— Да уж лучше сдохнуть тут, чем устроить Апокалипсис по плану твоего уважаемого наставника! — воскликнул Габриэль, не забыв покоситься на спокойно сидевшего поодаль Кастиэля.
— Неужто к господину Взорвём-весь-мир-к-чертям в кои века вернулось благоразумие? — подначивающе ухмыльнулся Дин, пряча за насмешкой вновь всколыхнувшуюся тревогу. Значит, он не ошибался в своих предположениях, и Кастиэль не просто вновь возвратился мыслями к Заклинанию Истинной Сущности, но и обсуждал возможность его применения с другими. К его величайшему удивлению, Габриэль не ринулся в ответную атаку.
— Всё может пойти не так… — чуть слышно выдавил он.
— Пока что магистр обещал прикончить вас обоих, если вы не заткнётесь, — благоразумно сменил тему Дин. — Такого галдежа не поднимал даже наш ворон.
— Ворон, — Сэм неожиданно застыл с выражением искренней печали в на лице. — Они же его убьют.
— Вы видели Кевина? — встрепенулся Дин, разом забывая о предмете спора. — Что с ним?
— Он помог нам пару раз там, в башне… — Сэм покривился и вздохнул. — Нет, Михаил его точно прикончит.
— Кевин изворотлив и хитёр, — внезапно раздался голос Кастиэля, заставивший их вздрогнуть. — Он выкрутится, уверяю вас.
Наступила тишина.
— Он нас слышал? — в искреннем недоумении громко прошептал Сэм. Его удивление закономерно - Кастиэль сидел от них на приличном расстоянии, а говорили они сейчас уже не так громко.
— Он умеет читать мысли, — спокойно пояснил Дин и добавил, ехидно припечатав взглядом Габриэля: — Так что кое-кому лучше держать язык за зубами, иначе…
— Довольно! — рявкнул окончательно выведенный из себя демон. — Барьеру остались считанные часы, а мы тут болтаем, как торговки в базарный день.
— Я не буду использовать Заклинание Истинной Сущности, — упрямо возразил до сих пор молчавший Габриэль. — Это мощнейшая штука, и я не уверен, что смогу…
— С чего ты решил, что это будешь ты? — с откровенной насмешкой оборвал его Кастиэль. — Сколько тебе от роду? Едва ли более пятидесяти, мне кажется, — ангел замялся, явно не желая озвучивать точную цифру, и Кастиэль удовлетворённо кивнул. — Заклинание использую я, и если ничего не выйдет, у вас троих будет возможность сделать что-то ещё.
— Если останемся в живых… — пробормотал Габриэль так тихо, что его едва расслышал даже стоявший рядом Дин, но Кастиэль прекрасно уловил смысл.
— Я предусмотрел это, — коротко бросил он, прежде чем направиться к выходу. Дин на мгновение застыл на месте, растерянно поглядывая то на брата, то на исчезавшую в дверях спину наставника, а затем рванул следом, бросая на ходу:
— Сидите смирно и чтоб никаких глупостей!
— Расскажите мне, в чём суть заклинания, — попросил он, спеша за спутником по извилистой тропе через кладбище, их стараниями в последние дни ставшей чуть более заметной.
— По сути, это всего лишь травяной состав особого рода, позволяющий проявить скрытые способности нашей расы. Ангелов или демонов, — пояснил Кастиэль.
— И как нам это поможет? — не унимался Винчестер. Кастиэль резко притормозил, и от этого движения Дин практически врезался в него. Ощущения были, как от встречи с каменной стеной - настолько несгибаемо жёстким ощущался демон.
— Крылья, — выдохнул он, гипнотизируя помощника пронзительной синью с проблесками пугающего алого. — В древних фолиантах, которые я имел честь изучать, представители наших рас изображаются с крыльями, а значит, выбраться отсюда не составит труда.
— Но речь ведь наверняка не только о крыльях, — тихо заметил Дин. Он не спешил отодвигаться, и от их своеобразных гляделок по коже бежали мурашки. Странное чувство, словно его притягивало к Кастиэлю.
— Именно поэтому состава будет два, — лаконично прозвучал ответ. Демон резко отпрянул и, отвернувшись, последовал дальше. — Думаю, твой невыносимый приятель-ангел вполне справится, если что-то пойдёт не так.
Дин с минуту стоял на месте, широко распахнув глаза от ошеломления, а затем опять зашагал следом. Подоплёку слов наставника он понимал прекрасно, и одна мысль о возможности смерти Кастиэля вызывала в нём ярый протест.
— Я не позволю Вас уничтожить! — прошипел он.
— А я не позволю себе стать ещё одной угрозой миру! — в тон ему рявкнул на ходу Кастиэль. — И вообще… заткнись и сделай что-то полезное, раз увязался. Вот список.
В воздухе повис наколдованный одним щелчком пальцев листок - простенькое заклинание, доступное даже зелёному первокурснику, но достаточно долговременное, чтобы успеть собрать всё перечисленное, прежде чем полупрозрачный свиток исчезнет. Содержимое тоже кое-что смутно напоминало Дину - кажется, на последнем курсе они изучали нечто похожее, но здесь, судя по пропорциям, задумывалось нечто куда более смертоносное. Отлично, он еще и ингредиенты для своего уничтожения ему поручил!
Впрочем, вслух он ничего больше не сказал, послушно принимаясь за поиск необходимого. По счастью, растительность острова оказалась достаточно богатой, и при иных условиях здесь было бы наиблагоприятнейшее место для любого мага, но сейчас в голову лезли совсем иные мысли. Дин вдруг обнаружил, что перебиравшие соцветья руки выдают его эмоции дрожью, и причина этой слабости не радовала. Его до коликов пугала мысль потерять Кастиэля - упёртого, замкнутого, грубого и в то же время совсем иного где-то в глубине души. Он словно стал частью семьи - семьи, членом которой Дин долгое время признавал лишь Сэма да - отчасти - Роберта Сингера. Демон же занял в его сердце какую-то совершенно особую нишу, и лишаться его сейчас мучительно не хотелось.
Они отсутствовали лишь около часа, но на физиономиях послушно оставшихся в пирамиде парней рисовалась такая смертельная скука, словно их не было по меньшей мере года два. Дин мстительно пнул носком сапога Габриэля и сунул ему в руку список Кастиэля. Заниматься составом собственноручно он не находил в себе сил. Глаза ангела тут же испуганно округлились, и Дин с досадой подумал, что этот сопляк местами знает куда больше него, усердно учившегося в Академии долгие годы. Что ж, вот пусть и поработает.
— Ты - моя страховка, — жёстко произнёс Кастиэль, в упор глядя в чуть побледневшее лицо Габриэля. — Слишком сильные заклинания чреваты потерей контроля, поэтому ты не должен сомневаться, если что-то пойдёт не так.
— Вы хотите… — голос Габриэля сорвался.
— Он хочет, чтобы ты его уничтожил в случае неудачи, — отрезал Дин и отвернулся, с силой впечатывая кулак в тёплую поверхность стены. Они так и не поняли источника здешнего тепла, да и времени оставалось всё меньше. Словно восполняя своё первоначальное безделье, рой всё чаще забрасывал лазутчиков в места их обитания, и, не будь у них разработанного ещё в башне заклинания и какого-никакого укрытия, неизвестно чем бы всё закончилось.
Вопреки обыкновению, Габриэль не стал спорить. Он вообще не сказал больше ни слова. Молчал и Сэм, растерянно поглядывавший на спутников, и Дин был благодарен ему за молчание. Сэм всегда знал, когда нужно заткнуться, в отличие от своего несносного спутника. Он и сейчас просто высвободил место в углу, раскладывая принесённые Дином травы и сверяясь со всё ещё не истлевшим списком. Им с Габриэлем предстояло ещё сделать вылазку на кладбище, чтобы раздобыть ёмкость для второго состава, но Кастиэль уже не обращал внимания на их действия, приступив к выполнению своего опасного плана.
Дин разжёг огонёк под выбранной демоном плошкой и молча наблюдал, как тот почти равнодушно добавляет в кипящий состав одну за другой травы, в его пальцах становившиеся ломкими и подёрнутыми инеем. Лицо Кастиэля выглядело абсолютно непроницаемым. в то время как сам Дин напрягался всё больше по мере истечения времени. Краем глаза он видел, что Габриэль уже закончил и выжидающе смотрел на демона, но распрямивший спину Кастиэль заставил его заметно побледнеть. Вот и всё.
— План таков, — невозмутимо проронил Кастиэль, и волнение в нём выдавал лишь хрипловатый тембр и без того низкого голоса. — У нас есть только пять минут, если по истечении этого времени ко мне не вернётся сознание, ты, — он в упор посмотрел на Габриэля, — выливаешь свой состав мне под ноги. И будь внимателен - у тебя только одна попытка. Мне не приходилось применять это, — он нахмурившись посмотрел на искрившую странным светом жидкость в своих руках, — но последствия могут быть непредсказуемы.