— Вы здесь были? — поинтересовался он, с любопытством оглядываясь по сторонам. Как бы сильно он ни устал, происходящее будило в нём дух исследователя, а немногословность спутника заставляла настойчиво искать хоть какие-то ответы.
— Не здесь, — угрюмо отозвался демон. — В одной из таких гробниц был заперт рой.
Дин резко вскинулся, пытаясь уловить оттенок улыбки на губах спутника. Но нет – он не шутил. Даже и не думал.
— Вы говорили, что рой покоился в кургане, — нахмурился он.
— Это и есть курган, болван, — беззлобно проворчал Кастиэль, навешивая на стены одно за другим гроздья защитных заклинаний. Одно из них, самое мощное, он бросил на пол, и оно растеклось по полированным плитам, словно пролитое молоко. — То, что мы видели вокруг, просто мелочь по сравнению с количеством захороненных под нашими ногами.
— Откуда Вы знаете? — ошеломлённо пробормотал Дин. В какой-то момент он заметил, что конус находился на своеобразном возвышении, но принял его за естественное природное образование.
— Я их чувствую, — глухо проронил Кастиэль, оборачиваясь. В тусклом сиянии светлячка капельки пота на его лбу казались бисеринками росы на утренней траве, но производили поистине пугающее впечатление. Глаза демона выглядели запавшими, а губы шевелились с величайшим трудом – он явно исчерпал запас остававшихся сил и сейчас находился на грани обморока. — Я в порядке, — с усмешкой пробормотал он, когда Дин поспешил подхватить его под руку. — Вернее, буду в порядке, когда отдохну.
Дин упрямо фыркнул и, не отпуская руки наставника, отвёл его к дальней стене. Кастиэль тяжело опустился прямо на пол и, прислонившись спиной к полированному тёмному камню, изнурённо закрыл глаза. «Словно барельеф на ней», - мелькнуло в голове Дина, и он поспешил отогнать мрачные мысли.
— Я могу что-то сделать… — начал он и натолкнулся на мерцавший алым взгляд вновь открывшего глаза Кастиэля. — С ними? — он кивнул куда-то в сторону пола и услышал в ответ тихий нервный смешок спутника.
— С мёртвыми ничего сделать нельзя, мальчишка, — иронично заметил Кастиэль. — К тому же у меня особая чувствительность к некроэнергии, — добавил он, чуть болезненно покривившись. Дин кивнул. В самом деле, если ангелы лучше других чувствовали светлую энергию, то демоны вполне естественно должны воспринимать тёмную. — Не переживай, — Кастиэль усмехнулся, явно вновь читая его мысли. — Они не враждебны. Скастуй лучше что-нибудь согревающее, — поёжился он. — Здесь холодно, как в могиле.
— Я не могу наколдовать что-то из ничего, — почти в точности повторив его слова, проворчал Дин, но на кончиках его пальцев вспыхнул язычок огня, с лёгкостью разгоревшийся до подобия небольшого костерка, к которому оба поспешили протянуть негнувшиеся от холода пальцы. Увы, иллюзии едва хватило, чтобы ощутить поползшее по телу тепло, но оказавшийся вновь в темноте Кастиэль не сказал больше ни слова. Дин видел, как он сунул ладони под плащ совершенно человеческим жестом, и воздержался от почти уже сорвавшейся с губ колкости, вместо того пробормотав, будто самому себе: — Подежурю первым.
Пустая затея, потому что мощных непроходимых стен вкупе с щедро навешанными Кастиэлем заклятиями вполне хватало для защиты на эту ночь, поэтому упрямо бодрствовавшему Дину оставалось развлекать себя размышлениями о ситуации, в которой они оказались и об услышанном от наставника. Особенно его занимала мысль о странной идентичности здешнего кургана с некогда виденным Кастиэлем, и, прикидывая так и сяк половину ночи факты и мысленно воспроизведённую карту этих мест, он внезапно вспыхнул совершенно ошеломительным озарением, заставившим воскликнуть вслух:
— Разрази меня гром!
— Грома не обещаю, — раздалось по соседству раздражённое. — А вот сосульку в лоб точно получишь.
— Здесь ведь девять островов? — увлечённо пробормотал Дин, отбросив на мгновение вспыхнувшую вину, что разбудил утомлённого наставника. Кастиэль кивнул, всё ещё хмурясь.
— Думаешь, на остальных тоже есть подобные пирамиды? — мгновенно ухватил его мысль демон. Он завозился, устраиваясь поудобнее у стены, и посмотрел на Дина острым, полностью проснувшимся взглядом. — Видимо, открыв одну из них, мы нарушили упорядоченную систему…
— И телепорты, — Дин оживлённо подхватил его мысль. — Надписи на них совершенно точно на том же языке, что надписи на надгробьях. Они совершенно точно взаимосвязаны.
Они замолчали, каждый по-своему осмысливая новую информацию. В теории по-прежнему наблюдалось множество белых пятен, к тому же в данный момент им совершенно определённо было не до тайн здешних островов – остаться бы в живых.
— Один чёрт знает, что натворит Михаил с моей формулой, — проворчал Кастиэль, поднимаясь на ноги. Выглядел он помятым и усталым, но уже не настолько вымотанным, как накануне.
— А что будет с барьером? — тихо задал Дин волновавший его всю ночь вопрос. Кастиэль пожал плечами.
— Барьер продержится около двух суток, — пояснил он. — Может, три дня, если повезёт. Магическая материя без подпитки истончается постепенно, так что он не падёт в одно мгновение, как тебе кажется.
— Думаете, мы выберемся за это время?
— Думаю, я задам кое-кому трёпку, когда вернусь, — сердито отозвался демон, и Дин ощутил вибрацию массивных каменных стен. Проснувшаяся после отдыха энергия ледяного мага сейчас в полной мере воздействовала на окружающую материю – его явно переполнял гнев, и Дин откровенно не завидовал тем, кто его вызвал.
Комментарий к Глава 13. Ловушка
https://sun9-70.userapi.com/IX7SBEgIMlj0JnSCDWYJr4q6G_ZH6e05HYkrSw/Lgu72N70Hq0.jpg
========== Глава 14. Незваный гость ==========
Сияние над крайним телепортом схлопнулось, словно воздушный шарик, и рассыпалось крохотными искорками не до конца растраченной энергии. Смотровая площадка под шпилем погрузилась в привычную тьму, разбавленную лишь далёким мерцанием неярких звёзд. Ночи в это время года в здешних краях безмятежно-спокойные, и даже мысли в голову не приходят о возможно затаившейся совсем рядом опасности. Вот и эти двое оказались слишком беспечны, чтобы заподозрить в нём врага. Бальтазар скользнул взглядом по полуразрушенным фигурам статуй у каменных кругов, усмехнулся и, ещё немного поколдовав над остальными телепортами, легко и почти беззаботно сбежал по винтовой лестнице вниз, чтобы решительно выйти в ночь, небрежно оставив за собой открытую входную дверь.
Недолгие поиски на берегу увенчались успехом, и вскоре он уже держал в руках спрятанный под большим валуном у самой кромки воды плотный непромокаемый свёрток. Из-под нескольких слоёв промасленной материи ангел осторожно извлёк тускло мерцавший магией стеклянный шар размером с обе его ладони. Редчайшая вещь, как безошибочно определил бы любой из чародеев, и самому Бальтазару довелось подержать подобное лишь по прихоти того, кем он был послан в башню Фросткрег. Связь, будь она неладна. И доказательство его подлых намерений, утаённое до поры до времени. Впрочем, на мораль ему наплевать, существовали вещи куда более важные.
Чародей задумчиво смахнул с полированной поверхности несколько прилипших песчинок и вполголоса пробормотал сложное заклинание. Шар тут же вспыхнул ярким светом, глубины заклубились молочно-белыми туманными всполохами, а затем вдруг прояснились, как небо после недолгой грозы. Напротив, чело смотревшего на него из магического передатчика собеседника омрачали тучи раздумий, а обращённый на ангела взгляд обещал немалые кары за мельчайшее ослушание.
— Я сделал, как Вы просили, магистр, — почтительно произнёс Бальтазар, незаметно поёжившись. Ночь отличалась крайней свежестью, но суть даже не в ней – он как никто знал, насколько читаемая в глаза Архимага жёсткость соответствует его поступкам. Испытал на своей шкуре и больше не желал, спасибо.
— Они мертвы? — нетерпеливо прозвучал вопрос, и Бальтазар невольно восхитился хладнокровию Михаила. Даже ему не по себе от того, что он сделал, а того будто и не трогали пущенные в расход жизни – на словно высеченном из камня лице не дрогнул ни единый мускул.
— Думаю, да, — слегка поколебавшись, подтвердил он.