- Стоп! Хватит! - Закричал Король, - Динь! То есть - Ша! Этот звякающий Ляпик вовсе
не говорил "Динь!". Он делал его так, что звук шел как бы изнутри.
- Как будто ложкой тихонько стукнуть по стакану, - сказал Чанк.
- Как будто палкой стукнуть по твоей голове! - рявкнул Король. Ему уже надоело, что
Чанк каждый раз оказывается умнее. И он тут же, в качестве эксперимента, со всей силы
треснул Чанка большой суковатой палкой промеж ушей.
- Тум-м-м-м! - глухо загудела голова Чанка.
- Совсем неплохо, - удовлетворенно сказал Король.
- Тум! Тум! Тум! - загуляла палка по головам не успевших разбежаться Злохвостов.
Королю очень понравилось новое изобретение. И он добросовестно перестукал всю
свою свиту. Но все другие головы звучали так же, как и голова Чанка.
- Ни одного порядочного "Динь!", чтоб вы треснули! - рычал Король. - За всю жизнь не
встречал столько толстолобых Злохвостов.
- А ты стукни по своей, - ехидно предложил Смигл. Он сидел на мосту и чувствовал себя
в безопасности.
- Никто и никогда не узнает, как звучит моя голова. Королям не стучат по голове палками. Вот почему они - Короли.
Королю Злохвосту очень хотелось треснуть палкой Смигла, но ступить на мост он боял-ся. И потому стоял на берегу, помахивая своим инструментом.
- Кстати, Смигл, - ласково заговорил он, - а почему бы тебе не поспать? Давай, поспим
немножко ... А?
Смигл не стал спать. Он только чуточку закрыл глаза, чтобы не видеть своего Короля.
И тут неизвестно почему - не то из-за Смигла, не то из-за муравьев, грызущих дерево - но
деревянный столбик с табличкой "Ловить рыбу запрещено" бесшумно подломился, и полетел вниз. Король ничего не замечал до самого последнего момента, когда табличка со всего
маху обрушилась на его голову с такой силой, что он по пояс ушел в землю. Вот что интересно, Королевская голова не сделала "Тум!", как все прочие. Наоборот, раздался ясный и
свободный, как удар гонга. чистый звук - "Банг!". Королевская голова оказалась действительно особенной.
Король очень удивился, обнаружив себя наполовину закопанным в землю. Поискав
глазами табличку и не увидев ничего, кроме щепок, он обратился к Злохвостам:
- Эй, вы! Идите все сюда. Мне в голову только что попала замечательная идея насчет
Ловушки.
Судя по всему, он даже не почувствовал удара. Не вылезая из ямы, Король стал изла-гать собравшимся вокруг Злохвостам свою новую Королевскую идею. И, пока он говорил, уши Злохвостов постепенно гасли и стали почти совсем черными.
- Что-то вроде бедной птички со сломанным крылышком... - объяснял Король. - Она
лежит в пыли и жалобно зовет на помощь... А Ляпики, такие добренькие, подходят к ней и
спрашивают, о чем это она так кричит? А мы выскакиваем из-за кустов и - хвать их!
- И кричим - "Лови!"
- И пихаем их в банки!
- И бежим домой! На Угощение!
- Ха-ха!
- Йо-хо!
- Хэй!
Ослепленные перспективой скорого Угощения, Злохвосты радостно запрыгали вокруг
вкопанного Короля, словно Ляпики были уже пойманы.
- Кстати, - Глоб вдруг замер на середине прыжка и шмякнулся на землю, - а где мы
возьмем бедную птичку со сломанным крылышком?
- А это, - гордо произнес Король, - самая гениальная часть моего мудрого плана. Чанк!
Чанк испуганно подпрыгнул и побледнел.
- Ты станешь птичкой со сломанным крылышком, - приказал Король. - Давай, стано-вись ею.
Чанк запротестовал. Он стал торопливо объяснять, что, хотя он, несомненно, способен
на многое, однако, чтобы стать птичкой со сломанным крылышком, у него вряд ли хватит
способностей и, быть может, найдется возможность приспособить его возможности другим
способом.
Но никто его не слушал.
Пришлось Чанку валиться на землю, кататься в пыли, трепетать, как крылышком, не-уклюжей лапкой и жалобно взывать о помощи хриплым голосом.
- Помогите! Помогите! Я бедная птичка! Мне поломали крылышко! Как же так!? Помогите!
Злохвосты озадаченно смотрели на Чанка. Больше всего он не был похож на малень-кую птичку. Больше всего он был похож на толстого Злохвоста, которому вздумалось пова-ляться на земле.
- Он совершенно не приспособлен для этого, - фыркнул Король и на некоторое время
задумался, поглаживая живот кончиком хвоста.
Наконец он сказал:
- Слишком большой для маленькой птички. Замочите его.
Не обращая внимания на вопли, Злохвосты оттащили Чанка к реке и замочили до такой степени, что тот стал размером не больше пичужки. Потом они положили его на берегу