— Я считал, что мне достанет сил удерживать их в узде, — голос Михаила звучал достаточно громко, чтобы быть услышанным, но уверенности в нём явно поубавилось. Сидевшие на ступеньках студенты переглянулись. — Северные острова давно следовало присоединить к Союзу…
— Как по мне, Вы думали только о собственной выгоде, — саркастично парировал Кастиэль. — Мы восстановили барьер, но кто теперь знает, как долго он будет работать.
— Ваше заклинание против роя…
— Оно сырое, как и Ваши планы, — отрезал Кастиэль. Послышался звук отодвигаемого кресла, и Сэм с Габриэлем поспешно подхватились на ноги.
— Куда Вы? — вопросил Архимагистр.
— Делать свою работу, — едко отрезал демон. Распахнув дверь, он полоснул попавшихся на глаза студентов откровенно недовольным взглядом. — А вы, — припечатал он, — немедленно отправитесь назад в столицу, раз уж мы реабилитированы.
— Мы Вам нужны, магистр, — нахально возразил минутой назад пребывавший в шоке Габриэль. Взгляд золотистых глаз скрестился с яростной синью и выдержал напор. — Вам всё ещё нужны образцы крови, — пояснил Гейб. — А я здесь единственный ангел.
Он намеренно повторил недавние слова демона, но тот не впал в буйство и не сжёг его магией на глазах Сэмюэля, как ожидалось. Демон криво усмехнулся и пробормотал: «Посмотрим», а затем пошагал вниз, отодвинув их плечом. Он даже не упомянул, что их вынужденный гость тоже принадлежит к вышеупомянутой расе - то ли забыл, то ли остатки уважения к вышестоящему начальству не позволяли использовать Михаила в качестве подручного материала. Вышедший следом Дин приказал им «немедленно убираться в свою комнату», и они не нашли оснований не послушать вполне здравой мысли. Встречаться с Архимагистром ни у одного, ни у другого не было желания.
— Им и правда лучше остаться здесь, — произнёс Кастиэль, когда они остались одни в лаборатории. Дин кивнул, отлично поняв, кого подразумевал наставник под словом “они”. Архимагистр ненадёжный союзник, да и помощь в их ситуации не будет лишней. Он молчал, пока демон одевался и, прихватив с собой пару флаконов сделанного им накануне соснового экстракта, направлялся к выходу. И, лишь когда за тем закрылась дверь, тихо прошептал: “Будьте осторожны, магистр”. Ему не требовалось слов, чтобы понять: предназначенный для роя барьер едва ли сдержит тех, кто по сути своей роем не являлись.
Комментарий к Глава 20. Возвращение
https://vk.com/photo-156701226_457242739
========== Глава 21. Из плоти и крови ==========
— Нам приказали не уходить далеко, — в сотый раз повторил Сэм.
Он выглядел откровенно смущённым, шагая вслед за Габриэлем по тропе, едва видной среди густо разросшегося игольчатого кустарника. Не без длительного напутствия их отправили собрать закончившиеся ингредиенты для лаборатории, и вот ангел уже нарушал все запреты, стоило шпилю башни Фросткрег скрыться за верхушками сосен.
— Твой брат мне не указ, — фыркнул Габриэль. — Пусть засунет свои приказы себе в задницу.
Сэм невольно покривился - от общения с Кастиэлем его друг успел нахвататься не самых лучших моментов. А ведь демон не только сквернословил, но и вертел ими, словно они несмышлёные молокососы. Вот это было по-настоящему обидно и являлось одной из причин, почему он до сих пор не повернул обратно, хотя и не одобрял поступков приятеля.
За спорами они незаметно достигли северной оконечности острова близ того места, где их высадил Кастиэль. Сейчас Габриэль стоял прямо перед мерцавшим магией барьером, что перегораживал тропу. За ним виднелась привязанная у берега лодка и лениво лижущие камни волны. День выдался пасмурный, но без дождя, а близ башни и вовсе стояла колкая ледяная мгла - издержки магии владельца.
— Что ты задумал? — спросил он устало.
— Смотри, — бросил Гейб и, не дождавшись ответной реакции, шагнул прямо в магическое поле барьера. То взметнулось вокруг его фигуры мелкими искорками синего и тут же схлопнулось назад, когда ангел оказался по другую сторону. — Я так и думал, — хмыкнул он, обращаясь к слегка шокированному его выходкой спутнику. — Эта часть барьера восстанавливалась без меня. Она пропускает ангелов!
— Речь не об ангелах, Гейб, — спокойно заметил Сэмюэль. К его выходкам он давно привык, как и к увлечённости каждым своим делом, начиная от учёбы и заканчивая очередной сомнительной авантюрой. Габриэль был умён, но определённо несносен.
— Именно о них! — прозвучало в ответ. — Михаил высокомерен и нетерпим. Как думаешь, из кого состояла его свита?
— Но барьер предназначался для защиты от роя, а не этих… — Сэм запнулся, затрудняясь подобрать подходящее название для тех, кого всего несколько дней назад довелось видеть живыми и дышащими существами, а ныне обращёнными по воле зарвавшегося Архимага в бездушные полутрупы.
— Устаревшая информация, — парировал ангел. — Напоминаю: у нас около сотни бездушных. Согласись, в сравнении с невесть где шляющимся роем, эта угроза куда более реальна. Я осмотрел труп того мага…
— Ты ходил в подвал?! — воскликнул окончательно шокированный Винчестер.
— Хотел кое-что проверить.
— Проверил? — Сэм сердито сверкнул глазами. Впервые за их знакомство Габриэль видел его таким рассерженным. Младший Винчестер по натуре миротворец, исследователь. Он хорошо уравновешивал взрывной и неугомонный характер ангела своим почти медитативным спокойствием, но где-то глубоко под личиной ботаника крылся весьма непростой нрав. — А теперь пошли назад, потому что создавать лишние проблемы в подобных обстоятельствах слишком даже для тебя.
— Опять захотели в подвал? — зловеще осведомился Дин, когда Габриэль перед старшими магами изложил свою теорию. Идея об укреплении барьера против всех живых существ казалась разумной, но Кастиэль хмуро смотрел на них, словно видел впервые, и от этого взгляда становилось куда неуютнее, чем от метавшего громы и молнии вслух старшего Винчестера.
— Нам некогда заниматься укреплением барьера, — наконец произнёс демон. — По моим сведениям, ночью рой атаковал заграждение куда активнее прежнего. Видимо, присутствие бездушных как-то на него влияет.
— Я в курсе, что у Вас полно дел, — нахально отвечал Габриэль. — Но я говорил, что мы можем помочь.
— Можете, — кивнул демон и тем же ровным тоном прибавил: — Если не будете совать нос куда не следует.
— Марш в свою комнату! — рыкнул Дин, ставя точку под коротким разговором.
Габриэль упрямо вздёрнул подбородок и, пробурчав что-то нелестное в адрес брата возлюбленного, скрылся на ведущей наверх лестнице. Сэм последовал за ним молча, лишь прихватил из библиотеки стопку книг - он предпочитал занять чем-то ум, чем тратить силы на раздражающие эмоции.
— Смотрите, что я нашёл!
Сэмюэль ворвался в библиотеку ближе к вечеру с зажатой в руках потёртой книгой в полуистлевшем переплёте. Габриэль полдня насмехался, что томик рассыплется прахом в его руках, но Винчестер не терял времени даром. Кастиэль собрал поистине уникальную коллекцию разноплановых рукописей и изданий, но даже Дин едва ли успел изучить каждую страницу этой сокровищницы. Видит бог, Сэм готов был остаться в Фросткрег до конца своих дней, лишь бы иметь доступ к этому собранию.
Две склонившиеся над заметками головы поднялись одновременно, и в двух парах глаз Сэм ощутил почти схожее раздражение. Он смутился, но не отступил. Найденное казалось ему важным.
— Сэмми, ты мешаешь, — ровно произнёс Дин.
— Простите, магистр, — произнёс младший, обращаясь к Кастиэлю. Демон покривился. Дин спрятал усмешку в кулак. Кастиэль ненавидел это слово, но Сэм об этом не имел понятия. — Это может быть важно.
— Говори.
Сэм развернул свиток и прочёл:
— … И восстанет из плоти и крови нашей идеальное создание. И будет в нём тьма смешана со светом, а магия заменит душу…
Договорить ему не дали. Кастиэль буквально выдернул томик из его рук и, уложив на стол, тяжёлым взглядом уставился на сопровождавшую странный текст иллюстрацию. Рисунок изображал гигантское существо с двумя парами крыльев, стоявшее в символическом кругу, образованном фигурками ангела, демона и человека.
— Что это? — тихо спросил Дин.