При встрече с гравитационными полями фотоны гамма-лучей меняют направление своего движения, — эффект, напоминающий отклонение света звезд гравитационным полем Солнца. Также они рассеиваются встречными космическими частицами и пылью. В результате они бы двигались к нам не по строго прямой траектории и поэтому прибыли бы чуть позже, чем связанный с ними импульс гравитационной волны, который двигался бы в космосе сравнительно беспрепятственно. Что касается всплеска гамма-излучения, зафиксированного 27 декабря, то задержка в 44,6 часа для гамма-лучей, проделавших путь в 26 000 световых лет, составила бы одну часть на 5 миллионов. Следовательно, если гравитационная волна шла бы к нам со скоростью света, всплеск гамма-лучей из-за своей более изогнутой траектории шел бы к нам на 0,2 миллионных медленнее, чем импульс гравитационной волны[39]. Поэтому причинная связь между наблюдаемым 27 декабря всплеском гамма-излучения и произошедшим 26 декабря в Малайзии землетрясением вполне возможна. К сожалению, в настоящее время у нас имеется всего лишь два гравитационно-волновых телескопа, способных обнаружить такую волну. Поэтому нельзя точно установить; являлась ли гравитационная волна единственной причиной указанного землетрясения.
Как бы то ни было, всплеск гамма-лучей, зафиксированный 27 декабря 2004 года свидетельствует о том, что нас окружает отнюдь не спокойное небесное пространство. И если данное декабрьское землетрясение действительно было следствием упомянутого небесного события, значит, именно эта вспышка стала причиной гибели такого множества людей. Вот почему нам следует быть готовыми в будущем к еще более серьезным событиям, — к прибытию сверхволн, исходящих из ядра Галактики. Следующая сверхволна станет для нас такой же неожиданностью, как землетрясение 26 декабря и всплеск гамма-излучения 27 декабря. Она застанет нас врасплох.
При изучении расположения пиков космического излучения в геологической записи мы, возможно, придем к выводу, что в этот самый момент несколько высокоинтенсивных галактических сверхволн движутся из галактического центра в нашу сторону. А низкоинтенсивные сверхволны, вероятно, просто следуют одна за другой. Наблюдения при помощи радиотелескопов показывают, что за последние 6000 лет в галактическом ядре (Стрелец А*) произошло 14 взрывов, причем каждый сопровождался выбросом облака ионизованного газа (см рис 12.6){349}. Примерно 80 процентов этих всплесков произошли друг за другом в течение 500 лет, впрочем, со времени последнего события прошло уже 700 лет. Следовательно, не исключено, что вскоре мимо нас пройдет очередной горизонт события взрыва ядра (вероятность этого весьма велика). Запись 10Ве в керне льда свидетельствует о том, что на протяжении последних 11 000 лет взрывы галактического ядра были недостаточно мощными и поэтому интенсивность околоземного космического излучения не превышала преобладающего фонового уровня космического излучения. Будет ли следующий поток лучей таким же незначительным, как в последние 6000 лет, или же его интенсивность окажется достаточно высокой, и на нашей планете вновь наступит ледниковый период? Заранее астрономические наблюдения ответа на это нам не дадут.
Однако нам, пожалуй, стоит опасаться прибытия даже относительно низкоинтенсивной сверхволны. Хотя такой поток, быть может, будет слишком слаб и не приведет к серьезным изменениям в климате Земли, существует вероятность того, что он принесет опасный импульс электромагнитного излучения (ИЭИ), подобный тому, который возникает при высотном ядерном взрыве. Хотя 700 лет назад ИЭИ сверхволны прошел, видимо, незамеченным, сейчас он бы, вероятно, произвел разрушения. Сильный ИЭИ мог бы вызвать резкие скачки в линиях электропередач и телефонных линиях, что привело бы к сбою в подаче электричества и прекращению телефонной связи на огромных пространствах. Кроме того, существует опасность того, что противник примет подобный импульс за надземный ядерный взрыв и запустит ракеты с ядерными зарядами. Опасность возникновения из-за этого ядерной войны между бывшим Варшавским блоком и Западом значительно уменьшилась после окончания холодной войны в конце 80-х годов прошлого века. Впрочем, всегда существует вероятность случайного запуска ядерных ракет, ведь они по-прежнему стоят на вооружении ряда стран.
39
Не исключено также, что отчасти эта разница возникает из-за того, что вначале импульс гравитационной волны двигался со сверхсветовой скоростью, затем она постепенно падает до световой, давая ему тем самым преимущество. Эксперименты, проведенные Евгением Падклетновым, Гаем Оболенским и вашим покорным слугой, позволяют предположить, что внезапные электрические разряды являются источником ударных гравитационных волн, которые сначала распространяются со скоростью, превышающей световую.