— Убирать тебе, — хохотнул Дин, указывая на уже начинавшую растекаться воду. — Самому, — не без иронии добавил он и с сожалением поглядел вслед ушедшему к себе Кастиэлю. В последнее время тот спал всё меньше, и отнятые у драгоценного для демона отдыха минуты он тоже ставил в вину незваному гостю.
Бальтазар объявился внизу спустя каких-то пару часов – вполне оправившийся от случившегося конфуза, жизнерадостный, как весенняя птаха, и ничуть не утративший своей воистину раздражающей самоуверенности.
— Помощь нужна? — деловито осведомился он.
— Уже помог, — сверкнул взглядом исподлобья пребывавший в мрачном расположении духа Кастиэль.
Бальтазар смущённо потёр подбородок ладонью со следами царапин от утреннего происшествия, и взгляду Дина на мгновение открылся точечный след от иглы, которой Кастиэль вчера брал у него кровь для заклинания. Где-то на тыльной стороне ещё срезан крошечный клочок кожи – вот и все «эксперименты», что бы там ни навоображал Михаил. Дин невольно покривился, вспомнив о нечистоплотных способах Архимага решать свои личные проблемы. Каким бы раздражающим ни был Бальтазар, он не заслуживал доживать остаток своей жизни в главной тюрьме Союза или же стать объектом чьих-то опытов.
Демон вздохнул и, подобрав взятый со стола полузасохший цветок, одним щелчком пальцев соорудил вокруг него уже знакомую Дину магическую сферу. Насколько молодой маг мог судить, состав формулы несколько поменялся, и составлявшие теперь щит цвета играли иными, куда более сочными оттенками. К привычному синему с примесью ярко-алого теперь примешивался туманно-белый с вкраплениями чёрного, и они некоторое время завороженно молчали, наблюдая переливавшиеся грани.
— Достань.
Кастиэль указал Бальтазару на заключённое внутри растение, и тот опасливо потянулся к тонкому стебельку, будто подвешенному в воздухе. Попытка оказалась неудачной – пальцы будто упёрлись в упругую преграду, а от поверхности сферы по бледной коже ангела пробежали едва заметные разноцветные искорки. Гость поспешно отдёрнулся и оскорблённо покосился на хозяина башни.
— Смерти моей хотите? — то ли вопросом, то ли утверждением прозвучало в тишине. Дин хмыкнул и молча повторил его действия. Он ожидал, что рука как прошлый раз пройдёт насквозь, но на сей раз ощутил лишь лёгкое покалывание на коже и несгибаемую твёрдость под пальцами – барьер работал.
— Животные и птицы тоже не смогут пройти, — прокомментировал Кастиэль, заклинанием передвижения вытягивая цветок прямо сквозь стены щита. Лишившись магической опоры, тот спланировал на пол, где и остался лежать, забытый экспериментатором. Демон же снял барьер и вновь отвернулся к столу. — В остальном почти идеально, как я и думал. Три компонента работают.
— Думаете, рой – сочетание трёх сущностей? — не сдержался Дин, но Кастиэль предупреждающе сверкнул глазами – он всё ещё не доверял гостю, и Винчестер мысленно разделял его опасения. Простак или нет, в этом мире далеко не всё таково, каким выглядит на первый взгляд. Что-то внутри него самого заставляло чувствовать наравне с презрением некую нотку опасности, и это побуждало быть осторожным.
— Нам нужно кое-что проверить, — туманно бросил Кастиэль. — Ничего здесь не трогай, — взгляд его, обращённый на ангела, стал откровенно жёстким, и тот с вымученной улыбкой согласно кивнул.
— Не думаю, что разумно оставлять его здесь одного, — заметил Дин, когда широко шагавший наставник слегка замедлился наверху у телепортов.
— Не умничай, — с заметным раздражением отмахнулся демон. — Сейчас важно заклятие, а не этот пижон. К тому же, после утреннего происшествия я поставил защиту в своей комнате, и все мои заметки лежат там. С его уровнем владения магией это почти каменная стена.
Дин одобрительно улыбнулся, шагая за Кастиэлем в загоревшееся над одним из телепортов синеватое марево – умение наставника без особой бравады предусмотреть буквально каждую мелочь восхищало его всё больше.
Комментарий к Глава 12. Сокрытое
https://sun9-32.userapi.com/c206520/v206520066/da5a3/MAtB0aK940I.jpg
========== Глава 13. Ловушка ==========
На этот раз они выбрали самый дальний из неопробованных до сих пор телепортов. Как Дин полагал, Кастиэль не столько на самом деле желал поэкспериментировать с пока сырым заклинанием, сколько сбежать ненадолго от навязанного Михаилом гостя. Ставшее уже привычным искажение пространства перенесло их в Северные земли, но вместо необъятных болот взору предстал погружённый в тот же туман густой лес. Уродливые кривые стволы вперемешку с беспорядочно разросшимся кустарником и высокой нетронутой травой фрагментами выглядывали из смешанной с вечерним полумраком белёсой мглы, а мягким крылом касавшееся души чувство невнятной опасности заставляло напрягаться в ожидании нападения.
Кастиэль решительным шагом углубился в чащу, но далеко идти не пришлось. Вскинутая в предупреждающем жесте рука мага заставила Дина резко запнуться на полушаге и настороженно вслушаться в царившую вокруг зловещую тишину. Предшествующий появлению роя звук не обманул – выплывшее из-за деревьев чёрное облако, хотя и не представляло большой опасности ввиду небольшого размера, но имело вполне определённые враждебные намерения. Впрочем, они и не собирались рисковать, ища неприятности на свою голову – формула заклинания пока казалась достаточно удачной, но любой маг в курсе, насколько иллюзорным может оказаться видимый успех.
Сработали чётко и слаженно: пока демон кастовал купол, Дин слегка подтолкнул магией тёмную сущность к наставнику и в завершении помог укрепить стены сферы своей силой. Запертому в своеобразную колдовскую темницу рою явно не нравилась ситуация: низкий ровный гул, издаваемый отголоском, заметно усилился, источая неприкрытую ярость. Пару минут они смогли наслаждаться с почти мстительным внутренним удовлетворением за бессильно метавшимися крошечными частичками хаоса, и впрямь напоминавшими растревоженных пчёл. Затем Кастиэль молча кивнул и углубился по едва намеченной тропе в лес, направляясь назад к телепорту.
— Он недостаточно стабилен, — пояснил демон на ходу. — Нужно ещё поработать.
Дин согласно кивнул.
— И всё-таки это успех.
— Я бы не был столь оптимистичен, — Кастиэль мрачно посмотрел на секретаря через плечо. Природная бледность и особенности здешнего окружения сейчас придавали его облику некую иллюзорность, а пронзительно-синие при свете дня глаза в неясном освещении леса отчётливо отсвечивали алыми бликами. Он совершенно определённо не являлся человеком, но в данный момент этот факт уже не смущал Дина. В Кастиэле не ощущалось чуждой сущности так же остро, как в присутствии роя, хотя раса демонов изначально считалась порождением тьмы. — Суть роя нами не изучена и на треть, — менторским тоном продолжал между тем ледяной маг, не сбавляя шаг. — Он может ещё подкинуть массу сюрпризов.
— Чёрт, — вполголоса вырвалось у Дина, когда он вдруг резко запнулся о внезапно притормозившего спутника. В первый момент ему показалось, что они заблудились, но успевшие привыкнуть к плохой видимости глаза выхватили из вязкой мглы каменный край недавно оставленного ими телепорта. Впрочем, кое-что в пейзаже переменилось – сияние запущенного механизма погасло, а круг выглядел абсолютно мёртвым. Не удивительно, что даже отлично видевший в темноте Кастиэль на мгновение утратил ориентацию. — Только не говорите, что это он выключил телепорт, — ошеломлённо пробормотал Дин, прежде чем бесцеремонно оттолкнуть спутника с дороги.
Кастиэль ничем не выразил своего недовольства подобной невоспитанностью, с угрюмым видом наблюдая за тщетными попытками помощника вновь запустить магический механизм. Увы, круг казался полностью лишённым магии, и все его старания закончились полным провалом. То, что без участия Бальтазара тут не обошлось, уже не сомневался ни один из них, но говорить об этом вслух никто не спешил. Сама мысль, что гость просто обвёл их вокруг пальца, обманув как наивных пятилеток, выглядела неприятной даже для Дина, что уж говорить об умудрённом долгим жизненным опытом демоне. Впрочем, у последнего имелось веское оправдание – ежедневное укрепление барьера и обилие работы настолько вытягивали из него силы, что тот едва мог позаботиться о самом себе, что уж говорить о сложных этических дилеммах.