— Я ангел, — Габриэль горделиво распрямился, и по губам Кастиэля внезапно пробежала слабая улыбка. — Я справлюсь.
— Что ж, тогда приступим, — кивнул демон. — Отойдите к противоположной стене.
Дин последним отступил прочь, успев увидеть, как Кастиэль решительно поднёс к губам странный настой, сделав сначала один крупный глоток, а затем ещё и ещё. Плошка опустела и с глухим стуком упала на пол. В звенящей натянутой струной тишине не происходило абсолютно ничего, и в умы присутствовавших начало закрадываться подозрение, что они в чём-то критически ошиблись. Вместе с этой мыслью к Дину возвращалось самообладание, словно погрешности в формуле вновь возрождали его к жизни.
А потом в помещении грянул гром - оглушительный и колкий, словно вонзивший мириады острейших игл в каждую клеточку тела. Вслед за ним пучок ослепительно ярких огненных разрядов, возникший словно из ниоткуда, стремительными струйками разбежался по стенам и полу, заставив Дина с братом и Габриэля резко отпрянуть прочь. А молнии уже сползались по полу к центру, коим служил замерший в неподвижности Кастиэль, весь, казалось, состоявший из огненных вспышек, перемежавшихся истинной его стихией - голубоватыми прожилками трескавшегося от невыносимого жара льда.
Демон не двигался - он вообще выглядел неподобающе ситуации отрешённым, а опущенные веки делали его похожим на неживую статую. Ледяные и огненные вспышки кутали его в подобие мантии, кожей сползая к ногам и тут же вновь кольцами поднимаясь вверх. Меж ними клубком змей вилась неосязаемая тьма, пронизывая стихии своей сущностью и ластясь к ним, будто игривый котёнок. Ни одна из трёх не казалась агрессивной, но Дин с трудом держал себя в руках, чтобы не рвануть на помощь наставнику. Сэм где-то рядом с силой вцепился ему в запястье - то ли чтобы успокоить самого себя, то ли чтобы удержать брата от опрометчивого шага.
А затем Кастиэль распахнул глаза, и из них хлынула тьма - проворная, вездесущая и неизбежная. Они и опомниться не успели, как мрак заполонил всё помещение, коснулся стоп замершей троицы в углу, вслед за недавними молниями облизал поверхность стен и пола, а затем заклубился у ног своего хозяина. Глаза Кастиэля вновь приобрели свой обычный цвет, если не считать вспышками возникавших в насыщенной сини алых и чёрных проблесков, напоминавших огни ада. Но не они привлекали внимание, а тенями упавшие за его спиной очертания огромных крыльев - тёмных как ночь, но, тем не менее, завораживавших своей первозданной дикой красотой.
Легенды и впрямь говорили, что некогда обе расы - и демоны, и ангелы - обладали крыльями, но виденные Дином рисунки казались жалкими обрубками беднейшей из фантазий против того, что сейчас заполонило половину пирамиды. Они понимали, что лицезрят лишь тень, но не материальность, но даже доступная человеческому глазу скудная часть заставляла замирать от восхищения. Мало того, всё ещё сплетённый с огнём и льдом мрак кружил вокруг тела Кастиэля подобием живой брони, и оттого вполне человеческих очертаний фигура казалась призрачной, созданной не из плоти и крови.
Демон повернул голову в их сторону и моргнул, словно пытаясь убрать застилавшую глаза тьму. Дин видел, как Габриэль крепче вцепился в края выданной ему посудины, и где-то в груди болезненно и гулко засосало. Он понимал, что это сплетённое из сумрака и стихий создание с лёгкостью может стереть их с лица земли, как и множество таких, как он сам. С другой стороны, уничтожать то, что наравне со страхом вызывало испуганное восхищение, казалось поистине святотатственным. Святотатственным ещё и тем, что даже в облике демона он до сих пор видел Кастиэля.
Демон меж тем сделал осторожный и медленный шаг в их сторону, и дёрнувшиеся за спиной крылья всколыхнули потоки воздуха вокруг них, заставив спутников поёжиться. Стало вдруг холодно и жарко одновременно, и Дин в изумлении заметил покрывавший пол пирамиды тончайший слой инея, невесть когда пришедший на смену предыдущим явлениям. Поразительно - подвластная Кастиэлю стихия подчинялась ему даже в его истинном облике, казалось бы, ничего общего не имевшем с холодом.
Где-то за спиной послышался подрагивавший голос Сэма, тихо отсчитывавший вытребованные Кастиэлем пять минут, и цифры удручающе близились к концу, рождая чувство безысходности, когда глаза демона вдруг прояснились, обретя чистейшую льдистую голубизну, а крылья за спиной медленно сложились, принимая менее пугающий материальный облик.
— Магистр? — хрипловато прошептал Дин.
— Странно, — после долгой паузы проскрипел сильно севший голос Кастиэля. — Чувствую себя странно, — продолжил он, и все трое одновременно выдохнули. Тьма отступала почти осязаемо, и единственным видимым изменением облика Кастиэля сейчас оставались лишь крылья.
— У Вас получилось… — заворожённо прошептал Габриэль, и почти детское восхищение в его голосе заставило Дина отвесить ему подзатыльник.
— А что дальше? — осведомился самый разумный из них - Сэмюэль.
— Нам пора возвращаться, — выдохнул Кастиэль и, без долгих предисловий шагнув навстречу, сгрёб спутников в охапку.
Иссиня-чёрные огромные крылья вновь развернулись во всю свою диковинную мощь и одним лёгким всплеском подняли в воздух всех четверых. Дверной проём демон миновал с поистине виртуозной лёгкостью, и, парой изысканных взмахов набрав высоту, устремился на юг, туда, где в тумане высился невидимый на таком расстоянии шпиль башни Фросткрег.
Комментарий к Глава 18. Чудо
https://sun9-22.userapi.com/ejKk_nJqxKS3Hm__faEg5-zfapr3bF3xuBZebw/DHh8aplAZFI.jpg
========== Глава 19. Синее на чёрном ==========
Приземление оказалось мягким: Кастиэль опустил их на песчаный берег, будто невесомые пушинки. С тихим хлопком закрывшиеся за спиной крылья подняли столбики песчинок и исчезли. Заметив явно сожалеющий взгляд Дина, он пояснил:
— Мы на месте, — Сэм согласно кивнул, а Гейб кровожадно ухмыльнулся, наверняка представляя встречу. Однако демон категорично распорядился: — Вы проверите Фросткрег, а я подлатаю барьер, у нас мало времени.
— Я туда не пойду, — упрямо вскинулся Габриэль. — Ваш подвал мне не понравился, магистр. Дизайн плоховат, — ехидно пояснил он и покосился на Дина.
Старший Винчестер проигнорировал откровенный вызов на ссору, а Кастиэль не запустил в нахала даже сосулькой. Он смотрел на Дина и взгляд его повелевал.
— Дин.
— Можно применять силу? — обречённо поинтересовался Винчестер. Присмотр за младшими по умолчанию доставался ему - Кастиэль подразумевал это всем своим видом. Он не был глуп, и не собирался воевать с Михаилом, но в окрестностях замка тот наверняка расставил посты.
— Если её применят к вам, — хмуро прозвучало в ответ, и Дин внезапно понял: по-старому уже никогда не будет. Мир менялся здесь и сейчас. Сами того не желая, они ввязались в настоящую войну - опасную и кровопролитную. Задействованные в ней силы церемониться не собирались, но его не пугало противостояние. Разве не о такой жизни он мечтал в сонные часы академических лекций? Вот только Кастиэль его беспокоил. Дин на мгновение запнулся между направлявшимся к лодке демоном и отвернувшимися спутниками и тихо спросил:
— Зачем Вам теперь лодка?
Кастиэль досадливо передёрнул плечами, как если бы они у него ныли после перелёта, а затем с минуту смотрел на помощника, словно он сказал какую-то несусветную глупость.
— Вторая полка сверху справа в библиотеке. Рукопись называется “Об истинной сущности”. Полистай на досуге, чтобы не спрашивать разную чушь.
— Я просто волнуюсь за Вашу безопасность, — прошептал Дин под шелест волн, когда отчаливший от берега Кастиэль достаточно удалился. Хоть и казалось, что процесс обретения истинной сущности прошёл успешно, но выглядел демон неважно.
Фросткрег встретил их гробовой тишиной и робким щебетанием птиц на ведущих к нему тропах. Без Кастиэля он мнился запущенным и даже слегка подтаявшим, являя взорам гостей свою первоначальную архитектуру, но Дин предпочёл бы привычный налёт снега и частокол сосулек под куполом. Куда ушёл Михаил, он боялся даже предположить, и потому предпочёл заставить младших убрать учинённый незваными гостями беспорядок. Пока Габриэль и Сэм нехотя возились в разнесённой лаборатории, сам он поднялся в библиотеку и, облегчённо вздохнув благоразумию Архимага, не тронувшего ничего здесь, полез искать названную демоном рукопись.