- Это верно. Путь не близкий. – Шевченко сделал усилие и кое-как приподнялся. – И карты у вас тоже нет?
- А что, есть карта? – изумился Дима.
- Есть, – кивнул Олег Анатольевич, после чего постучал забинтованным пальцем по виску. – Здесь!
- Ставится интереснее! – заметил Скат. – А по поводу оружия можно поподробнее?
Шевченко окинул его оценивающим взглядом.
- Можно кошку за ножку!
- О, ну понеслось! – махнул рукой Дмитрий. – Узнаю того старика, с мерзким противным характером.
- Ладно, не ной! – прокряхтел Олег Анатольевич, заглянув под накрывающую его желтоватую простыню. – Лучше подыщите мне какую-нибудь одежду. А то не хочу девушку смущать.
Андрюха неожиданно расхохотался. Да и остальные невольно заулыбались.
- Ладно. Думаю, не откажетесь, если предложу свою кандидатуру на роль проводника?
- Серьёзно? – не поверил Скат. – А песок не высыплется?
- Не высыплется, – недовольно пробурчал подполковник. – Ты вот что, вместо того, чтобы тут языком молоть, найди мои шмотки. Их Серов куда-то засунул.
- Их же червь изодрал в лохмотья!
- Лохмотья себе оставь, а мне моя аптечка нужна.
- Но профессор запретил вам использовать стимуляторы! – заявил я, поняв, что собирается сделать подполковник.
- Ага. А кстати, где он?
- Нет его. Перестал дышать, когда ему содержание свинца в организме резко увеличили.
- Вот дерьмо! Это кто так постарался?
- Тот же, кто по нам с гранатомёта отработал! – произнёс Костолом.
- Этот, как его там... Бобёр?
- Бульдог!
- Ну да, точно.
- А ещё этот урод себе стимуляторов наколол. Тех, что в вашей аптечке были.
Шевченко шумно вздохнул, но ничего не сказал.
- Я его встретил. Рожа красная, вены вздулись. Сам буквально на части разрывается от переполняющей энергии.
- Понятно. Совместил то, чего совмещать не следовало. Закачал в себя сразу оба типа. Ну, если сердце выдержит, ещё поживёт. Ну, чего притащил?
В помещение как раз вошёл Скат. В руках он держал какие-то штаны, старый советский китель и грязный медицинский халат.
Скат свалил кучу шмоток на стол.
- Пользуйся, только не одевай. Или одевай, но не пользуйся! – произнёс Скат, ухмыляясь.
- Остряк, твою налево!
Похоже, восстановительные средства профессора всё же оказали нужное действие – Олег Анатольевич быстро набирался сил. Хотя их явно было недостаточно.
Андрей нашёл порванный рюкзак подполковника, порылся внутри и извлёк аптечку.
- Это она? – спросил он у советского офицера.
- Угу!
Я не стал смотреть на то, как подполковник готовит инъекцию, собираясь вколоть себе то, что вкупе с крепким алкоголем его едва не убило. Он знает последствия, и раз принял такое решение, значит так надо.
Минут через двадцать он предстал перед нами, с торчавшими из-под кителя бинтами, перемотанными пальцами и желанием свернуть горы.
- Ну что, вооружаться будем? – спросил Костолом.
- Будем. Только туда сначала добраться надо.
- И куда?
- На второй уровень. Думаю, отсюда можно пробраться по воздуховоду.
- Нет, спасибо. В воздуховод я больше не сунусь!
- А чего так?
- Не люблю сколопендр!
- Как ты сказал? Сколопендр? – Шевченко нахмурился. – Не припомню таких проектов. Ты уверен?
- Уверен.
- Не знаю, где вы столкнулись со сколопендрами, но эксперименты над этими насекомыми у нас не проводились. Уж я-то знаю.
- Тогда откуда она взялась? Огромная, метров в двенадцать. Вся в хитине. Да ещё и облеплена биологической массой.
- Биомасса? Она задумывалась как совершенный организм-паразит. Если этот паразит вступил в контакт с организмом насекомого, то...
- Это могло вызвать такую масштабную мутацию? – спросил я.
- Не исключено. Раз вы наткнулись на подобное существо, могут быть и другие. Значит, по воздуховоду не пройти?
- Исключено. Тварь подохла, а заодно перегородила проход намертво.
- Хм, есть ещё один путь, – задумчиво почесал затылок подполковник. - Но он вам не понравится.
***
- Вот так махина! – изумлённо произнёс Андрей, увидев изуродованную морду сколопендры. – И как вы её завалили?
- Тебе лучше об этом не знать, – произнёс Скат таким голосом, что у Андрея разом пропало любопытство. Правда, ненадолго.
- Она вся почернела, – заметил я, осматривая огромное насекомое. – То, что под хитином словно разлагается и уже давно.
- Паразит, опознав смерть носителя, усиленно поглощает органику, – прокомментировал подполковник, издалека поглядывая на дохлого мутанта. – Раз так, то нужно держаться подальше от этой дряни. Я не знаю, чему научилась эта биомасса за тридцать лет, но могу твердо сказать – результаты проводимых тогда экспериментов достигнуты.
Дмитрий, после этих слов как-то напрягся и снова почесал руку. Но этого никто не заметил.
- Ну и чего мы сюда заявились? – поинтересовался Скат. – На мутанта поглазеть?
- Нет, не совсем, – задумчиво произнёс Шевченко.
Он осмотрел все углы помещения, а затем подошёл к обломкам деревянных ящиков и сдвинув их в сторону, указал нам на вмонтированный в пол широкий стальной люк.
- Люк? – спросила Катя. – И что там?
- Технический этаж. Возможно, он затоплен, но именно так можно попасть в любую часть комплекса.
- А как же авария?
- Авария? – не понял подполковник. – Какая ещё авария?
- Серов рассказал, что спустя год после того, как вы законсервировали комплекс, у них по странному стечению обстоятельств взорвался экспериментальный ядерный реактор. Часть комплекса обрушилась.
- Экспериментальный? – Шевченко на секунду задумался. - Хм, ну да, припоминаю. Был такой. Стоял на третьем уровне. Он обеспечивал электроэнергией систему гермодверей, отделяющих «Гамму-3» от «Лямбды-6». Делил центральный туннель на отдельные сектора. Но почему он взорвался?
- Понятия не имею. Но Серов говорил, что кто-то этому поспособствовал. В итоге комплекс хорошенько тряхнуло.
- Вот и проверим. – Олегу Анатольевичу наскучили разговоры. – Эй, воин!
- Помочь? – догадался Скат.
Через пару минут совместных усилий, люк смогли откупорить. Тяжелая крышка с грохотом отскочила в сторону.
- Ну, что там? – спросил Андрей у подполковника. – Затоплен?
- Нет. Сухо. Но запах какой-то странный.
И верно. Со вскрытого технического этажа ощутимо несло чем-то едким, с ощутимым оттенком тухлятины.
- Фу, мля! Что за вонь?
- Пожалуй, противогазы тут не помешают, – заметил Скат, отстегивая от рюкзака компактный подсумок. – Надо же, думал, не пригодится.
Костолом последовал его примеру. А вот мой противогаз остался ещё в «Жилом Бункере», вместе с рюкзаком. Дмитрий, Андрей и подполковник тоже оказались без средств индивидуальной защиты органов дыхания. Лишь Катя оказалась счастливым обладателем защитного приспособления.
- Так! Ну и что будем делать? – поинтересовался Андрей.
- Вы трое, спускайтесь, – распорядился Олег Анатольевич. – Как спуститесь, пройдёте вперед метров тридцать. Затем свернете налево. Где-то там должна быть лестница, ведущая к восьмому сектору. Там есть стенд РХБЗ, на котором должны быть противогазы. Берите на всех и возвращайтесь.
- Может девушке остаться? – спросил Скат. – Оружия у неё нет. А у нас только дробовик с тремя патронами, да один пистолет. Если что, только мешаться будет.
- Логично, – кивнул подполковник и обратился к Кате. – Ну-ка, дай мне свой противогаз. А, черт! Маловат. Ладно, идите вдвоём, мы вас тут подождём.
Глубина колодца составляла четыре метра. Стены, выполненные из того же самого бетона как и всё вокруг, были украшены сухой плесенью. Вмонтированная в бетон ржавая лестница, была покрыта лохмотьями черной краски.
- Лестница вроде в порядке. – Скат для верности пару раз ударил её ногой. – Я первый.
Наёмники, нацепив средства защиты, шустро спустились вниз. Один единственный фонарь, который ещё не был разряжен, перекочевал к ним.