- Направо лабораторий вроде нет! - заметил Дмитрий, тем самым отвлекая меня от мыслей. - Там только коридор, причём короткий. Вижу пару помещений, но что в них - проверять не хочется. Макс, ты говорил, нам нужно на второй уровень в "Лабораторию № 4"?
- Да, всё верно. К профессору Трубникову!
- Ну, тогда раз это первый уровень... Или четвёртый? Не суть, то должен быть спуск вниз, так?
- Логично!
- А раз здесь висит указатель, что слева, по крайней мере, я надеюсь, - он покрутил указатель вверх-вниз. - Находится первая лаборатория, то скорее всего и лестница ведущая вниз должна быть где-то в конце коридора. Так?
- Рассуждаешь, конечно, толково. - кивнул головой Костолом. - Но, почему не справа? А если здесь вообще не лестница, а очередной лифт?
- Может и лифт, не буду отрицать!
- Да мать вашу, что вы телитесь! - снова разнервничался Тишина. - Налево идём! Нет - значит вернёмся обратно и сходим направо!
- Эй, брат! Возьми себя в руки! Твоё поведение нагнетает обстановку. А это ни к чему! - Костолом сделал шаг навстречу к снайперу, но тот, неожиданно вскинул "Прибой", направив его в грудь здоровяку.
- Стой! Не надо меня успокаивать! В задницу это место и это задание! И вас всех! - повысил голос Тишина, глядя на Костолома разъярёнными глазами. - Ты не понимаешь? Всё это место делает из нас животных! Мы убиваем своих. Мы сходим с ума. Что в нас осталось человеческого? Мы всё копим в себе. Мы жестоки, у каждого давно сорвало крышу. Руки по локоть в крови! Отойди от меня, свинья!
- Полегче, Сань! - великан совсем не ожидал подобного поворота событий.
Прометей, изумлённо глядя на снайпера, незаметно перехватил автомат поудобнее, повернувшись к нему так, чтобы удобнее было стрелять. Я это заметил и выразительно хмыкнув, дал понять стоящему рядом Прометею, что можно обойтись без этого.
Судя по тому, как сильно нервничал снайпер, я сделал предположение, что снова начал работать источник психотропного излучения. Быть может он где-то недалеко? Хотя, нет, он должен быть где-то у "Бункера № 17", а мы находимся под командным бункером. Между ними не меньше пары километров.
А ситуация всё накалялась... Тишина уже перешёл на крик, да и ствол винтовки опускать не собирался.
- Перестань кричать, сейчас сюда все местные твари сбегутся! - повысил голос Прометей, всё ещё держа руку на автомате.
- Да пошёл ты! - вскричал снайпер. - Твоё дело охранять эту собаку! Твари сбегутся? Ну и пусть... Задрало всё! Задрало бегать по этим вонючим туннелям и коридорам! Спасаться от этих крыс, червей и пауков. Пусть всё наконец-то, закончится. Отойди, а то пристрелю! Предупреждаю! Я свою жизнь дёшево не продам!
Тишина вскинул ствол и уже собирался выстрелить... Но Скат, всё это время незаметно обходивший слетевшего с катушек снайпера, резко бросился на него сзади.
Тишина, уловивший позади какое-то движение, кое-как успел сделать шаг в сторону и даже развернуться. Скат, прямо на ходу пытаясь подкорректировать траекторию, всё-таки достиг желаемого - они оба кубарем отлетели к стене. Возможно, дальше ход событий был бы традиционно-классическим - снайпера обезоружили, обездвижили и успокоили. Но на деле всё получилось совсем иначе. Та стена, к которой отлетели оба наёмника оказалась вовсе не стеной, а большой вентиляционной решёткой. Проломив её, оба с криком и грохотом скрылись в недрах вентиляционной шахты.
- Твою мать! - выругался Костолом, бросившись к шахте.
- Неожиданно! - удивлённо пробормотал Прометей. - Совсем неожиданно.
- И почему мне это так знакомо? - задумчиво пробормотал Андрей, глядя на Катю.
Его ирония была понятна, но совсем не к месту. Ранее Андрею уже случалось проваливаться в вентиляционную шахту, после которой следовала незабываемая и очень эффектная поездка на почти неуправляемой дрезине.
- Парни? Эй! - Костолом крикнул в шахту, но ответа не услышал.
- Если живы, значит где-то внизу!
- Тогда нечего медлить, нужно искать лестницу, лифт... Да не важно что.
- Стой! Костолом, не забывай где мы! Здесь нельзя бросаться очертя голову, поддаваясь только эмоциям!
Костолом остановился, обернулся и согласно кивнул.
- Что это за шахта такая? - пробормотал Дмитрий, заглядывая внутрь. - Она усилена каркасом, но для какой цели? А, ясно! Надо же... Это и правда шахта, только не вентиляционная. Это шахта лифта!
- Это ты как определил? - спросил я.
- Всё просто. Там, сверху висит электродвигатель. И тросы намотанные на барабан есть. Да и размер решётки, под стать кабине лифта. Но вот самого лифта нет и похоже не было.
- Не установили?
- Скорее всего.
- Вы идёте? - Костолом нетерпеливо зашагал в сторону первой лаборатории. Катя, постоянно оборачиваясь, медленно шла за ним, а Прометею особого приглашения не требовалось. Он просто толкнул вперёд Штрасса и зашагал следом.
Я и Дмитрий последовали за ними.
Здесь коридор значительно расширился. Люминесцентные лампы под потолком практически все были целы, но из-за того, что здесь долгое время не наводился порядок, они были очень грязные. Пол тоже завален разнообразным мусором, в основном эта была макулатура. В углу стояли какие-то разломанные ящики, то тут, то там лежали обломки аппаратов, кучи битого стекла, провода, шланги. Стены вымазаны то ли засохшей кровью, то ли грязью.
Дойдя до входной двери в первую лабораторию, мы остановились. Она представляла собой небольшие, но широкие стальные двери-половинки, которые раздвигались в стороны с помощью пневматики или гидравлики. О ручном управлении здесь не было и речи.
- А дверь-то непростая! - заметил Прометей. - Это что-то вроде шлюзовой камеры. Думаю, что она модульная. Пока одна дверь открыта - вторая будет закрыта. Это такое герметизируемое устройство или сооружение, позволяющее сообщение между зонами с разным давлением, влажностью, газовым состоянием и тому подобное.
- И для чего такая система?
- Сам подумай! Для обеспечения стерильности. В лабораториях всё наверняка должно было стерильным.
- Учитывая, что опыты были генетические, то да - вполне логично.
- И откуда ты про это знаешь? - спросил Штрасс, смерив его нехорошим взглядом. - Хобби?
- Заткнись! - лениво ответил тот.
- Зайдём? - предложил Андрей, указав на дверь.
- Нет времени! - отрезал Костолом. - Забыли, что произошло пятнадцать минут назад?
- Нет, но хорошо бы понять, что ещё...
- Верно! - я был согласен с Андреем. - Хорошо бы понять, с чем ещё мы можем иметь дело в этих коридорах?
- Это разумно! - согласился со мной Прометей.
Костолом вернулся обратно, но ничего не ответил.
- И как их открыть?
- Попробуйте большую красную кнопку на панели! - подсказал Штрасс, ехидно усмехнувшись.
- Серьёзно? - спросил Андрей. - Без тебя бы ну никак не догадались! Совет и вправду хороший! Особенно учитывая тот факт, что других кнопок тут не было.
Нажав на неё, мы стали свидетелями того, как работает шлюзовая камера. Снизу и сверху ударили струи неизвестного газа, зажужжал механизм и двери разъехались в стороны.
Перед нами предстал небольшой тамбур, в конце которого была дверь, аналогичная первой.
- Ну, точно шлюзовая камера!
При всём желании, всемером, в небольшом тамбуре мы никак не смогли бы уместиться.. Нельзя впихнуть невпихуемое. Решили входить двумя группами. В первой был Прометей, Штрасс, Катя и я.
Когда сработал механизм и двери отрезали нас от центрального коридора и остальных, мою голову вдруг пронзила острая, даже невыносимая боль. Я, вскрикнув от неожиданности, схватился руками за лоб - эпицентр боли был именно там.
- Макс? - Катя тронула меня за плечо. - Ты в порядке? Что, опять?
- Да, голова трещит! Чёрт!
- Держись!
Вторые двери шлюзовой камеры с лёгким шипением разъехались в стороны и мы оказались внутри помещения. Едва это произошло, как зелёная лампа внутри шлюза потухла, а вместо неё вспыхнула другая - красная. Двери закрываться не стали. Они по какой-то причине попросту заблокировались.