Взгляды уже привычно встретились, и сердце захолонуло от вида черноты, заполонившей льдистую синеву глаз демона, что мерцала и переливалась зловещей бездной, постепенно тая и исчезая. В прошлый раз смена облика явно произошла легче и быстрее, и один этот факт подтверждал опасения Дина. Кастиэль тихо застонал и бессильно привалился плечом к не возражавшему секретарю, прикрыв глаза. У него ушла почти вечность, чтобы унять дрожь в теле и убрать остатки тьмы подальше с поверхности. Дин видел его усилия, но всё, что мог предложить – лишь поддержать его в сидячем положении, ибо у самого Кастиэля не оставалось сил.
— Наши предположения подтвердились, — глухо произнёс демон, когда они целую вечность спустя вновь вернулись в библиотеку. — Но сначала нужно уничтожить бездушных.
Заснувший прямо за столом Сэм вздрогнул, едва не свалившись со стула, а Михаил согласно кивнул, захлопнув бесцельно перелистываемый томик руководства по стихийной магии.
— Вы в порядке? — тихо спросил Габриэль, явно заметив состояние демона.
— В полном, — резко парировал тот. Синие глаза сузились до щёлочек, но острота взгляда от этого не стал меньше, так что ангел зябко поёжился, разрывая зрительный контакт. Дин по себе знал, насколько неудобным может быть подобное внимание со стороны Кастиэля, поскольку давно понял, что наставник не приемлет жалости или сострадания.
— Атакующее заклинание, соединяющее в себе все стихии, — вмешался он, чтобы прекратить это молчаливое противоборство. Впервые на его памяти ему стало жаль Габриэля. — Телепортируемся, зачищаем остров и улетаем.
Всё время, пока он находился в томительном ожидании на шпиле, Дин размышлял о способах ликвидации дополнительной опасности, и сделанные им выводы полностью совпали с мнением Кастиэля. Пока на островах целый отряд бездушных, они не смогут не то что запереть рой, но даже элементарно передвигаться. А ведь им придётся действовать по одному, да и Северные острова сами по себе не безопасный рай.
— Звучит круто, — Габриэль воодушевлённо подхватил его идею, расплываясь в предвкушающей улыбке.
— Вы не идёте, — отрезал Дин в лучших традициях наставника.
— А как же “все стихии”? — Габриэль изобразил пальцами кавычки. — Вам будет недоставать одного элемента.
— Сделаем заготовки впрок, — не менее язвительно откликнулся Кастиэль. Сейчас он выглядел лучше, но Дин отлично понимал, чего ему стоило сегодняшнее приключение, что и подтвердили последующие слова. — Сейчас все отдыхать – нам нужны свежие силы для боя.
Так получилось, что когда гости ушли – а Кастиэль уступил свою спальню Архимагистру, как прежде Дин уступил свою брату с Габриэлем – они остались в библиотеке одни. Демон сразу поник, уронив голову на сложенные на столе руки, и в мерцании догоравших свечей его лицо выглядело ещё бледнее прежнего. Походило, что он исчерпал запас сил, пытаясь держать лицо при посторонних. Дин же решил действовать, ибо в данной ситуации инициатива явно переходила к нему.
— Я постелю в лаборатории, — произнёс он, заставив Кастиэля поднять голову и посмотреть на него. — Вам надо поспать, что бы Вы там себе не надумали.
— Пользуешься ситуацией? — вяло усмехнулся демон. Похоже, попытки Дина командовать его забавляли.
— Больше не делайте так, — тихо произнёс тот, не поддавшись на провокацию. Синь на мгновение переплелась с зеленью в исполненном близости понимании, и Кастиэль тихо рассмеялся – впервые на памяти его помощника. Он не спросил, о чём речь, ибо за последнее время они научились понимать друг друга практически без слов.
Не возражал он и когда получасом спустя Дин поднялся вновь в библиотеку, чтобы сообщить, что импровизированная постель в лаборатории готова. Не возражал, когда Винчестер с настороженным видом, явно ожидая протеста, улёгся рядом, намереваясь оберегать сон наставника. Не возражал, когда зыбытьё накрыло его тяжёлой удушливой волной. А Дин провёл бессонную ночь, чутко вслушиваясь в дыхание Кастиэля и перебирая в уме события прошедших дней. Сердце отзывалось на его мысли странным сбитым перестуком, давая знать, что он так же сильно, как не хотел ехать сюда, не желает ныне потерять Кастиэля.
Комментарий к Глава 23. Дорогой ценой
https://vk.com/photo-156701226_457242768
========== Глава 24. Враги и друзья ==========
Приезд во Фросткрег нескольких магов из числа приближённых Михаила стал сюрпризом. Неприятным сюрпризом, если судить по явственно помрачневшему лицу Кастиэля. Демон не стал устраивать разборок, вопреки ожиданиям Дина, но с вновь прибывшими поздоровался весьма сухо и тут же ушёл на ставшую в последнее время его личным прибежищем площадку на шпиле.
Дин в душе признавал, что подкрепление как таковое имело смысл, поскольку кто-то должен был координировать их действия из башни, да и при предварительной зачистке островов от окопавшихся там бездушных им не помешали бы лишние силы. Однако сам факт, что Михаил привычно действовал за их спинами, ему откровенно не нравился, и в этом он был согласен с наставником. Впрочем, от того другого и не ожидалось.
— Интересно, как они смогли так быстро добраться? — подозрительно поинтересовался старший Винчестер, когда вновь прибывшая пятёрка магов отправилась обустраиваться в ныне не используемой по назначению лаборатории внизу. Михаил покосился на него, но отреагировал неожиданно спокойно.
— Это часть моей свиты, — пояснил он. — Они оставались на побережье на случай… непредвиденных обстоятельств.
— Иными словами, Ваша Светлость подозревали, что что-то пойдёт не так, — язвительно заметил Дин, про себя возблагодарив небеса, что Архимагистру пришла здравая мысль разделить своих спутников, иначе ныне гулявших в Северных землях бездушных стало бы больше. Ангелы, изначально превосходившие людей по части магии, обладали ещё и приличным жизненным опытом, а это уже немалый перевес в силах.
— Иногда хочется устроить тебе порку, дрянной нахальный мальчишка, — вместо ответа проронил Михаил, разглядывая Дина с видом, с которым, наверное, изучал бы ничтожную букашку столичный учёный.
— Не знал, что глава Совета увлекается подобными играми, — нагло усмехнулся ему в лицо Дин, и вспыхнувшие злым румянцем скулы собеседника послужили ему наградой за безумную смелость. Он понимал, что ходит по лезвию ножа, задевая самолюбие не кого-то там, а самого главного мага Союза, но ничего с собой поделать не мог. Жестокие игрища Михаила с чувствами Кастиэля он простить не желал.
— Не боишься, что я придумаю тебе наказание, достойное твоим выходкам? — поинтересовался небрежно Архимагистр.
— Если выживем, — парировал он. — На что очень мизерные шансы, и Вы это прекрасно знаете.
Накануне они обсуждали с Кастиэлем вероятность их победы над роем, и демон изрядно напряг Дина, едва ли не силой вырвав из него обещание уничтожить его, если Кастиэль слетит с катушек из-за влияния Истинной Сущности или же попросту будет обращён в бездушного. Дин слово дал, но в глубине души знал почти наверняка, что сдержать его вряд ли сумеет. Как не сумел сам Кастиэль поднять руку на Люцифера. Как он не сумел уничтожить лишившегося души Кевина. Даже если придётся убить Михаила и всю его свиту, Дин не собирался выступать против наставника.
За прошедшие несколько дней они изготовили достаточное количество магических свитков, в которые заключили концентрированную энергию всех четырёх стихий, должную сработать при прочтении определённой магической формулы. С тем, что младших не стоит с собой брать, согласился даже Архимагистр, и на том порешили. Некоторое разногласие возникло при обсуждении распределения на группы. Михаил предлагал разделиться по нескольку человек для быстроты поисков, но Кастиэль категорически воспротивился. Он язвительно заметил, что бездушным не хватает только подкрепления из числа их сторонников, и его неожиданно поддержали даже ангелы-маги.