Хотя эти предсказания не оправдались, люди по-прежнему получают послания о надвигающейся катастрофе. Во многих пророчествах встречается дата конца мира, взятая из майяского календаря, — 21 декабря 2012 года. В этот день зимнего солнцестояния Солнце окажется почти в точке пересечения галактической плоскости и эклиптики в созвездии Стрельца. Исследователь Джон Мейджер Дженкинс предположил, в этот день начнется эра преобразования мира{348}. Майя верили, что в этот день открывается дверь в Сердце Творения, центр космогенезиса. Данное положение точки солнцестояния было столь значимо для майя, что даже храмы они строили с ее учетом и их священные игры символически отображали это слияние Солнца и галактической плоскости. Интересно, что эта точка находится всего несколькими градусами восточнее галактического центра, и данное обстоятельство позволяет предположить, что майя было известно о том, что эта центральная область Галактики оказывает огромное влияние на земные катастрофические циклы.
Только время покажет, исполнятся ли эти пророчества Галактический центр даже сейчас, в самом своем спокойном состоянии, проявляет активность. Наблюдения, проведенные в рентгеновской обсерватории Чандра, показывают, что Стрелец А* является вспышечным источником рентгеновского излучения. 26 октября 2000 года наблюдалось 45-кратное увеличение яркости рентгеновского излучения, испускаемого Стрельцом А», в течение всего нескольких минут. Затем на протяжении трех часов его интенсивность падала и снизилась до предвспышечного уровня. Наблюдения в рентгеновском диапазоне позволят в будущем следить за активностью в галактическом центре.
26 декабря 2004 года для человечества прозвенел тревожный звонок. В этот день возле берега Суматры в Малайзии произошло землетрясение силою 9,3 балла. Оно породило цунами, во время которого пропало без вести или погибло более 240 000 человек. (Ничего подобного в этом районе не случалось уже с 1883 года, когда на острове Кракатау произошло землетрясение.). Оно было столь мощным, что по своей силе десятикратно превосходило самое ужасное землетрясение на нашей планете за последние 25 лет. Тревожит и то, что спустя 44,6 часа, 27 декабря, гамма-лучевые телескопы, установленные на орбите Земли, зафиксировали прибытие небывало яркой вспышки гамма-излучения! И тут встает вопрос, не существует ли между этими двумя событиями огромного значения причинной связи. То, что два подобных заметных события чисто случайно были бы соединены во времени, — 1 шанс из 5000.
Были зарегистрированы и другие всплески гамма-излучения, причем порождающие их взрывы были гораздо мощнее, однако они происходили в других галактиках, и поэтому, приходя в Солнечную систему, они оказывались не очень яркими. Декабрьский всплеск гамма-излучения уникален тем, что астрономы впервые наблюдали вспышку излучения такой яркости. Пожалуй, это связано с тем, что он произошел в нашей Галактике и его источник находился на более близком — в десятки тысяч раз — расстоянии. Направив телескопы на его источник, 503.1806-20, астрономы обнаружили, что он лежит в созвездии Стрельца примерно в 10 градусах к северо-востоку от галактического центра на расстоянии 20 000—32 000 световых лет от Земли, то есть приблизительно на таком же, как и центр Галактики.
Были ли разразившиеся 26 декабря землетрясение и цунами спровоцированы всплесками 1806-20? В своей докторской диссертации, написанной в 1983 году, я подробно говорю о том, что взрывы в ядре Галактики способны порождать фронты гравитационных ударных волн, испускающие при движении в пространстве космические лучи, и эти волны могли бы создавать на Земле приливообразующие силы значительных размеров, способные вызвать землетрясения (об этом уже говорилось в начале настоящей главы). Не исключено, что одно такое «галактическое цунами», несущееся через Галактику и прошедшее мимо нас 14 200 лет назад (см. главу 10), стало причиной ряда вспышек сверхновых. Было бы разумно предположить, что подобное явление могло произойти и в гораздо меньшем энергетическом масштабе, когда источником взрыва является массивная звезда а не галактическое ядро, превосходящее массу Солнца во много миллионов раз. В сущности, астрономы предположили, что импульсы гравитационных волн могут двигаться вместе с всплесками гамма-лучей.