- А кроме крыс?
- Вроде, никого нет. Но мало ли, – нахмурился Олег Анатольевич. – Помещение большое и выполнено в форме буквы «Г», а потому, что там – за углом, я не вижу. Но заранее предполагаем, что там не безопасно. Есть завалы из бетонных глыб.
Костолом не сдержался и хмыкнул.
- А тут где-то есть безопасное место?
Шевченко ему не ответил, но наградил выразительным взглядом.
- Ну и что мы будем делать? – спросил Андрей, вставляя магазин.
- Бросаем по гранате, а затем Скат и Костолом подавляют огнем тех, кто уцелел. - предложил я. - Остальные на поддержке.
- Не согласен! – отрицательно покачал головой подполковник. – Тут и так часть уровня, включая этот коридор, того и гляди обвалится и рухнет на нижние уровни, а вы ещё хотите их прочность парой гранат испытать? Не стоит!
- Это разумно, – согласился я. – Тогда, может, испытаем ваш огнемет?
- Пожалуй, – кивнул Олег Анатольевич, неловко накручивая только-только зажившими пальцами на направляющую специальную насадку с увеличенной зоной распыления.
- Люблю шашлык в начале мая! – зачем-то произнёс Андрей, хотя обстановка совсем не располагала, а уж настроение группы тем более. Да и не май был.
- Костолом, прикрой, – бросил Олег Анатольевич и решительно зашагал по коридору. Здоровяк, чуть помедлив, последовал за ним.
Подполковник быстро скрылся за углом, а уже через пару секунд оттуда раздался противный крысиный визг, и почти сразу же отчетливое цоканье стальных лап по бетонному полу.
- Вот бля! – выругался Андрей. – Там похоже ещё и паук.
Его слова перебил рёв адски раскаленного пламени и дробная очередь из пулемета.
Я и Андрей бросились вперёд. Скат уже сворачивал за угол, собираясь пустить в ход карабин.
Едва свернув направо, я увидел несколько объятых пламенем и мечущихся во все стороны крыс. Те, что успели уйти с линии огня, сейчас шустро сновали между обломков бетона, стараясь как можно скорее добраться до человека. У одной из них получилось – выскочив из-за огромного куска бетона, она вцепилась острыми зубами в левую икру подполковника. Тот, оттолкнув висящий на ремне ствол ЛПО, выхватил пистолет и выстрелил прямо в череп мутанта. Крыса, так и не разжав челюсти, осталась висеть на ноге офицера, зацепившись кривыми зубами за разорванную ткань.
Остальных крыс успешно обстрелял Костолом – пять или шесть довольно крупных тел лежали в разных местах коридора. Некоторые горели, источая и без того отвратительную горелую вонь.
И хотя схватка началась с очень неплохих результатов, дальше все пошло значительно хуже. Пара крупных крыс-мутантов, ловко проскочив сквозь пулеметный огонь Костолома, бросились врассыпную. Одна из них накинулась на Ската, но получила в морду заряд крупной картечи. Ужасающий в своей мощи «КС-23» буквально разворотил мутанта на части, отбросив окровавленные ошмётки прямо под лапы менее резвых соплеменников. Крысы замешкались, что дало время мне и Андрею короткими очередями отсечь ещё нескольких.
Но неожиданно шустро выскочивший из-за угла паук, угрожающе зашипев, бросился на подполковника, который едва сбросив дохлую крысу, как раз переключал баки своего противопехотного огнемета. Заметив опасность, Шевченко отбросил бесполезный ствол ЛПО, выхватил пистолет и открыл стрельбу по глазам мутанта. Несколько пуль попали точно в цель, но затем паук, совершив что-то вроде прыжка, сбил с ног Олега Анатольевича. Советский офицер вскрикнул, но упав на засыпанный мусором пол, кое-как откатился и держась рукой за живот, продолжил стрельбу.
Слегка ошалевший от невероятной мощи своей ручной гаубицы Скат, перезарядил карабин и следующим выстрелом разворотил брюхо паука на отдельные фрагменты.
- Макс! Сзади! – раздался голос Кати, который тут же перекрыла длинная очередь.
Оказалось, что Катя, оставшись за нашими спинами, ещё не была готова к схватке. Но показавшиеся из дальнего коридора другие крысы, вынудили её открыть огонь. Несколько тварей попадали на пол, не успев увернуться от летящих плотным потоком пуль. Но оставшиеся, шустро сменив тактику, бросились прямо под ноги.
Я только и успел увидеть, как мелкая крыса-мутант, шустро увернувшись, ухватила кривыми зубами девушку за верхнюю часть ботинка. Она вскрикнула, попыталась ударить её прикладом, но поскользнулась на гильзах и грохнулась на спину. Две другие крысы, запрыгнув на неё, тут же принялись рвать её на части. Упавшая девушка, хоть и кричала благим матом, но довольно умело подставляла под острые зубы пластиковые налокотники. Большая часть укусов не возымела действия, но пару раз её всё же зацепило..
Андрюха, прекратив стрельбу, бросился ей на помощь. Короткой очередью он точно срезал одну тварь, а другую мощным пинком отправил в кратковременный полет. Хоть мутант и был небольшой – размером с крупную кошку, но, тем не менее, весил вполне прилично. То ли удар вышел неудачным, то ли по какой-то иной причине, но Андрей вскрикнул и едва не упав, ухватился руками за ногу. Крыса, вцепившаяся в ботинок девушки, наконец, отпустила его. Заверещав, она словно грязно-серая молния метнулась к Андрею, наметив вцепиться ему прямо в незащищенное горло. Но не вышло. Костолом, вовремя последними патронами почти разрубил её надвое. Тварь, ещё не осознав, что её намерение добраться до горла так и останется только намерением, извернулась и слабеющими челюстями вцепилась ему в запястье. Через несколько мгновений, получив удар ножом в шею, мутант, так и не разжав челюсти, несколько раз дернулся и сдох.
На мгновение стрельба затихла. Костолом торопливо менял ленту, а Скат лихорадочно рылся в карманах разгрузки, ища патроны для карабина. Я, быстро окинув взглядом, место схватки, заметил, как из крупного пролома в полу показались ещё крысы.
- Зараза! – промелькнуло у меня в голове.
Олег Анатольевич, кое-как выбравшись из рухнувших на него ошмётков разорванного на части паука, устало прижался спиной к стене. На бледном лице читалась растерянность. Он по-прежнему держался рукой за живот, что не сулило ничего хорошего. Офицер был ранен. да и пистолет в руке практически разряжен.
- Скат! Слева! – заорал я, увидев подбирающуюся к нему из-за завалов обожженную крысу.
Бывший наёмник как раз нашел несколько патронов. Второпях, рассыпав половину на пол, ему всё же удалось вставить один в трубчатый подствольный магазин. Вскинув ствол карабина, он кое-как поймал на прицел уже прыгнувшую крысу и нажал на спусковой крючок. Громыхнул выстрел. Картечь, большей частью пролетев мимо, всё-таки частично зацепила уродливого мутанта. Её развернуло в воздухе, оторвало заднюю лапу по самое брюхо и содрало часть кожи и мяса с рёбер по всей длине.
Снова застучала пулемётная очередь – Костолом продолжал развлекаться.
Я, сделав ещё пару очередей и добив раненых крыс, бросился к Кате и Андрею. У девушки, даже в слабом свете, я разглядел несколько рваных ран, сделанных острыми зубами. Осматривать их не было времени – часть крыс сновали между обломками бетона, то и дело выскакивая и стараясь достать зубами добычу. Твари перестали лезть напролом, избрав другую тактику.
Андрей, держась за ушибленную ногу, кривился от боли, но автомат держал наготове.
- Где Шевченко? – крикнул я. – Где он?
- Там! – Скат неопределенно ткнул стволом карабина в сторону развороченного паука. Еще один выстрел превратил агрессивного мутанта в мешанину костей и кровоточащего фарша.
Вставив новый магазин, я бросился к пауку и заметил лежащего в стороне подполковника. Одна из его ладоней была прижата к животу. Я разглядел на ней кровь.
- Живой? – крикнул я, подбегая к нему.
- Угу, – пробурчал тот, прицельным выстрелом в голову сразив ползущую к нему раненую крысу.
- Что с животом?
- Ничего хорошего. Но ещё поживу.
- Дай, гляну!
Судя по характеру ранения, паук, сбив с ног советского офицера, одной из своих стальных лап проткнул живот, повредив внутренние органы. И хотя, в той части тела кроме кишечника, других жизненно важных органов не было, всё равно – хорошего мало.