— Эй, ты как сюда попал? — рассеянно отозвался Дин, смахивая Кевина с плеча. Обычно ворон выбирался из башни, лишь отправляясь с письмами Кастиэля, в остальное время он предпочитал уютную жёрдочку в безопасной магической лаборатории, однако сейчас Дину было не до загадок поведения птицы – он хотел как следует рассмотреть телепорт, пока магическое сияние не погасло.
При ближайшем рассмотрении впечатанный в камень металл казался раскалённым, и Дин с коротким вскриком отдёрнул руку, стоило ему попробовать его коснуться. До того конструкция оставалась холодной даже в жаркие солнечные дни, но он обычно приписывал это явление особенностям магии Кастиэля, пронизывающей башню от основания до шпиля. Сейчас на идеально ровных серебряных полосах проступили три слова – видимо, именно те, что невольно запустили процесс. Значит, он находился на верном пути. Понять бы ещё заложенный в эти три слова смысл, ибо как Дин уже успел понять, язык, на котором сделаны надписи, не знал даже Кастиэль.
Первое желание – нырнуть в магическое сияние и посмотреть, что находится с той стороны – Дин благоразумно отмёл в ту же минуту, когда оно возникло. В конце концов, он давно не отчаянный и безбашенный школяр, а жизненная мудрость учила осторожности, что бы там ни думал на его счёт наставник. Он честно намеревался спуститься вниз и попросить помощи у Кастиэля, когда пола его одежды случайно взметнулась порывом ветра и задела бивший из телепорта столб дыма.
В следующий миг мир потерял резкость, расплылся в густом синеватом тумане. Дин почти не успел ничего почувствовать, как рухнул куда-то в пустоту, ощущая отчётливую дурноту, выкручивавшую желудок, а момент спустя вдруг обнаружил себя стоящим посреди незнакомой местности рядом с точно таким же телепортом в траве. Сколько видел глаз, вокруг простирались болота, погружённые в густой, словно молоко, туман, а давящую на нервы тишину вокруг не нарушал ни малейший звук, что выглядело до крайности странным. Однако при всей внешней безобидности местности на интуитивном уровне ощущалась какая-то гнетущая пустота внутри, словно из глубин болот кто-то недобрый пристально наблюдал за ним.
Отчего-то он ни на мгновение не усомнился, куда именно попал. В странах Магического Союза Неисследованные земли считались проклятыми, и обыватели любили рассказывать о них страшные истории, со временем обретавшие всё больше деталей. На деле закон категорически запрещал заплывать в те воды, и даже представители Восточного Союза придерживались той же политики, что уже говорило о многом. Наверное, будь он чуть моложе, Дин предпочёл бы рискнуть собой, чтобы получить хоть малейшее представление об окружении, но ныне элементарный здравый смысл удерживал его от опрометчивого поступка. Кто знает, сколько ещё проработает запущенный им по чистой случайности телепорт, а остаться в таящем неведомые опасности тумане молодому магу не улыбалось. Лучше вернуться назад и продолжить изучение, а жажда первооткрывателя может и подождать.
— Где ты был? — первое, что он услышал, стоило сопровождавшей перемещение дымке развеяться, а Дину увидеть знакомую до боли смотровую площадку с каменными кругами.
Впрочем, обстановка изменилась – у ограждения стоял Кастиэль, с каменным лицом скрестив руки на груди. Внешне он выглядел как обычно, но нервно сжатые в ниточку губы и искрившие неподдельной злостью глаза выдавали внутреннее состояние. На его плече сидел ворон, и Дин мысленно с досадой обвинил его в предательстве, поскольку именно тот явно привёл сюда мага. Часть его существа возмутилась столь жёстким контролем, но где-то в глубине души он испытал неожиданное облегчение, поскольку Кастиэль выглядел надёжной защитой от всех неожиданностей.
— Думаю, в Неисследованных землях, — честно ответил он под тяжёлым взглядом демона. — Один из телепортов случайно сработал, и я как раз собирался спуститься и рассказать Вам, но задел его краем одежды.
— И я должен верить столь неумелой лжи?
— Я никогда не лгу! — возмутился Дин. — Я действительно не собирался оказаться чёрт знает где без какой-либо страховки. Там жутко, — признался он со вздохом.
— Что ты видел? — взгляд Кастиэля резко стал напряжённым.
— Болота, — Дин помедлил, воспроизводя в памяти недавние ощущения. — И туман. Очень густой, как молоко.
— Там всегда туманы, — неожиданно согласился Кастиэль, и у Дина мелькнула удивлённая мысль, что тот говорил со знанием дела. Неужели ему довелось побывать там?
— Тишина, — задумчиво продолжил Винчестер. — Она была странной. Будто в ней что-то таилось.
Кастиэль вздрогнул и заметно побледнел.
— Не смей подходить к телепортам.
— Но Вы же разрешили…
— Я не думал, что один из них приведёт тебя туда, куда не следует, — отрезал демон, и вид у него был такой, что Дину стало не по себе. И в самом деле, кто знает, куда ведут восемь остальных порталов на смотровой площадке? Оказаться вновь в одном из подобных мест… брр. И всё же из чистого упрямства он огрызнулся.
— Может, сразу запрёте меня на замок? Для сохранности? — устало вызверился он.
— А что? — Кастиэль злобно сверкнул глазами. — Хорошая мысль.
Утром на стол перед не совсем ещё проснувшимся Дином легла неровная стопка бумаги. Кастиэль выглядел успокоившимся, но сумрачным более обычного, а во взгляде читалась пугающая решимость.
— Будешь приводить в систему записи, — приказал он. — Не хочу потом собирать твою душу по пылинкам.
Комментарий к Глава 6. Где-то там
https://sun9-69.userapi.com/c857416/v857416954/163a55/JNuBy72WJOY.jpg
========== Глава 7. О друзьях и начальстве ==========
— Хорошо, что твой брат уехал.
Габриэль сыпанул в колбу подозрительного на вид зеленоватого порошка и резво отпрыгнул в сторону, когда от поверхности варева оторвалось маленькое причудливое облачко и рассыпалось в воздухе серебряными искорками. Сэм Винчестер укоризненно покачал головой – знали бы наставники, что они делают в обеденный перерыв, обоим бы не поздоровилось.
— Не говори гадостей о Дине, — возразил он, переворачивая страницу энциклопедии магических чудовищ. — Я по нему скучаю.
— А он – вряд ли, — шкодливо усмехнулся ангел. Открытое окно унесло с ветерком остатки испарений, и он сейчас разглядывал на свет получившуюся странную жидкость, напоминавшую по виду зачерпнутую из болота воду. — Смотри-ка, получилось! — почти радостно воскликнул экспериментатор.
— Я это пить не собираюсь, — предупредил Винчестер. — А почему, собственно, Дин не может по мне скучать? — недовольно добавил он.
— Потому что Кастиэль наверняка загонял его, как городской водовоз своего осла, — хмыкнул Габриэль. — Кстати, пить это не советую, — в медово-карих глазах заиграли проказливые искорки. — Иначе составишь компанию преподавателю зельеварения в туалете.
— Ты что, собрался сорвать урок? — вскинулся Сэм.
— В прошлый раз этот засранец сказал, что я не умею варить расслабляющие зелья, — недобро усмехнулся ангел. — Настало время доказать обратное.
— Ну, ты и мстительный засранец! — почти восхитился Сэм, захлопывая книжку. — Тебе не ангелом нужно было родиться.
— Это предрассудки, — отмахнулся Габриэль, переливая зелье в маленький неприметный флакон. — Хотя некоторые демоны вполне оправдывают свою природу.
— Это ты сейчас о Кастиэле? — младший Винчестер печально вздохнул, вспомнив о первоначальной теме их разговора. — Что ты о нём знаешь?
— Помимо того, что он исчадье ада? — лукаво переспросил Габриэль, заставив Сэма невольно улыбнуться. Его приятель – вечный источник неприятностей, но его темперамент и обаяние не могли не завораживать. Кроме того, при всей своей тяге к балансирующим на грани выходкам, Гейб действительно очень много знал и умел, и Сэм мечтал когда-нибудь достичь такого уровня, как ангел или его брат. — Слышал, Кастиэль был близок с прежним Архимагом, — внезапно прозвучало в тишине, заставив Винчестера вздрогнуть от неожиданности.
— Люцифером?! — Винчестер от удивления даже глаза распахнул.
— Тссс! — Габриэль тенью метнулся к кровати и буквально заткнул рот парня ладонью. — С ума сошёл?