— Магистр? — голос Дина растерянно дрогнул, а пара комков земли из-под неосторожно переступивших ног обрушилась вниз, но звука падения он так и не услышал. — Кас…тиэль?
В ответ ― зловещая тишина. Дин попытался заглянуть через край, но тут же отступил, по-прежнему ничего не видя. Откуда здесь эта яма? То, что она не результат его неудачного удара, говорил размер – даже снабжённая отрицательной энергией, его магия едва ли достигла бы столь сокрушительного масштаба. И, однако, где же Кастиэль? От волнения мысли понеслись вскачь, но он решительно одёрнул себя: «Соберись, тряпка! Наставнику нужна твоя помощь».
В памяти как нельзя кстати всплыло изученное им некогда на досуге заклинание «воздушной подушки», и Дин на удивление легко вспомнил слова формулы. Решив не тратить время на проверку его действенности, он произнёс скороговоркой то, что нужно и решительно шагнул в открывшуюся перед ним бездну. Та спружинила под ногами точно так же, как если бы он ступил на сделанную из воздуха ступеньку или даже облако, а затем мягко двинулась вниз, повинуясь его воле.
Чем дальше он спускался, тем больше окружавшие его стены ямы напоминали некое искусственное сооружение. Камень и порода вокруг будто опалило огромной силы огнём, и он боялся даже представить мощь магии, которая могла сделать подобное. Впрочем, далеко уйти в своих предположениях он не смог – на каменистом дне он увидел неподвижно лежавшее тело Кастиэля, и кровь бросилась ему в голову. Дин упал на колени подле наставника и торопливо нащупал ниточку неровно бившегося пульса. Колени больно кололо рассыпанными вокруг кристалликами льда – слава богам, кажется, Кастиэль успел скастовать защиту в момент падения.
— Кастиэль?
Дин почти прошептал его имя, но демон тут же открыл глаза и грязно выругался. От сердца сразу отлегло: ругается, значит, жив и относительно здоров. Именно, что относительно, ибо по гримасе попытавшегося сесть старшего мага видно было обратное.
— Что, чёрт побери, происходит? — наконец спросил он, не без помощи Дина приняв сидячее положение.
Дин замялся. Снизу небо казалось далёкой светлой точкой, как звезда ночью. Они снова по уши в дерьме, и он тому причиной.
— Вы упали в яму.
— Благодаря тебе, кстати, — язвительно напомнил Кастиэль. — Я просил бить сильнее, но не настолько же.
Винчестер нервно улыбнулся. Случаи, когда Кастиэль пытался пошутить, редки, словно жемчужины, но радоваться сейчас у него не было ни возможности, ни сил.
— Нужно выбираться, — сказал он и попытался задействовать только что использованное заклинание ещё раз, но ничего не произошло. Как и со второй попытки, и пятой, и десятой. Заметив растерянность на его физиономии, демон в свою очередь попробовал что-то прочесть, но заклятия просто уходили в пустоту.
— Что-то блокирует магию, — озвучил их общие мысли Кастиэль, и в его взгляде появилось нечто, откровенно не понравившееся Дину.
— Эй, Вы не будете применять Истинную Сущность! — воскликнул он, хватая демона за руку. — В прошлый раз это плохо закончилось.
— Это уже плохо закончилось, — отрезал Кастиэль строптиво и встал на ноги, с силой опёршись на сжавшую его запястье руку. Даже при такой опоре он заметно побледнел и заскрипел зубами от боли, и Дин с невольным ужасом подумал, что мог просто убить его своей глупостью. В безотчётном стремлении разглядеть получше его повреждения, он скастовал крохотный светлячок, и у него неожиданно получилось.
― Огонь работает, ― обескураженно молвил он, пробуя ещё пару простеньких заклинаний своей школы. И впрямь, работало.
Кастиэль нахмурился и медленно скатал в ладони плотный огненный шар, мгновением спустя распавшийся на составляющие. Его шаривший по сторонам взгляд выглядел задумчивым.
— Вы владеете огненными заклинаниями?! — удивлённо воскликнул Дин.
Насколько он знал, особенности магической силы не позволяли овладеть сразу несколькими школами. Стихийная магия требовала полного сосредоточения, и её рассеивание приводило к плачевным результатам. Во всяком случае, никто из его учителей в Академии – а среди них были признанные специалисты в своей области – не мог подобного. Кастиэль же в очередной раз доказывал свою уникальность. Вот так просто.
— Простейшие фокусы, — небрежно покривился демон. — В этом ты точно сильнее меня. Кстати, там какой-то проход. Идём, посмотрим. Может, удастся выбраться обычным путём.
Мысленно благословив вернувшееся к наставнику благоразумие, Дин помог ему подняться. В образованный обвалом пролом оказалось непросто протиснуться, но они смогли. Оглядевшись на другой стороне, Дин тихо присвистнул. Пространство выглядело таким огромным, что не оставалось сомнений: странные пещеры проходили подо всем островом. Стены сплошь покрывала непонятная вязь заклинаний на незнакомом языке, но и она под воздействием огня обуглилась настолько, что разобрать не смог бы даже специалист в древних наречиях
— Какая бы магия это ни сотворила, нам с нею лучше не сталкиваться, — задумчиво произнёс Кастиэль. — Подумать только, я даже не подозревал о скрытом под башней.
— Извините, это моя вина.
— Никогда не извиняйся за содеянное, — резко бросил демон, поворачиваясь к нему лицом. — Ошибся – пытайся исправить, а извинения – пустой звук, придуманный лжецами для оправдания собственного бездействия. Думаю, — уже иным тоном добавил он, — свод рано или поздно всё равно бы обрушился и без твоего заклинания. Слой почвы истончился, — он указал на породу вверху, — и не без воздействия огня. Хорошо хоть не рухнули вместе с башней, — заключил он и, пошатнувшись, со стоном опустился на ближайший камень.
— Вам нужно отдохнуть, — сделал вывод Дин. — Неизвестно, сколько придётся идти.
Кастиэль мазнул по нему глубоко усталым взглядом и неожиданно кивнул. Его согласие без слов говорило о подлинном состоянии, но Дин даже представить не мог, как подступиться к нему с предложением о помощи. Демон никогда не признавался в собственных слабостях. Счастье, что он хотя бы оставил мысли о применении Истинной Формы. Или же у него просто не получилось.
Привал устроили неподалёку от только что преодолённого ими пролома. Место выглядело безопаснее открытого пространства вокруг, а упавшие возле прохода крупные камни образовывали своеобразный круг естественной защиты от возможного нападения. Они пока не знали, что могло скрываться в этих пещерах, но осторожность не казалась лишней.
Кастиэль молча улёгся у стены и закрыл глаза. В такой позе стекавшая по шее струйка крови виднелась особенно хорошо. Значит, он ударился головой. И, скорее всего, не только ей. Дин не мог понять большего, потому что демон свернулся в плотный клубок, как если бы озяб. Прежде он никогда не видел его в таком состоянии, разве что во время болезни, и эта аналогия заставляла нервничать. Лишённое привычной магии тело явно плохо сохраняло тепло, да ещё и повреждения…
Дину остро захотелось сделать хоть что-то, и он бездумно разжёг огонь, поместив его между нескольких небольших камней. В сущности, простенькое заклинание, но секрет в том, что только достаточно сильный маг способен поддерживать его долгое время. Инициируемое магией пламя импровизированного костра уютно потрескивало, распространяя вокруг тепло и некоторый уют, и Дин сам немного расслабился. Взгляд сам собой вновь привычно скользнул в сторону Кастиэля, и он вдруг подумал, что магия по сути своей – занятие для одиноких. Демону в районе пятисот лет, а был ли он по-настоящему счастлив когда-то? По-человечески счастлив, если подобное выражение применимо к представителю его расы?
Воспоминания о Люцифере окрасило его скулы лёгким румянцем. Кастиэль так говорил о нём, так реагировал на известие о его смерти, что у Дина почти не осталось сомнений в их более глубокой, чем дружеская, связи. Были ли эти двое любовниками? Строили ли вместе планы на будущее? Просыпались ли по утрам в одной постели? Интересно, каково это – испытать не раздражение, но страсть со стороны такого, как Кастиэль?
— Ты так громко думаешь, что я не могу спать, — внезапно прозвучал чуть хрипловатый голос. Кастиэль завозился, прислоняясь спиной к стене. Судя по потребности опоры даже при сидении, лучше ему не стало.