скат. – Чтобы наделать пару дыр в человеке – хватит.
- А вдруг его там уже нет? – спросила Катя.
- Ну, нет и хрен с ним! – отмахнулся Костолом. – Искать не станем. Соберём что можно, затем двинем в «Астру», а там и на поверхность.
- А Штрасс? – осторожно спросил я. – Выход охраняется его бойцами. Думаю, что Доронин завершил эвакуацию и все его люди поднялись именно тем путем. Штрасс должен был их как-то принять и разместить. Но сможете ли вы там подняться?
- А что Штрасс? Он у себя в лагере, наверняка сидит и ждёт отчета от Бульдога. Ну, или от Юргена. Сынок его дел натворить, конечно, может... Но искать его в этих бесчисленных коридорах бессмысленно.
Я не стал напоминать бывшим наёмникам о том, что они ещё несколько часов назад хотели отыскать обоих и привлечь к ответственности за ненужные смерти своих боевых товарищей. Похоже, мнение изменилось. Ужасная смерть Тишины повлияла на обоих особенно сильным образом. И как их теперь просить о помощи?
Тем не менее, я всё-таки решился.
- Костолом, Скат! Тут такое дело... В общем, мне нужна ваша помощь!
Скат уставился на меня, ожидая продолжения. Костолом просто молчал.
- Проводить до «Лямбды»? – наконец спросил гигант.
- Да. Теперь, когда оба профессора мертвы, а вакцина не завершена... Чтобы решить проблему, мне нужно туда. Но сам я не дойду.
- Не дойдёшь! – кивнул Скат. – Если там эти проклятые пауки, крысы, слизни и черви... Да ещё и сколопендры. Ни ты, да и никто из вас туда не доберётся.
- Я знаю. Без вас никак, – добавил я, после чего повторил вопрос. – Так вы поможете?
Повисла пауза. Скат бросил быстрый взгляд на застывшего, словно статуя Костолома. Здоровяк почему-то заинтересовался ободранным портретом Сталина на стене.
- Максим... – медленно произнёс великан. – Мы уже по горло сыты этим богом проклятым местом. Почти все наши боевые товарищи уже мертвы. И нас осталось всего двое. Где искать Юргена Штрасса я не знаю, да и вообще есть ли смысл?! Мало ли, на какую ещё дрянь мы наткнёмся, блуждая по этим коридорам?
Я молчал, ожидая окончательного решения.
- А то, о чём ты просишь, тем более требует серьёзной подготовки, – задумчиво продолжил Скат. – Нужно оружие, патроны, гранаты. А в идеале ещё и транспорт.
- А транспорт-то зачем? – удивился Андрей.
- А ты думаешь, ящики и контейнеры с результатами экспериментов на руках относили в эту «Лямбду»? Туннель наверняка длинный, может даже не один километр. Если так, то там должны быть проложены железнодорожные пути. А единственный транспорт, который может перемещаться между объектами – грузовые дрезины. Пройти такой путь на ногах – похоже на изощрённый способ самоубийства.
- К тому же, если там и вправду полно мутантов, нужно подумать о защите, – вмешался Костолом. - Думаю, что одного огнестрельного оружия тут будет мало. Делаю акцент больше на взрывчатку.
- А как же Штрасс? – спросила Катя.
- Если мы не наткнемся на него где-нибудь в пути – хрен с ним. А папаша пусть и дальше сидит, охраняет выход. Уж им-то мы точно больше не воспользуемся.
- Может быть в «Лямбде» тоже есть выход на поверхность?
- Он есть. Не может быть, чтобы у такого крупного объекта не было своего, если не основного, то уж аварийного выхода точно.
- Так вы поможете? – я ещё раз повторил свой вопрос.
Костолом посмотрел на Ската. Тот пожал плечами.
- Поможем! – ответил здоровяк. – Но сначала вооружиться бы. Есть какие-нибудь идеи по этому поводу?
Я облегчённо вздохнул.
- Даже не знаю. Хотя... Стоит наведаться в лабораторию Серова. Возможно, подполковник Шевченко нам ещё сможет помочь!
...Олег Анатольевич был жив. Хотя и не очень здоров.
Глаза закрыты, кожа бледная. Дышит спокойно, но с хрипотцой.
Обе его руки были опутаны полупрозрачными трубками капельниц. Тут их стояло аж пять штук и все они были подключены. Правда, пара из них уже практически опустела.
- Профессор хорошо над ним поработал, – заметил Дима. – Вон, химией как накачал.
- Спит или в коме? – предположила Катя.
- Эй, сова! Вставай, медведь пришёл! – заявил Андрей, улыбнувшись чуть ли не до ушей.
- Это ты-то медведь, шкет? – не открывая глаз, устало произнёс подполковник. – Не смеши!
- Ха! Живой. А вы в коме, в коме, – воодушевился шутник. - Хорошая шутка тоже обладает животворящей силой!
- Ну да, конечно, – отмахнулась Катя.
- Какого чёрта вам нужно? – недовольно спросил Шевченко, приоткрыв один глаз.
- Помощь нужна.
- Я уже понял, что вы ко мне не за сахаром пришли. Ну, вещайте уже!
И я рассказал.
Подполковник слушал молча, не перебивал и ничего не спрашивал. Лишь в заключении он поинтересовался:
- А моя сыворотка? Она опасна?
- Может быть, но вряд ли. По крайней мере с вашей, Германов не экспериментировал тридцать лет. То, что сейчас в моей крови сложно назвать сывороткой.
- Ясно. И вы хотите отправиться в «Лямбду»?
- Да.
- А от меня-то вам чего нужно?
- Вооружиться бы. Идти туда без стволов глупо.