фыркали от бессильной ярости.
А Ляпики, оказавшись в безопасности, показали неудачникам языки, вежливо помаха-ли ручками и исчезли в зарослях.
Злохвосты угрюмо топтались на месте. Их уши торчали как пучек морковок. Обману-тые и обиженные, они ворчали и фыркали все громче, пока Король Злозвост не крикнул:
"Ша!".
Все смолкли.
- Мы сделаем Ловушку-для-Ляпиков, - изрек Король.
- Ловушка-для-Ляпиков! О!, Мудрость! - загалдели Злохвосты. - А как она выглядит?
Судя по гордому виду, Король знал, как выглядит Ловушка-для-Ляпиков. Но он молчал. И только важно поглаживал живот кончиком хвоста.
Злохвост, которого звали Глоб, высказал мнение:
- Может быть, это яма в земле? Мы закроем ее ветками. А когда Ляпики пойдут через
нее, то провалятся и попадутся.
Следующие две минуты Король обдумывал идею. Потом сказал:
- Это как раз то, что я хотел предложить. Ройте яму!
Такая работа никого не прельщала. Первым занервничал Глоб.
- Зачем рыть? Пусть Смигл ее выспит.
Мало кто об этом знает, но самые ленивые люди пользуются сном для того, чтобы работа была сделана. И Смигл, один из Злохвостов, в совершенстве овладел этой прекрасной
способностью. Все, что ему снилось, тут же возникало на самом деле. Но только до тех пор, пока он снова не засыпал. Тогда оно исчезало и освобождало место для чего-нибудь нового.
Единственным недостатком Смигла было то, что никто не знал, выспит Смигл то, о чем его
просили, или что-нибудь совершенно другое.
- Смигл, давай засыпай, - приказал Король Злохвост. - Выспи нам яму. Самую большую.
Смигл уснул без труда. Пока он спал, Злохвосты слонялись по берегу в поисках мусора.
За пределами свой свалки они чувствовали себя очень неуютно. Вскоре два Злохвоста, сло-нявшихся вдоль тропинки, обнаружили большую старую яму, выкопанную неизвестно кем
и неизвестно когда.
- Тупица Смигл! Он выспал яму совсем не там, где нужно, - закричали Злохвосты и пошли жаловаться Королю.
Король, как всегда, принял мудрое решение.
- Тащите ее сюда, к реке.
Четверо Злохвостов ухватили яму за края и волоком потащили к берегу. Там ее накры-ли ветками и засыпали листвой. А напротив ямы перекинули через речку мостик из сухих
веток.
Тут проснулся Смигл.
- Вполне приличная яма. Жаль, не там, где было нужно, - похвалили его Злохвоты.
- Но мне снилась вовсе не яма, -удивленно заозирался Смигл. - Мне снился радиоприемник.
И действительно, совсем рядом, под кустом стоял невесть откуда взявшийся радиоприемник - весьма дорогой, блестящий от кнопок, ручек и полированного дерева. И, что интересно, почти новый.
Король взглянул на работу Смигла и фыркнул. Потом повернулся к коварной Ловуш-ке-для-Ляпиков и фыркнул снова. Похоже он не был доволен ни тем, ни другим.
- Ляпики слишком легкие, - заворчал он. - Они пройдут по веткам и не провалятся.
Сядьте на голову тому, кто это придумал.
Глоб засуетился. Он тут же предложил самим забраться в яму, а когда Ляпики пойдут
мимо, стащить их вниз. Новая идея всем очень понравилась. И Злохвосты мигом попрыгали
в яму, замаскировались ветками и листьями и дружно захрапели. Ляпиков еще не было, а
тратить время даром никто не хотел.
Тем временем Ляпики были далеко. До самого полудня они играли в ляпики с лягушками ниже по течению. А когда солнце стало припекать, решили вернуться на свой люби-мый пляжик. Веселой гурьбой они двинулись в обратный путь. Все кроме Вилли, который
остался объяснять маленьким головастикам, что им нельзя играть в ляпики, пока у них не
вырастут ноги.
Ляпики - вообще ребята со странностями.
Подойдя к знакомому месту и увидев мостик, Ляпики остановились. Внимательно ог-лядевшись и не заметив ни одного Злохвоста, они рысью побежали через мостик и осторожно обошли по краю Ловушку-для-Ляпиков. Не такие уж они глупые, чтобы падать в яму, прикрытую ветками. Правда, если Ляпики начинали хихикать, их можно было поймать на
любую уловку. Так и случилось.
- Странная яма, - сказал Хэппи, - раньше ее здесь не было.
И так как очень трудно пройти мимо ямы и не заглянуть в нее, Ляпики вернулись, раз-двинули ветки и посмотрели вниз.
Это было редкое зрелище! Пока Злохвосты дремали, вода из ручья просочилась в яму, и большие толстые Злохвосты, которые всегда сморщивались от сырости, превратились в
маленькие красноухие существа - размером не больше Ляпика. Они ползали по дну ямы, лезли друг на друга, шумно требуя чтоб их вытащили.
Ляпики, глядя на все это, тихонечко захихикали.