— Вы имеете в виду… членов Совета? — неверяще переспросил Дин. — А как же независимые маги?
Независимыми в их время называли тех, кто намеренно держался подальше от политики, посвящая себя целиком науке. Как сам Кастиэль. Даже в уничтоженной ныне Академии Дин мог бы назвать пару-тройку достаточно мощных чародеев, не имевших к верхушке власти никакого отношения.
— Никто кроме членов Совета не имеет доступа к Тайной Библиотеке, — прозвучало в ответ, заставив Винчестера онеметь.
— Она существует? — вопреки серьёзности ситуации, в голосе Дина проскользнуло любопытство. В годы его учёбы тема так называемой Тайной Библиотеки Совета в числе прочих баек была одной из самых популярных. Студенты рассказывали о ней только зачарованным шёпотом, а якобы содержавшая неисчерпаемые источники запрещённых знаний сокровищница являлась предметом вожделения любого жаждавшего продвинуться на своём будущем поприще. Преподаватели лишь посмеивались над ходившими среди учеников легендами, но не отрицали и не подтверждали их. Говорили, что даже секрет бессмертия давно открыт древними. — Но откуда Вы знаете?
— Люцифер… — Кастиэль слегка запнулся и небрежно добавил минуту спустя: — Он пару раз проводил меня туда.
— Тогда любой другой член Совета мог…
— Исключено, — довольно резко оборвал его рассуждения наставник и продолжил, как ни в чём ни бывало: — Большинство в Совете – зацикленные на власти эгоисты, и они вряд ли станут делиться знаниями с кем бы то ни было.
— Как Михаил? — усмехнулся Дин.
— Как Михаил, — Кастиэль кивнул и, подойдя к окну, задумчиво провёл ладонью по очищенной от пыли бархатистой поверхности шторы. Через приоткрытое окно неумолчно гомонил большой город, и это явное проявление жизни особенно мрачно оттеняло тишину полупустого дома. — Думаю, при должной подготовке любой из них мог привести в действие это заклинание…
— Какое? — встрепенулся Дин.
— Была там одна книга… — демон покривился, словно само упоминание вызывало в нём зубную боль. — Рукопись одного из древних, когда некромантия ещё применялась наравне с остальными школами. Заклинание перекачивания жизни ещё не самое неприятное из описанного в ней, но если сделать это одновременно с более чем тремястами магами…
— В Совете сейчас ходит бомба замедленного действия? — от потрясения у Дина сел голос. Сегодня с самого утра ему казалось, что он спит и видит кошмарный сон, но этот сон никак не желал заканчиваться.
— Власть, — глубокомысленно кивнул Кастиэль. — Причиной всех мерзостей мира всегда были жажда власти и денег.
— Но у Михаила и так всё есть.
— И тут мы приходим к выводу, что кто-то жаждет заполучить его место.
— Так вот почему он переполошился…
— Михаил привык делать дела чужими руками, — мрачно подтвердил Кастиэль. — А мы – невольно вовлечённая в происходящее сторона, с помощью которой он надеется выйти на заговорщика.
— Вы собираетесь ему сказать?
— Не сейчас, — Кастиэль стиснул ткань в ладони, всё ещё глядя на городскую площадь через окно. — Если убийца заподозрит, что мы в курсе, он начнёт действовать раньше времени, а Михаил плохой актёр.
— Если он применит то же заклинание в Совете, нас ждёт хаос… — пробормотал Дин и, заметив, что Кастиэль быстрым шагом направляется прочь, закричал ему вслед: — Куда Вы?!
— Нам нужно попасть на заседание Совета, — на ходу прозвучал ответ. — Собирайся. Немедленно.
Комментарий к Глава 33. В догадках
https://vk.com/photo-156701226_457242862
========== Глава 34. Тьма ==========
— Почему на заседании посторонние? — мрачный седовласый маг изобразил откровенно недовольную гримасу и презрительно оглядел вошедших в зал Кастиэля и Дина. — Совет превращается в подобие городского рынка, — фыркнул он.
— Я не собираюсь оправдываться, Захария, — холодностью тона Архимагистра можно было заморозить воду, но проскальзывавшие в нём нервные нотки без слов говорили о сложности его положения. — Они необходимы для решения наших проблем, и они останутся.
— Опальный маг-демон и вчерашний студент, — не унимался магистр. — Чудесная компания для того, кто считает себя…
Фразу прервал грохот с размаху опустившегося на столешницу кулака. По комнате прошелестел порыв ветра. Глаза Михаила сверкнули откровенно угрожающим огнём.
— Я глава Совета Магов и требую к себе уважения! — рявкнул он. — Свои личные претензии можете изложить в приватной беседе, когда с проблемой будет покончено.
— Кажется, проблемы как раз у него, — едва слышно шепнул Дин, обращаясь к наставнику. Демон пожал плечами.
— Захария всегда таков, — так же тихо бросил он. — Будь во главе Совета сам Создатель, он и тогда был бы недоволен.
— А я ещё считал Михаила неприятным типом.
— Тишина! — повысил голос Архимагистр, имея в виду не только и не столько Кастиэля и Дина. В зале до сих пор велись разговоры вполголоса, которые вопиюще нарушали все общепринятые правила, и после выходки Захарии они лишь стали громче. — Думаю, все в курсе произошедшего в Академии, — начал Михаил.
— По городу бродят весьма противоречивые слухи, — заметила сидевшая напротив Дина рыжеволосая магесса.
— Кому есть дело до того, что болтает чернь, — один из членов Совета презрительно покривил губы.
— Когда они взбунтуются, ты заговоришь иначе, Уриил, — фыркнула собеседница. — Страх подталкивает к активным действиям.
— Похоже, нашего главу ещё недостаточно сильно испугали, если он предпочитает слушать того, кто некогда был изгнан из Совета.
До сих пор молчавший высокий худощавый магистр решительно встал из-за стола. Дин знал его в лицо: Рафаил был попечителем Академии Магов и часто бывал в стенах учебного заведения, как по делу, так и с обычными будничными визитами. Характер у него был мрачноватый и резкий, но эти черты сглаживали его поступки. Впрочем, как и у большинства. Чародеи – народ весьма скрытный, так что зачастую мало кто знал, что могло скрываться за внешним фасадом. Дин чувствовал себя как-то неловко в присутствии Рафаила и предпочитал избегать встреч, хотя как один из лучших учеников сталкивался с благотворителем чаще остальных.
— Ваш Совет, — Кастиэль намеренно презрительно подчеркнул первое слово, — я покинул исключительно по своей воле.
В зале вновь поднялся шум. Среди возбуждённых голосов Дин отчётливо различал нотки негодования, гнева и даже местами испуганного восхищения. Сам он не слишком вдумывался в дерзость высказывания наставника, потому что куда больше его заинтересовал смысл только что озвученного.
— Вы были членом Совета? — прошептал он, обращаясь к демону. Кастиэль кивнул.
— Я вышел из его состава ещё до событий на островах.
— Вы меня обманывали, — возмущённо откликнулся Дин, прекрасно помнивший уклончивые пояснения Кастиэля по поводу тайной библиотеки. — Какая в этом была необходимость?
— Тишина! — в который раз голос Михаила перекрыл царивший вокруг бедлам, и все разом замолчали. — Речь сейчас не о Кастиэле. Если есть что сказать, Рафаил, мы слушаем.
— Разумеется, есть, — магистр невозмутимо кивнул. — Думаю, и правда пришла пора решительных действий, — продолжил он будничным тоном.
Того, что произошло дальше, не ожидал никто. Рафаил небрежно щёлкнул пальцами, и вырвавшийся на свободу вихрь энергии заставил предметы на столе пушинками взмыть в воздух. Магия закружила их во всё ускорявшемся бешеном танце, а затем с размаху швырнула вниз. Присутствовавшие не успели и ахнуть, как фигура чародея потемнела, на глазах покрываясь чёрной непроницаемой плёнкой дыма, лишь отдалённо теперь напоминая человеческую. Оставшиеся поначалу обычными глаза вспыхнули ярким золотисто-чёрным огнём, и окружающие задохнулись в смрадном мареве лишённого кислорода воздуха.
Рафаил простёр вперёд руки и речитативом принялся говорить что-то на гортанном древнем наречии. По залу пронёсся общий протяжный стон, и завеси на окнах затрепетали, словно на сильном ветру. Члены Совета даже не успели вскочить с места, а к каждому из них уже тянулись от новоявленного некроманта тончайшие чёрные нити. Они вибрировали, свивались пружинами, сочились энергией, и присутствовавшие вторили их движениям, подобно гигантским марионеткам. Приходившая через эту связь боль становилась всё более нестерпимой, и побороть её оказалось нелегко, если не невозможно, но Дину в какой-то момент удалось.