При взгляде на очертания созвездий создается впечатление, будто Стрелец стреляет из лука в Скорпиона. Да и в древнегреческой мифологии говорилось, что он целится в Сердце Скорпиона, Альфа Скорпиона, или Антарес. Однако если мы проведем траекторию в том направлении, куда в настоящее время направлена стрела Стрельца, — линию от Дельты к Гамме Стрельца, то увидим, что она проходит примерно в 5 градусах галактической долготы от Сердца Скорпиона и в 2,5 градусах долготы — от галактического центра (см. рис. 2.4)[7]. И все же в отдаленном прошлом Стрелец метил именно туда. У Гаммы Стрельца, из всех звезд этого созвездия, одно из самых высоких собственных движений. За тысячелетия она переместилась на небе вправо, к более низким галактическим широтам. Хвостовая часть стрелы движется в том же направлении, только медленнее. Поэтому стрела постепенно отклоняется от своей цели. Поместив стрелу туда, где она находилась в прошлом, мы увидим, что Стрелец, целясь все выше, постепенно направил острие стрелы в Сердце Скорпиона — это случилось приблизительно 15 870±150 лет назад (или около 13865 г. до н. э.)
Двигаясь по этой траектории, стрела отклоняется от галактического центра всего лишь на 0,35° галактической долготы, — угловое расстояние приблизительно равное 70 процентам диаметра полной Луны! В галактический же центр ее наконечник был направлен раньше, примерно 18 200 лет тому назад. Однако тогда ее траектория должна была проходить примерно в 1 градусе дуги к северу от Сердца Скорпиона, Итак, в соответствии с мифом, исходным направлением стрелы мы должны считать то, каким оно было 15 870 лет назад.
Упоминания о созвездии Скорпиона встречаются уже за 5000 лет до н. э., а о Стрельце, изображаемого в Индии в виде лошади, — за 3000 лет до н. э. Однако, если учесть выше сказанное о траектории стрелы, можно предположить, что зодиакальная система была создана еще до начала письменной истории, перед концом последнего ледникового периода.
Столь точное указание расположения галактического центра просто поражает. Это не вписывается в привычные представления о возможностях человека каменного века, ибо, как мы уже говорили, галактический центр скрыт плотными массами межзвездной пыли и его нельзя увидеть далее в оптический телескоп. Первым, и только в наше время, установил его местонахождение Харлоу Шапли. Работая на огромном шестидесятидюймовом телескопе в обсерватории Маунт Вилсон, он определил расстояние до 93 шаровых звездных скоплений, плотных, шарообразных групп звезд, равномерно рассеянных по нашей Галактике. Зная их расположение и расстояние до каждого скопления, он построил трехмерную карту их распределения, и на ее основе установил центральную точку распределения. Затем он предположил, что эта центральная точка находится рядом с центром Галактики. Используя данный косвенный метод, он ошибся всего на 3,3 градуса дуги. Однако стрела на древнем созвездии Стрельца указывает расположение галактического центра в восемь раз точнее, чем Шапли. И для этого не понадобилось ждать появления сложных радиотелескопов!
Перемещающийся наконечник стрелы в созвездии Стрельца весьма хитроумный инструмент. Он не только показывает примерное расположение галактического центра, но также служит хронометром, указывающим некую значительную дату в прошлом. В отличие от послания на борту «Пионера-10», где информация о пульсаре используется только для того, чтобы сообщить дату, его отправки с Земли, в зодиакальном послании говорится о гораздо более значительной дате. Вскоре мы узнаем, что траектория стрелы, проходившая в 13865 году до н. э., указывает дату рождения в центре Галактики энергии, — события, последствия которого оказались для нашей планеты катастрофическими. Более того, судя по полученным в ходе исследования антарктического льда данным, приблизительно в этот период происходит вторжение в атмосферу Земли необычно больших количеств кислотной пыли, приведшего к резкому изменению климата на всей планете (смотрите в 4-й главе «Обнаружение события, произошедшего в космосе 15 800 лет назад»).
7
На звездной карте в системе небесных координат (см. рис. 2.3) положение звезд указывается в координатах прямого восхождения (ПВ) и склонения (с). Прямое восхождение — координата, измеряемая величиной дуга небесного экватора в часах и минутах от точки весеннего равноденствия до круга склонения данного светила. Склонение — угол между направлением на небесное тело и плоскостью небесного экватора. На карте с галактической системой координат (см. рис. 2.4) галактической долготой измеряют направление небесного тела по галактическому экватору, а галактической долготой — угол между направлением на небесное тело и плоскостью галактического экватора.
На обоих видах карт линии прямого восхождения (или галактической долготы), обычно сходящиеся в точке небесных полюсов (или галактических полюсов), как правило, наносятся, как на цилиндрической проекционной карте, параллельно. Следовательно, чем дальше находится созвездие от экватора карты, тем больше они будет искажено. Так как созвездия Скорпиона и Стрельца расположены в 15 градусах от галактического экватора и в 30-ти от небесного, их искажения можно уменьшить, нанеся их на карту в системе не небесных, а галактических координат.
Рассчитывая направление стрелы Стрельца, я использовал формулы коррекции искажения, исключив тем самым возможность остаточных погрешностей, возникающих при определении местоположения созвездий в галактической системе координат. При определении направления стрелы я вех пользовался данными о положении звезды и ее собственном движении, приведенными в каталоге звездных объектов FК-5, выпущенном в 1988 году. При определении направления других звезд я использовал сведения из более ранних каталогов звездных объектов. В «Дополнении А» указаны координаты и собственное движение (изменение ПВ и склонения каждые 100 лет) для некоторых значительных звезд, галактический центр расположен примерно на том же месте, где и раньше (359,944°, —0,046°).