Рыцарь.
Бен Фаннел стоял около главных ворот, через которые медленно проезжали повозки, обозы, запряженные слабыми, дохнущими животными. В стране сейчас было довольно неспокойное время, и торговцам нечем было поживиться в столице страны. Прямо посреди дороги свалилась лошадь, и все фрукты, привезенные из-за моря, рассыпались по грязной земле. Торговец что-то громко кричал на Вороньем языке, но лошадь не поднималась. Она была истощена, и сил у неё не было совершенно. Бен Фаннел дал распоряжение мелкому рыцарю, чтобы тот помог убрать лошадь. Дорога из живых торговцев что-то кричала на разных языках, а сумерки всё больше сгущались над Ледяным замком. Сама королева дала распоряжение Бену – главному командиру Королевской гвардии проследить, чтобы ничего не случилось на выезде из замка. Несколько дней назад, здесь разбушевались разбойники, и пролилось слишком много крови. Бен охотно согласился проследить за процессом. По улицам только и были разговоры о летнем снеге, правда и снегом это не назовёшь. Несколько снежинок опустилось на землю, и сразу растаяли. Но все знали, что это означает: приход новой силы, наконец-то в царской линии снова родились потомки, которые смогут спасти Эрстос от смертоносной зимы. Командир армии был уверен, что силы получила именно Деметрия. Она была спокойной, справедливой девушкой, и более походила на своего отца: блондинистые волосы, как жидкое золото, многим хотелось потрогать их; Голубые глаза, которые напоминали лёд и бледная кожа, казалось, что Деметрия была выкупана в снегу. Но пошли слухи, что Лиссандея получила силы, и завтра будет официальное объявление. Конечно, она тоже была благородной девушкой, походила на свою мать, рассудительной, но иногда её жестокость переходила границы. Даже её мать, королева Алиана была в шоке, когда дочь приговорила мелкого солдата облить в кипятке за то, что он посмотрел на её грудь. Мальчишка долго мучился, и только на рассвете умер. А Лиссандея была вполне удовлетворена. Но она точно была не в короля, так как была ему неродной. Король Эрольд Второй женился на Алиане Бордвелл тогда, когда у неё уже была тринадцатилетняя дочь Лиссандея от первого брака. Деметрия – родная дочь короля Эрольда была немного младше своей новоявленной сестры, на полгода. В народе роптали, почему же король выбрал женщину, которая была замужем, да и ещё имеет ребенка? Все недоумевали, но король признался, что влюбился в королеву с первого взгляда. Она была прекрасной, её красота очаровывала всех, наверно это и послужило тем, что Король женился на женщине из Громовых земель. Сейчас король отсутствовал, он направился месяц назад в Горные земли, чтобы унять несколько мелких бунтов. Многие говорили, что это необязательно, но король был упорен и поехал далеко на Запад. И буквально через несколько дней заболела королева. Да к тому же, через несколько дней в замок должна прибыть процессия брата короля, который шёл с пышным пиром и самым дорогим вином. Король обещал вернуться как можно скорее, чтобы повидать своего брата. Наконец, поток из торговцев начал иссякать, и Бен направился обратно за ворота замка. Путники шли мимо него, и почему-то таращились на него, как на чужестранца. Бен решил сразу направиться к покоям королевы, чтобы обсудить с ней приезд брата Короля, и о срочном собрании Царского Совета. На нескольких этажах прибавилось число стражников, и в коридорах гуляло некое волнение. Командир, почуяв неладное, быстрее поспешил к покоям Королевы. Около её дверей стояло пять стражников, и они сразу же узнали своего командира.