Он рывком вынырнул из дурмана алого страдания и, отшвырнув стул, с ходу метнул в обезумевшего магистра одно из самых сильных своих заклинаний. Тщетно. Рафаил отбил его нападение, словно потуги несмышлёного щенка. Ревевшее бешеным зверем пламя резко запнулось о прямую, как палка, фигуру чародея и стекло на пол в печальном прощальном шипении гаснущих углей. Столь же походя Рафаил отмахнулся и от пары других попыток членов Совета противостоять ритуалу – особо рьяных с размаху швырнуло о стену, а нарушенная на пару мгновений связь вновь с лёгкостью восстановилась. Заклятие взмыло вверх чёрным угрожающим облаком и придавило всех присутствовавших к земле шквалом вернувшейся боли.
Дин ощутил себя буквально раздавленным. Мышцы выкручивало какой-то немыслимой силой, кровь буквально кипела в венах, а зрение затуманилось, отсекая его в собственном замкнутом мирке. Он слышал отдалённые вопли и стоны корчившихся в муках окружающих, видел их пугающие в своей неестественности судороги, осязал липкое вкрадчивое прикосновение истинной Тьмы. Казалось, из него вытягивали не просто силы, но саму жизнь, и виденное в Академии вновь представало перед внутренним взором. Он так ничего и не смог сделать. Впрочем, что там он. Самые могущественные мира магии оказались бессильны против пугающего вероломства того, кто несколькими днями раньше уничтожил Академию. Все, кроме одного.
— Рафаил! — прогрохотал за спиной знакомый голос, заставив Дина почти очнуться.
Рафаил тоже ненадолго отвлёкся, и боль немного отпустила. Дин чётко видел, как распрямился до сих пор бездействовавший Кастиэль, как распахнулись за его спиной огромные чёрные крылья, отливавшие алыми отблесками в лучах сочившихся из окон солнечных лучей. Края их задевали лепнину высоких потолков зала, а сам Кастиэль зрительно увеличился в росте, и синеву глаз медленно заполняло полыхавшее всеми оттенками алого пламя. Прокатывавшуюся от него волнами мощную магию Дин ощущал буквально кожей, и её неизбежное столкновение с излучаемой Рафаилом энергией наполняло воздух предгрозовыми разрядами.
Откуда-то из пустоты в ладонь Кастиэля легко скользнул чёрный сверкающий клинок, демон широко и уверенно взмахнул остро отточенным лезвием, и связанные с жертвами нити опали на пол обезглавленными змеями. Действо это сопровождал надсадный потусторонний вой, словно некоего невидимого зверя лишали заслуженной и желанной пищи. Тьма трусливо и неохотно отхлынула к ногам Рафаила, зазмеилась вокруг вышитых туфель остаточной слабой магией, и тот досадливо и громко вскричал в почти утраченной надежде восстановить своё превосходство, однако вновь сверкнувший в воздухе демонический меч поставил крупную точку в его несостоявшемся триумфе.
Снесённая с плеч чисто и бесстрастно голова поверженного магистра с отвратительным стуком прокатилась по зеркальному полу Зала Совета, но присутствовавшие не вздохнули с облегчением. Опасность отнюдь не миновала со смертью главного виновника трагедии. Лишившись основного объекта своего интереса, гигантский демон с массивными чёрными крыльями за плечами поудобнее перехватил меч и, оглядев притихших и бледных членов Совета, пугающе усмехнулся. Дина передёрнуло.
От привычной синевы глаз Кастиэля сейчас не оставалось и следа. Он сам мало чем отличался от недавно поверженного им врага, и смертоносная сталь в его руке выглядела не менее угрожающей, чем некромантские фокусы покойного Рафаила. В голове Дина в одно мгновение пронеслись мысли насчёт Истинной демонской формы, фактов явной утраты контроля Кастиэлем в предыдущие случаи её использования и безумного нежелания потерять наставника, едва его обретя.
“Я не дам тебе совершить этот шаг”, — прошептал он едва слышно и бездумно бросился наперерез уже направлявшемуся к членам Совета демону. Разница в росте вблизи оказалась ещё более существенной, и Дину пришлось буквально всем весом повиснуть на уже занесённой для удара руке со сверкающим чёрной сталью мечом. В тот момент он в полной мере ощущал себя крохотной пылинкой на пути независящих от его воли обстоятельств, но сдаваться определённо не собирался, потому что речь шла не только о жизнях окружающих, но и о судьбе небезразличного ему человека.
Кастиэль резко запнулся и уставился на внезапное препятствие с откровенным недоумением смотрящего на ничтожную букашку великана. Дин почти ожидал, что в следующий момент его покарают за нахальство неизбежной смертью, но ошибся. Демон не шелохнулся, хотя заметно напрягся, и в алом зареве его глаз внезапно проглянула чистая небесная синева. Дин продолжал висеть на его занесённой руке, вцепившись в запястье почти мёртвой хваткой, и практически не дышал. Кастиэль тоже. Потом крылья внезапно с шумом схлопнулись и потеряли зримый облик, а пелена с глаз окончательно сползла. Он уронил руку, лишившуюся исчезнувшего вновь оружия, и Дин ощутил твёрдую землю под ногами. Рядом с ним теперь возвышалось не чудовище, но человек вполне обычного роста.
Вслед за ними отмер и зал. Громкие голоса, звуки поспешно кастующихся заклинаний, быстрые перемещения, а ещё… вернувшаяся боль. Пришедшие в себя члены Магического Совета тут же обратили на них двоих всю мощь своих чародейских познаний, и ощущения оказались не самыми приятными. Дин попытался поставить щит, но в свете недавних событий сил почти не оставалось, Кастиэль же и вовсе не оказывал никакого сопротивления. Его фигура выглядела до раздражающего покорной, пока круг недавних союзников на глазах сжимался в тесную ловушку. О, столько рьяных противников они не имели даже во времена борьбы с роем, но никого уже не волновали их былые заслуги.
Дин оглядел полыхавшую золотом магическую сеть, напоминавшую искусно свитую клетку, и, криво усмехнувшись, придвинулся к молчавшему наставнику. Он не пытался возразить, что его, единственного старавшегося предотвратить неминуемую катастрофу, заведомо причислили к преступникам, ибо даже случись иначе, он остался бы с Кастиэлем. Что бы их обоих ни ждало впереди.
На грани финала их взгляды встретились, и по губам демона пробежало бледное подобие тёплой, не свойственной ему от природы улыбки. А потом вперёд поспешно выступил Михаил, и брошенное им заклинание принесло покой и забвение. Уже теряя сознание, Дин мысленно поблагодарил Архимагистра за то, что позволил всему закончиться именно так, потому что предпочитал смерть рядом с Кастиэлем долгим сожалениям при жизни.
Комментарий к Глава 34. Тьма
https://vk.com/photo-156701226_457242863
========== Глава 35. Путь в неизвестность ==========
Где-то в конце коридора надсадно заскрипела проржавевшими петлями редко открываемая старая дверь, по каменным ступеням лестницы прошелестели шаги и замерли подле его узилища. Дин устало поднял голову и пустым взглядом посмотрел в темноту. Он не имел ни малейшего понятия, сколько дней прошло с момента его заточения, но по ощущениям складывалась целая вечность. Счёт времени он давно потерял, и отмерял его бег только по редким визитам приносившего еду и воду охранника. Тот не отличался болтливостью, и единственным голосом, что слышал Винчестер, до сих пор оставался его собственный.
Первое время в подземелье он постоянно кричал, пытаясь дозваться Кастиэля, но откликалось лишь гулкое эхо. Пожалуй, не знать постигшей наставника участи было куда страшнее, чем собственное неопределённое положение. Лишь сорвав окончательно голос, Дин погрузился в отрешённое и безразличное созерцание окружающего пространства. В камере было темно и сыро, и насквозь пропитанное гнилостными испарениями неудобство физическое добавляло к внутреннему холоду ещё и дрожь в окоченевшем теле. Увы, согреться с помощью магии он тоже не мог. Руки сковывали обработанные антимагическим составом цепи, не мешавшие передвижению, но не дававшие ни малейшего шанса воспользоваться чародейскими навыками.