– Где ты говоришь, этот, остров?
– Я покажу.
– Я никуда не пойду с тобою! – принцесса упрямо вскинула вверх голову.
– Ну, да! А как по твоему, я отсюда буду выбираться?! – возмутился мужчина.
– Это не мои проблемы!
– Но неужели, ты оставишь меня здесь умирать?!
– Я не помогаю, незнакомцам!
– Меня зовут, Даниэль! Вот. Теперь ты знаешь моё имя.
Девушка фыркнула и обратилась к уже поднявшемуся на лапы, Рыно.
– Пошли. – она сделала несколько уверенных шагов. Дракон медленно поплёлся за ней, волоча по льду больное крыло.
– Не в ту сторону! – услышала принцесса крик за спиной и поменяла направление.
– И не в эту! Девушка рванула в противоположную сторону.
– Опять мимо!
Рыно, недовольно фыркнув, остановился, решив дождаться пока его хозяйка определиться с направлением. При таких размерах, сложно быстро разворачиваться на скользкой поверхности.
– Ааа! – гневно сжала кулаки принцесса. – Ладно! Показывай, где твой остров!
– Вот это уже другой разговор.
– Только, я с тобой не разговариваю!
– Да, пожалуйста! Только имя своё скажи, и не разговаривай на здоровье.
– А оно, тебе зачем?!
– Вроде умная, а такие глупые вопросы задаёшь. Случись с тобой несчастье, что мне на надгробии писать?
– Ха! Очень остроумно!
– Нет! Я серьёзно!
*****
В огненном королевстве всё было готово к торжеству. Повсюду стояли искусственные цветы. Они не давали аромата, но являлись единственно доступными в суровом климате. Их доставали из закромов только на случай больших торжеств вроде рождения ребенка, свадьбы или коронации.
Гости прибывшие на свадьбу уже заняли свои места в тронном зале и с нетерпением дожидались появления невесты. Казалось никого не смущало то, что этот союз противоестественный. Ведь принцесса была ещё так юна, а её будущий муж обладал весьма преклонным возрастом.
Все пребывали в приподнятом настроении. Громко играла музыка. Жених стоял у арки украшенной искусственными, алыми розами и довольно похрюкивал, представляя что вот-вот завладеет не только красивой девушкой, но и её могучими землями. Он нетерпеливо потирал руки и переминался с ноги на ногу.
Когда же в зал вошла невеста в красивом свадебном платье, расшитым языками пламени, жених низко поклонился. Гости зааплодировали. Девушка медленно поплыла по ковровой дорожке. Подойдя к жениху, она поклонилась будущему супругу и покорно встала с ним рядом.
– Открой лицо, дорогая, – сказал король своей дочери, готовый произвести свадебный обряд. Но девушка лишь замотала головой.
– Ну же, милая. Не смущайся, – жених потянул руку к красной вуали, надежно скрывающей лицо принцессы.
– Нет, – хриплым голосом ответила она и попятилась назад.
– Нет?! – возмутился король. – Немедленно открой лицо!
Он схватил дочь за руку и дёрнул вуаль. Воцарилась тишина.
– Это же мальчишка?! – промямлил жених и чуть не упал в обморок.
– Ты?! – гневно зашипел король. – Где моя дочь?!
– Не знаю, – невинно пожал плечами Джозеф.
– Я с тебя семь шкур спущу! Отвечай, где принцесса!
– За что, государь? Я слуга вашей дочери и всего лишь исполнил ее приказ. Я не мог его ослушаться. А где ваша дочь, я и вправду не знаю. Она велела вывести дракона на задний двор. Наверно, на нем и улетела. Смилуйся государь. Я правда не виноват. Мне самому это все не по душе. Или вы полагаете, что я в восторге от того, что при всём честном народе стою в женских тряпках?
– Довольно! Стража! Отправляйтесь на поиски принцессы, немедленно! Хоть из-под земли мне ее достаньте! А с тобой я разберусь позже.
2
– Ты сказал, что остров рядом. А мы плетёмся уже часа два! – девушка откинула назад огненную копну волос и устало вздохнула.
– Так это потому, что плетёмся. Будь мы на драконах, минут за десять добрались бы, – всплеснул руками мужчина.
– За десять минут? Так это же!.. А! Ты вообще ничего не смыслишь в расстояниях и скоростях?! – в огромных глазах девушки заплясали языки пламени.
– А зачем?! Остров то и правда рядом!
– Да нам до него, ещё сутки, как минимум идти! Я уже совсем замёрзла. Это ты в свитере и штанах. А на мне лишь легкое платьице. Признавайся! Решил меня заморозить?!
– И в мыслях не было. А что касается расстояний, то до материка ещё дольше.
– Откуда ты вообще взялся на мою голову?! – негодовала принцесса.
– Ну я летел на Драконий турнир. Должен был принимать в нём участие. Да вот свой счастливый, железный мяч забыл. Пришлось вернуться. Ну а дальше ты знаешь.
– Красноречиво, – принцесса недовольно фыркнула и ускорила шаг.
– Ну а тебя то как, из Огненного королевства, сюда занесло? – крикнул ей в спину Даниэль.