— Именем Огня дающего и Огня берущего! Запираю тебя на веки вечные!
Он ощутил, как с последними словами мир вокруг будто взорвался разноцветьем невыносимо болезненных слепящих вспышек ало-оранжевого, словно сам воздух превратился в пылающий огненный поток. Этот поток вился вокруг, переплетался и смешивался с чёрными частицами роя, а где-то на горизонте небо окрашивали блики синего, белого, зелёного. Стихийная магия накрыла Северные острова одним сплошным куполом, кружась в бешеном невозможном танце и затягивая в себя рой, который сейчас вопил на такой болезненно-пронзительной волне, что голова, казалось, вот-вот взорвётся.
Дин инстинктивно прижал не ощущаемые им после ритуала руки к лицу, чтобы загородиться от продолжавшейся какофонии цвета и звуков, и просто рухнул на колени, ощущая на своих плечах, по меньшей мере, тяжесть половины мира. Его будто сожгли изнутри, но даже опустевшая сухая оболочка сейчас корчилась от непереносимой боли, что передавал всему окружающему агонизирующий у него на глазах рой.
Он очнулся от осторожного прикосновения к плечу. Открыл глаза, страшась увидеть последствия очередной глобальной ошибки, но вокруг царила вязкая тишина, особенно оглушающая после недавней магической вакханалии. Дин стоял на коленях посреди сожжённой как после пожара травы. В центре опалённого круга возвышался ритуальный камень с символом огня – почерневший и оплывший, будто свеча. Окрестности вновь погрузились в сон, кутаясь во влажный туман, и лишь по гробнице, вновь прочно запечатанной, мельчайшими молниями пробегала остаточная магия, в которой легко просматривались элементы всех задействованных сегодня стихий.
Роя не было. У них всё получилось.
Комментарий к Глава 25. Во имя стихий
https://vk.com/photo-156701226_457242811
========== Глава 26. Шаг в будущее ==========
— … они просто не поверят!
Дин покосился на восторженно вещавшего что-то брата и невольно улыбнулся. Он сам до сих пор не мог поверить, что всё прошло гладко и никаких неприятностей не возникло. Для младших же их приключения –впечатления на долгие годы вперёд. В конце концов, даже он не ожидал, направляясь на отдалённый остров, что окажется вовлечён в события настолько масштабные, что далеко не каждому опытному магу доведётся поучаствовать.
— Не вздумайте рассказывать о случившемся всем подряд, — многозначительно нахмурился он, но Габриэль неожиданно поддержал его полушутливую угрозу.
— Архимагистру не понравится, если мы будем много болтать, — серьёзно кивнул ангел, и Сэм с немного разочарованным вздохом согласился. Конечно, всё это лирика, и его брат по сути своей благоразумнее их двоих вместе взятых. Куда интереснее, вынес ли Михаил урок из недавних событий.
Дин отложил книгу и задумчиво потёр лоб, вспоминая сегодняшнее утро. Ему тоже было о чём подумать. Серьёзно подумать. Не далее, как пару часов назад, он проходил мимо комнаты Кастиэля, ныне отданной Архимагистру, и случайно услышал из приоткрытой двери голоса, один из которых принадлежал наставнику, а другой Михаилу.
— … оценят Ваши таланты, — высокопарно закончил начатую ранее фразу гость. Ответ демона не заставил себя ждать.
— Меня не интересует кудахтанье над стайкой не знающих даже основы магии студентов, — довольно резко оборвал он сулившее неведомые блага предложение начальства. — К тому же, кто-то должен следить за обстановкой на островах.
— Ваша бдительность излишня, мой друг, — благодушно проронил Михаил. — Хотя признаться, я буду чувствовать себя спокойнее с такой поддержкой на границе Союза, — добавил он после некоторой паузы, и в голосе его явственно ощущалась недосказанность.
— Скорее, моё отсутствие в столице будет гарантией сохранения Вашей тайны, — хмыкнул нисколько не впечатлённый его лестью Кастиэль. — Но могу я в свою очередь надеяться, что Вы не станете проявлять чрезмерного внимания к остальным участником происходившего? — чуть тише спросил он.
— Если Вы имеете в виду юных магов из Академии… — снисходительная улыбка ощущалась даже в интонациях Михаила. Архимагистр сделал драматичную паузу и заявил пафосным тоном, тем не менее, заставлявшим поверить в его искренность: — Наш конфликт исчерпан. Что касается Вашего помощника…
— Вы не станете его задерживать в этой глуши, — перебил его демон слишком поспешно. Дин, к тому моменту уже поравнявшийся с лестницей, резко застыл на месте. Он отлично понимал, что подслушивать некрасиво, но ему откровенно не нравилось, что его дальнейшую судьбу решают без его участия.
— Разумеется, — прозвучал тихий баритон Архимагистра. — Юноша весьма одарён и достоин лучшего, чем прозябать на границе Союза, а новое назначение будет несложно устроить…
— Юноша вполне способен решить сам!
Оба собеседника с выражением искреннего удивления обернулись к возникшему на пороге Винчестеру. Дин, в обычные дни весьма старательно соблюдавший принятые в их обществе нормы этики, сейчас презрел и правила вежливости, и уважение к старшим. Он стоял, яростно свив пальцы в кулаки, а глаза едва ли не метали молнии.
— Интересно, и чего же он хочет? — осведомился наконец Михаил с тонкой улыбкой. Не вспылил, что было бы более свойственно его характеру, но обратился к нему с великодушным снисхождением старшего. Пусть и не совсем то, чего хотел бы Дин, но пыл его это немного охладило.
— Я уже получил назначение от Совета, — решительно произнёс он то, что до сего момента лишь вызревало в его сознании. Услышанный случайно разговор заставил его смутные желания облечься наконец в конкретные мысли. — И меня целиком и полностью устраивает наставник. Разумеется, — немного неловко поправился он, метнув быстрый взгляд в сторону молчавшего Кастиэля, — если его устраиваю я.
— Дин, это правда, что ты решил остаться здесь? — донёсся до увлёкшегося воспоминаниями Дина голос младшего брата.
— А почему должно быть иначе? — он вопросительно вскинул бровь, оглядывая притихших Сэма и Габриэля. Наверное, в их глазах его поступок выглядит сравни безумию или же подвигу, но ему самому он казался более чем естественным. Особенно после всего случившегося.
— Я был бы разочарован, поступи ты иначе, — лукаво улыбнулся Габриэль.
— Засунь своё мнение знаешь, куда? — вызверился Дин и, поймав удивлённый взгляд Сэма, раздражённо фыркнул. Кажется, он успел набраться от Кастиэля куда больше, чем думал. В частности, прежде он не имел обыкновения ругаться, как сапожник.
Что касается демона, то утром в ответ на его более чем прямое заявление тот долго молчал, рассматривая Дина так, словно увидел его впервые, а затем невнятно пробурчал что-то насчёт “малолетних идиотов, понятия не имеющих о ждущих их трудностях”, и, не прощаясь, вышел прочь. Михаил недоумённо пожал плечами, но куда лучше знавший демона Винчестер почёл его поведение за согласие, и эта мысль до сих пор волновала его противоречивыми эмоциями.
Он ехал на границу с едва сдерживаемым внутренним раздражением, и Кастиэля на тот момент воспринимал как едва ли подходящего для его дальнейшего обучения наставника, но время и обстоятельства резко изменили его мнение на прямо противоположное. С одной стороны, Дина раздирало нетерпение узнать, какими могут стать их будни теперь, когда опасность ушла с горизонта, и даже если Кастиэль продолжит вести себя с ним как с несмышлёным мальчишкой, пыл это не умерит. С другой стороны, после случившегося он несколько поостыл к избранной стезе и в голове теснились мысли совершенно не свойственные обычно уверенному в себе Винчестеру.
Отъезжавших проводили на следующее утро и довольно скромно. После произошедшего любые помпезные прощания выглядели бы по меньшей мере глупо, поэтому Михаил с оставшейся свитой просто погрузился на весьма кстати возвращавшееся с востока судно и отбыл в столицу. Дин некоторое время стоял на берегу, пока фигуры брата и Габриэля на борту корабля не растворились в тумане, а затем привычно направился по ведшей к Фросткрег тропе. Погружённые в мирную тишину окрестности ощущались немного странно, но он внутренне радовался тому, что теперь у него будет время для неспешных прогулок и простого любования природой.