В сверхволновой гипотезе, как и в берклской астероидной теории, говорится, что некое астрономическое событие оказало серьезное влияние на климат Земли и биосферу. Впрочем, сверхволновая гипотеза должна была вызывать более заинтересованный отклик у рецензентов. Если теория, предполагающая, что причиной вымирания динозавров стало столкновение астероида с Землей, описывает довольно короткое событие, случившееся миллионы лет назад и приведшее к исчезновению биологических видов, стоящих по сравнению с нами на гораздо более низкой ступени эволюции, то сверхволновая теория рассказывает о происшедшем не так уж давно событии, на тысячи лет изменившем климат Земли и оказавшем сильное влияние на человеческий род. В ней говорится о явлении, которое, по правде говоря, способно заставить усомниться в том, что наше будущее так уж безоблачно.
У меня нет ни малейшего сомнения в том, что результаты исследования полярного льда было бы гораздо легче напечатать, если бы в моей статье не было бы ни слова о сверхволновой гипотезе и вторжении космической пыли в Солнечную систему. Но к чему тогда были бы все эти годы работы и тщательно разработанные планы, предусматривающие проверку основного предсказания сверхволновой гипотезы и зодиакального послания? Если бы данные о содержании космической пыли в керне льда напечатали без всякого объяснения, о сверхволновой теории так никто бы и не узнал. Хотя я выбрал более трудную дорогу, мне все же удалось, проявив немалое упорство, добиться опубликования в научных журналах ряда моих статей.
У Портлендского государственного университета не было денег на проведение научных исследований. Следовательно, я должен был сам изыскивать средства для своей докторской, диссертации — исследования содержания космической пыли в керне льда. Я занимал деньги у друзей и родственников, а эксперименты с ядерным облучением в реакторе были оплачены за счет субсидии, полученной от Министерства энергетики США. Тем не менее я не мог, по соображениям финансового характера, использовать для анализа большое количество кернов льда. Данные, полученные мною при изучении тех немногих имеющихся у меня образцов льда, не позволяли мне составить четкую картину того, гак в доисторические времена менялась концентрация космической пыли в Солнечной системе. Я надеялся, что после защиты докторской диссертации мне удастся провести более тщательное исследование и восполнить пробелы. Для этого были нужны несколько десятков кернов льда, датируемых современным межледниковым и последним ледниковым периодами.
В 1984 году я, объединив свои усилия с одним профессором по океанографической климатологии из Орегонского государственного университета (ОГУ), подал заявку на исследовательскую работу в отделение полярной гляциологии Национального научного фонда (ННФ). В ОГУ имелось оборудование для проведения анализа методом ускорения нейтронов, то есть имелся ядерный реактор, в котором обычно проводят подобные эксперименты. Мы собирались установить химический состав более 50 образцов керна полярного льда и определить по иридию и никелю содержание в них космической пыли Однако некоторые из ученых, рассматривающих нашу заявку, рекомендовали не финансировать наше исследование. Они заявили, что во время предыдущих экспериментов полученные мною данные оказались неверны из-за того, что в пробы попали загрязнители, и поэтому дальнейшие исследования не имеют смысла. Я отправил длинное 10-страничное опровержение в отдел программы по полярной гляциологии; в ответ руководитель программы послал нашу заявку на повторное рассмотрение двум новым рецензентам-экспертам. Они весьма положительно оценили ее — «хорошо» и «очень хорошо». Один из рецензентов даже пришел в ярость из-за того, что ННФ до сих пор не выделил средства на наше исследование.
Если бы после повторного рассмотрения нашей заявки ННФ принял полагающиеся в таких случаях меры, тогда, вероятно, она была бы одобрена и профинансирована Однако как раз тогда, когда я был должен узнать результат ее повторного рассмотрения, сменилось руководство программы полярной гляциологии. Незадолго до этого рейгановская администрация назначила нового главу отделения программ полярной гляциологии ННФ, и вскоре, после крупной ссоры, руководитель программы полярной гляциологии и ряд его сотрудников в знак протеста подали в отставку. Когда я позвонил в отдел, ожидая, что буду говорить с тем человеком, который рассматривал отзыв на мою заявку, мне ответил какой-то временно исполняющий его обязанности, холодно сообщивший, что она была отклонена. Когда я поинтересовался результатами повторного рецензирования, мне в очень резкой манере было заявлено, что повторно рецензировать заявки не разрешается.