- Ну, вот! Говорил же, да будет дождь!
- В туннелях нет дождя, – непонимающе пробормотала Катя. – И не может. Что за чушь?
- Это просто выражение, неучи. Вроде как электрик перерезал провода и заявил, мол, да будет свет! – добавил подполковник.
- Если это шутка, то весьма глупая. – заметила Катя, отвернувшись от офицера.
- Движок исправен! Можно ехать. – Костолом отложил пулемёт на сиденье.
- Не можно, а нужно!
- Скат, давай с огнеметом на нос дрезины, я за тобой, прикрою фланги. А вы, с подполковником смотрите за тылом. Андрей, ты на подхвате. Из девушки стрелок сейчас никакой... Так что Катя, попрошу не мешаться под ногами, ок?
Катя недовольно хмыкнула, но ничего не сказала.
Так и сделали. Я и подполковник остались в грузовой части дрезины. Скат и Костолом спереди. Ну а девушка осталась в центре. Ей Скат отдал на хранение трофейный карабин. Девушка вряд ли смогла бы из него эффективно стрелять – всё-таки отдача у него просто убойная.
- Жми уже! – поторопил Ската подполковник.
Бывший наёмник сплюнул, выжал рычаг и ухмыльнулся.
Дрезина завибрировала, с жутким скрипом дернулась, затем ещё раз, но уже сильнее, а после начала медленно набирать скорость. Слишком медленно.
- Еле ползём! – заметил Скат.
- Ничего, разгонится. Все механизмы больше двадцати пяти лет стояли. Не заржавело чудом.
- Может, выйти и подтолкнуть? – устало усмехнулся Андрей. – А кстати, только мне жрать хочется?
- Не только тебе. Я бы тоже пару банок тушёнки навернул бы, – облизнулся Костолом, внимательно наблюдая за тем, что происходило впереди туннеля. – А лучше три.
- А я не хочу. У меня кусок в горло не полезет, – вздохнула Катя.
Я бросил на неё быстрый взгляд и понял – психологически, она почти сломалась. Та Катя, что отправлялась искать ракетный комплекс, больше не существует. Ее железный характер все-таки дал фатальную трещину. Сейчас она тупо смотрела в одну и ту же точку, изредка переводя глаза на тот или иной объект. Даже тогда, когда Андрей бросался своими глуповатыми шутками, я не заметил на её лице даже тени улыбки. Обмотанные бинтами руки также не добавляли ей настроения.
Андрей, хотя и пережил ужасную смерть друга, заметно поутих. На лице появилась какая-то смертельная усталость, смешанная с некоторой обреченностью. Но это носило лишь периодический характер. Парень держал себя в руках.
Наёмники – суровые машины для выполнения заданий, а не просто люди подверженные эмоциям и переживаниям. Они, постоянно бывающие в ситуациях, когда гибнут товарищи, уже смирились и сосредоточились лишь на происходящем, практически не возвращаясь к тому, чего уже не вернуть. Но и они, будучи в хорошей физической форме выглядели измотанными. А что уж говорить про нас? Мы не были готовы даже к первому спуску в «Астру-1», а про второй спуск, и поиски «Гаммы-3» - даже говорить не хочу.
Минуты две ехали молча. Оба прожектора светили исправно.
Миновали вторую секцию. Здесь гермоворота были открыты полностью и никаких завалов не было. Тьма по-прежнему окутывала всё вокруг. Скат иногда поворачивал в сторону один из прожекторов.
- А началось-то всё с того сраного дневника, – едва слышно пробормотал я, уставившись в пол.
- Что? – Андрей и Катя одновременно повернули ко мне головы.
- Дневник. Тот, что ты выкрал в туалете у Штрасса. Если бы не он, мы бы тогда никуда не поехали.
- Макс? – Катя смотрела на меня с тревогой. - Ты чего?
- Хочешь сказать, это я во всем виноват? – не сдержавшись, спросил Андрей.
- Все что я хочу, так это чтоб поскорее закончился этот кошмар.
Мне вовсе не хотелось искать виноватых, но именно тот случай с кражей дневника и был отправным. Если бы мы приняли другое решение, всё было бы иначе.
- Ну чего ты замолчал? Продолжай уже! – Андрей, выпучив глаза, смотрел на меня вызывающе.
- Отстань. Чего ты от меня хочешь? Я тебя что, в чём-то обвинил?
- Нет. Но ты вспомнил случай, когда я украл дневник. Зачем?
- Просто.
- Нет, не просто! – Андрей повысил голос.
Я уже хотел было ответить ему, когда внезапно громкий возглас Костолома ударил по ушам. – О, черт! Держитесь!
Дрезина резко сбросила скорость. Оба прожектора ударили в пол, тем самым значительно снизив обзор. Раздался крик, тяжелый удар, душераздирающий скрежет. Тут и там замелькал луч чьего-то карманного фонаря. Что-то неуловимо быстрое, покрытое какими-то бурыми пятнами пронеслось прямо перед носом нашего транспорта.
Никто ничего не мог понять. Вокруг что-то шуршало, скрежетало.
Снова удар. Дрезина дернулась, накренилась.
Вскрикнула Катя. Скат попытался поднять прожекторы, но не успел.
Откуда-то снизу внезапно посыпались искры. Двигатель надрывно взвыл, а затем едва не заглох. В следующую секунду, прямо под дрезиной что-то взорвалось.
Массивная платформа взлетела в воздух, перевернулась и тяжело рухнула обратно на железнодорожное полотно. Люди высыпались из транспорта словно яйца из лотка.
Я, не удержавшись, упал на бок и больно ударился виском об обломок бетона. Сверху на меня упал автомат, и какой-то ящик. Острая боль прострелила правую ногу, да так, что я аж вскрикнул от неожиданности.
Вокруг что-то выло, визжало. В голове загудело, закружилось. Перед глазами вспыхнули разноцветные искры. Почти не контролируя свои движения, я кое-как приподнялся, чтобы посмотреть на свою ногу. И не увидел её. Из-за лежащей на боку дрезины на меня бросилось что-то огромное. Повторно ударившись затылком о бетон, я потерял сознание.
***
- Макс, Макс!
Голос был такой далекий. Он звал меня. Звал по имени. Но я не хотел на него отзываться. А он был настойчивый. Звал и звал.
- Макс! Макс, ты ещё жив?
Жив ли я? Да черт его знает. Ничего не чувствую. Только какое-то оцепенение. Усталость. Дикая, всепожирающая усталость.
И боль.
- Макс! – прозвучало совсем рядом.
Сквозь тьму я увидел какое-то неясное пятно света, отдававшее ярко-красным. Оно становилось всё ближе.
Меня что-то тряхнуло. Еще раз, но уже сильнее.
- Да что же за херня такая...- прозвучало совсем рядом. – Макс! Не отключайся, ну?
Я кое-как приоткрыл один глаз, затем второй.
Рядом со мной сидел человек, с окровавленной головой.
- Костолом, это ты? – еле ворочающимся языком пробормотал я. – Помоги мне, пожалуйста.
Во рту пересохло, а в нос попала удушливая пыль. Я закашлялся и все тело прострелила невыносимая боль.
- Держись, сейчас вытащу тебя!
Он с некоторым трудом вытащил меня из-под завалов. Луч его фонаря мелькал по сторонам. Вдруг он на мгновение замер на полу. Я увидел Ската. Мёртвого.
Он лежал в неестественной позе, раскинув руки в стороны. В левой руке все ещё был зажат оторванный шланг "ЛПО". А из груди торчала кривая окровавленная арматура.
- Костолом. Что произошло?
- Потом. Вопросы потом. Идти можешь? - великан куда-то торопился и постоянно оглядывался.
- Не знаю.
Он поставил меня на ноги, и я не выдержав прострелившей острой боли, тут же упал. Взглянув на ногу, я увидел обширную рваную рану.
- Черт! Держись, понесу тебя. Возьми ствол, если что – стреляй.
- В кого? – с трудом соображая, спросил я.
- Во всех. Живых не осталось.
Он взвалил меня на плечи и куда-то потащил. Едва не споткнулся о лежащее на земле засыпанное камнями тело. Кажется, это был подполковник.
Меня мутило, в голове нарастала боль. Подкатывала тошнота. Мелькали какие-то коридоры, фрагменты коммуникаций. Затем я снова отключился.
Не знаю, сколько прошло времени. Когда я открыл глаза, я увидел лишь длинную лестницу уходящую куда-то вверх. И по ней кто-то спускался...
Справа от меня перевязывал рану на бедре бывший наёмник. Его потрепанный вид говорил о том, что ему хорошенько досталось.
Но что же всё-таки случилось?