А внизу уже вовсю кипела работа. Компания добровольных исследователей за время их отсутствия успела перебраться в библиотеку, и обложившиеся книгами Сэм с Габриэлем спорили до хрипоты, а Михаил нервно расхаживал по комнате, перекидывая из одной руки в другую знакомый томик. Его мнимая занятость никого не обманывала, ибо в разговоре он никак не участвовал, а взор то и дело обращался в сторону лестницы. Влетевшего чуть раньше хозяев башни ворона он проводил раздражённо-рассеянным взглядом, а вот появление Кастиэля было встречено куда более заинтересованно. Впрочем, последний уже пришёл в себя, и его лицо абсолютно ничего не выражало.
— Стихии, — веско произнёс Габриэль, когда Дин в свою очередь вошёл в двери библиотеки. — Мы думаем, что для прочности запирающего рой заклинания требуется добавить стихийную магию.
— Я видел в нашем убежище на островах вот этот символ, — вмешался Сэм, показывая сделанный на клочке бумаги рисунок, в котором угадывался один из общепринятых с незапамятных времён символов стихий. — Вода, — кивнул он в ответ на красноречивый взгляд брата. — Думаю, на остальных островах тоже есть свои знаки.
— Это несложно проверить, — начал было Дин, но Кастиэль резанул его жёстким предупреждающим взглядом.
— Нет.
— Нет? — Михаил иронично изогнул бровь.
— Нет, — не менее веско повторил демон, теперь уже обращаясь к Верховному Архимагистру. — И Вы знаете, почему.
— Не думаю, что они всё ещё остаются у телепортов… — начал Габриэль. Все и без слов отлично понимали, кто подразумевается под словом “они”, но лишь Кастиэль послужил голосом здравого смысла.
— Думать – определённо не Ваша стихия, юноша, — едко припечатал демон, и Дин невольно улыбнулся. Приятно для разнообразия увидеть воздействие злой иронии наставника, направленной не на него. — Оставьте эту прерогативу старшим.
— Это лишь теория, — примирительно вмешался Сэм, тем самым разряжая отчётливо заискрившую обстановку. — Мы не можем утверждать, что на остальных островах есть схожие сооружения…
— Есть, — Кастиэль спокойно проигнорировал обратившиеся на него заинтересованные взгляды присутствовавших и принялся копаться в стопке рукописей в дальнем углу библиотеки. Здесь в своё время Дин сложил весьма беспорядочные заметки, сделанные быстрым мелким почерком демона, так непохожим на его официальное почти каллиграфическое письмо. Минуту спустя Кастиэль с торжествующим видом выхватил из пачки неприметный листок с одним лишь рисунком на нём. Там в кругу надписей на незнакомом языке красовались знаки всех известных стихий: воздух, вода, земля и огонь. — По-видимому, это был центр заклятия, — задумчиво произнёс он. — На остальных должно быть по одному символу.
— Но островов девять, — нахмурился Дин.
— Значит, не все они содержат могильники, — пробормотал Михаил. — Нам в любом случае придётся отправиться туда, чтобы уточнить.
— Не вам, — отчеканил Кастиэль, особо подчеркнув последнее слово. — А мне.
Дверь библиотеки с громким хлопком закрылась за быстро вышедшим магом, а оставшиеся всё ещё потрясённо переглядывались. Ни для одного из присутствовавших не стало секретом, что именно задумал хозяин башни Фросткрег, но лишь в одном сердце слова Кастиэля отозвались нешуточной тревогой. Забившийся сразу после возвращения в застреху под потолком Кевин грустно смотрел на Дина из своего укрытия, словно единственный понимал причины его беспокойства. Кастиэль явно собирался применить свои вновь обретённые силы, и этот экспромт мог очень дорого ему обойтись.
Комментарий к Глава 22. Стихии
https://vk.com/photo-156701226_457242763
========== Глава 23. Дорогой ценой ==========
— Даже если наша теория подтвердится, нам не хватит сил на её осуществление, — пробормотал Дин, борясь с острым желанием вылететь из комнаты вслед за наставником. — Потребуется как минимум четыре стихийника…
— С этим как раз проблем не будет, — самодовольно усмехнулся Архимагистр. — Насколько я знаю, твой брат и его гм… друг, — Михаил иронично скривил губы, едва не заставив Дина взорваться, — изрядно поднаторели в магии земли. Моя стихия – воздух, а твоя – огонь. Что касается четвёртой, разве лёд не та же вода, только в замёрзшем состоянии? — насмешливо поднятая бровь без лишних слов говорила, какого мнения собеседник об умственных способностях Дина, но тот невероятным усилием воли сдержался.
— А как насчёт пятой точки заклятия? — Дин с точностью скопировал высокомерную интонацию начальства и увидел, как сверкнули ответной злостью безмятежно-синие глаза Архимагистра. А что он хотел? Изображать уважение к тому, кто его не заслуживает – это не про Винчестера. Он ещё в Академии не слишком уважал авторитеты, и жизнь лишь подтверждала его позицию. — Допустим, мы сможем поддерживать связь при помощи заклинаний, но кто будет на пятом острове?
— Не спешите вперёд колесницы, юноша, — надменно заметил Михаил. — Наш план совершенно сырой и основан лишь на догадках и домыслах. Когда Кастиэль подтвердит…
— Если подтвердит! — взорвался-таки Дин. — Вы действительно не понимаете, на что только что молчаливо согласились? Вы сами уносили ноги с островов, только пятки сверкали, а сейчас послали туда Кастиэля! И это если забыть о том, что каждое применение истинной формы отражается на его состоянии. Это такой изощрённый способ убить, Ваша Светлость?
— Заткнись, мальчишка! — рявкнул выведенный из себя Архимагистр, и глаза его сверкнули недобрым огнём. — Я занимался магией. когда тебя ещё и в проекте не было. Не тебе учить меня этике и морали!
— Только не Вы спешите пожертвовать собой ради благого дела, — припечатал старший Винчестер. Внутри всё давно кипело, и сейчас он выплёскивал эмоции наружу, не задумываясь о последствиях. Да и чего бояться сейчас, когда на пороге зло куда более страшное, чем разгневанный глава Совета. — Все эти годы Вы бездействовали, спокойно свалив груз вины на коллегу. Вам было удобно затягивать процесс создания заклинания, покуда сами не оказались в эпицентре всего этого дерьма!
Последовавшая за его гневной речью тишина казалась живым существом. Лицо Архимагистра приобрело пунцовый оттенок, а затем резко отхлынувшая кровь сделала его мелово-серым. Дин видел, как стиснутые в кулаки пальцы окутала дымка клубившейся прозрачной энергии, и приготовился по возможности дать отпор – по крайней мере, насколько это в его силах, но Михаил на удивление быстро взял себя в руки. На заднем плане притихшие с самого начала их стычки младшие с явным облегчением вздохнули, вновь погружаясь в работу, но Архимагистр ещё не сказал последнего слова.
— Ваш наставник тоже не невинная овечка, — язвительно усмехнулся он. — Это ведь им с Люцифером мы обязаны нынешним положением вещей.
Дин заметил, как потрясённо расширились глаза поднявшего голову Сэма, и задохнулся явной несправедливостью произнесённых слов. Наверное, со стороны выглядело ужасно, но он-то успел узнать ситуацию изнутри, и сейчас речи Михаила резали по живому, будто обращены лично ему. Каково же было Кастиэлю выслушивать подобное все эти годы? Отчего-то он ни на миг не сомневался, что Архимагистр пользовался каждым удобным случаем, чтобы попенять на его вину. Да у него воистину стальные нервы – Дин бы давно сорвался.
Мысли сами собой перескочили на Кастиэля, и старший Винчестер лишь покачал головой, отказываясь продолжать плавно перешедшую в стычку дискуссию. Работать он всё равно не мог, поэтому остаток ночи провёл на шпиле, до рези в глазах вглядываясь вдаль. Время тянулось, как патока, а Кастиэль всё не появлялся, и когда сзади послышался тихий шелест крыльев, Дин почти решился включить один из телепортов, чтобы отправиться на его поиски. Безумная мысль, учитывая обширность Северных островов, но в том взвинченном состоянии, в котором он пребывал, она показалась ему единственно логичной.
Кастиэль припал на одно колено в дальнем конце площадки, и в свете занимавшегося рассвета он выглядел, мягко говоря, помятым. На лице с заострившимися чертами отпечатались тёмные тени, будто въевшиеся в и без того бледную кожу демона, а нос пересекала кровавая полоса. Непроглядно-тёмное полотнище обретённых им после инициации крыльев украшали зловещие подпалины – словно следы от облизавших их языков огня. Заметив Дина, он резко поднялся на ноги и едва не упал – Винчестер успел подхватить его и усадить на край одного из каменных кругов. Кастиэль болезненно покривился и не без усилия убрал крылья.