напротив уцелевшей половины моста, а хвост с кисточкой засыпали песком. Потому что у
птичек таких хвостов не бывает. Для пущей убедительности под мышки Чанку засунули несколько перышек. Кто-то предложил сделать клюв, но Король сказал, что теперь Чанка и
так никто не узнает. Довольные своей работой Злохвосты спрятались в кустах на другой стороне островка.
В это время Ляпики тоже прятались. Только не от Злохвостов, а от своих подружек, которым настала очередь искать.
- Не подглядывать! - кричали они, потому что подружки Ляпиков были большие хит-рюли и закрывали глаза не совсем добросовестно.
Наскоро посовещавшись, где лучше спрятаться, Ляпики вперевалочку поспешили к
ручью. Они решили затаиться на острове или под мостом. Выйдя на берег и не увидев ни
одного Злохвоста, друзья быстро сделали Ляпикошнур, похожий на гирлянду сосисок, и пе-ребросили его с одного берега на другой. С этой стороны Ляпикошнур зацепился за пенек, а
с другой - ловко обвязался вокруг перил Смигловского моста. Потом Ляпики натянулись как
струна, и отцепились от пенечка. "Вжик!" - просвистел над ручьем освободившийся конец, и
Ляпикошнур рассыпался на другой стороне на отдельных Ляпиков.
Тут они увидели Чанка.
- Осторожно! - закричали они друг другу. - Это - Злохвост.
- Я не Злохвост! - угрюмо ответил им Чанк. - Я бедная маленькая птичка с поломанным
крылышком. Помогите мне.
Ляпики прекрасно видели, что это вовсе не птичка, а самый настоящий Злохвост. Но
они, как всегда, не упустили случая немножко позабавиться.
- Бедная, бедная птичка ... - сочувственно заговорили они, подходя поближе. - Как же
ты сломала свое крылышко?
- Я свалился вон с того дерева, - ответил Чанк. - Можно сказать сверзился, когда эти
болваны перепилили ветку для моста.
- О! Какая умная мысль, - почти серьезно сказал Хеппи. - наверное, не каждый способен придумать такой мост?
Чанк тут же сел и заулыбался.
- Вы действительно считаете, что здорово придумано? Это - моя идея! Я самый умный
из всех Злохвостов и меня давно пора сделать...
- Постой... - прервал его Джой. - Ты же только что сказал, что ты не Злохвост. Так что
ты за птичка?
- Да, птичка я, птичка! - заторопился Чанк. - Вам просто послышалось. На самом деле я
сказал - Добронос.
Ляпики совсем развеселились:
- Мы никогда не слышали, как поют Доброносы, - сказали они. - Спой нам песенку.
- Фьють-фырк! Фьють-фырк! - зафыркал Чанк, и даже сам удивился тому, что у него
получилось.
- Это потому, что он сверзился, - сочувственно закивали головами Ляпики. - Должно
быть, Добронос поломал не только крылышко, но и нос. Бедная птичка!
Недослушав песенку, друзья стали рас-
спрашивать Чанка о том, как поживает Мама-
ша-Доброносиха, где она гнездится и какого
цвета несет яйца. Ляпики всегда интересуются
подобными вещами. Бедная птичка тут же заявила, что просто обожает всевозможные яйца, особенно вареные вкрутую и независимо от их
цвета.
Ляпики просто покатились со смеха. Уши у
Чанка моментально покраснели.
- Хватит задавать глупые вопросы! - закри-
чал он. - Идите сюда и помогайте мне и моему
крылышку.
- Может лучше подвесить Вас за хвост, -
предложил Джой, - и послушать Ваши песенки,
пока Вы будете сушиться?
- Если только остальные Доброносы не
будут хватать и пихать нас в банки, - преду-
смотрительно добавил Хеппи.
Чанк засуетился:
- Хватать вас? О, нет! Они все давно
ушли домой на Угощение!
И тут Ляпики, хихикавшие с самого
начала и ставшие от этого совсем глупень-
кими, поверили хитрому притворщику. Они
перекинули "птичкин" хвост через сук, ос-тавшийся от ветки, с которой она сверзи-
лась, и с помощью "Раз! Два! Взяли!" под-тянули Чанка вверх. А конец привязали
внизу к кусту шиповника.
- А теперь спой нам песенку. - попросили они.
- Чипи-чипи! Фбють-фырк! - запел Чанк.
Тут не удержался бы от смеха даже мрачнюга Филин. Звонко хохоча, Ляпики повалились на траву и не смогли ничего с собой поделать даже тогда, когда над ними склонились
угрюмые физиономии Злохвостов и зловеще сверкнули на солнце блестящие консервные
банки.
- Хватай! Лови! Пихай! - разнеслось по округе. Беспомощные любители похихикать
снова оказались в неволе.