— Мэнди! — рявкнул он.
Она подняла голову.
— Ты плачешь? — в его груди зародился рык.
— Конечно, плачу. Ты не услышал, что речь о моей лучшей подруге? Ситуация патовая. Она умна и отличный боец. Есть шанс, что она сможет одолеть тебя. Значит, дети оборотней опять окажутся в опасности. Ты считаешь меня бессердечной, не так ли? Что ж, большой сюрприз. Это не так. Сейчас мне очень трудно. Ты требуешь ее местонахождение, но она моя подруга, а с другой стороны, в опасности дети. Она выполняет приказы, чтобы защитить свою семью. Понимаешь?
— Ты обещала, что ответишь на все вопросы.
— Все, о чем я прошу, это чтобы ты быстро и безболезненно убил ее.
Лед глубоко вдохнул, но в конце концов резко кивнул.
— Договорились.
— Спасибо, — это было ее единственное утешение. — Отель «Смит». Комната двести двадцать. Передай ей, что вампиры убивали детей-оборотней… и что мне жаль, — горячие слезы потекли по ее щекам.
— Ты знаешь, кто из членов Совета защищает гнездо?
— Приказ исходил от Корски, но им и Советом мог манипулировать другой член с личными целями. Они наверняка не в курсе, что Марко убивал детей. Если так продолжится и дальше, то оборотни вызовут на помощь вамп-ликана. Вот почему мы должны следить за гнездами. Совет не хочет войны. Они знают, что некоторые стаи обращаются к вамп-ликанам, если проблема с вампирами достаточно серьезна. Данная ситуация попадает под эту категорию.
Лед молчал. Она вытерла слезы и шмыгнула носом.
— Что еще?
— Ничего.
Она кивнула и повернулась к нему спиной.
— Душевую легче чистить. Хочешь, чтобы я зашла внутрь? Я постараюсь не сопротивляться, если у тебя возникнут проблемы с прорубанием кости, — на самом деле, проблем не возникнет, если Лед воспользуется когтями.
Он не двигался.
Может, ему было трудно убить ее, так как у них было общее прошлое. Мэнди взяла инициативу в свои руки, перешагнула через край душевой, сняла полотенце, чтобы на него не попала кровь, и повернулась лицом к кафельному углу.
— Счастливой жизни, Лед. Я готова.
Она закрыла глаза и откинула волосы в сторону, обнажая шею, чтобы ему было легче нанести удар.
— Действуй.
Глава 3
— Сукин сын!
Лед вынес сопротивляющуюся и завернутую в брезент Мэнди из ванны и зашагал по лестнице.
— Прекрати. Солнце еще не зашло. Если случайно выпутаешься, то обожжёшься.
Он ослабил хватку на девушке, когда они добрались до подвала. Опасность миновала, теперь Мэнди не рисковала сгореть под лучами солнечного света. Подойдя к стойке, Лед не рискнул посадить на нее Мэнди.
Опрокинув девушку на спину на прилавок, он вскочил следом и оседлал ее бедра. Брезент мешал ему дотянуться до ее рук, поэтому Лед выпустил когти. Мэнди не оставляла попыток освободиться, продолжая брыкаться.
— Успокойся, — он начал резать брезент.
— Я же выложила все, что знала! — она замерла. — И даже облегчила тебе задачу. Всего лишь нужно было смыть кровь со стен и пепел с кабины. Что дальше?
— Пока что я не собираюсь тебя убивать.
Она взбрыкнула, в попытке сбросить его.
— Когда ты успел стать мудаком? Хочешь понаблюдать, как я схожу с ума? Так ты представляешь себе веселье? Мучения вампира в жажде крови?
Лед разрезал верхнюю часть брезента и приподнялся ровно настолько, чтобы опустить руку и рассечь еще один слой.
— Я не собираюсь лишать тебя головы. И не собираюсь смотреть, как ты страдаешь от голода. Не могла бы ты перестать брыкаться, чтобы я закончил? Я прихватил пару пижамных штанов и рубашку. Не желаешь примерить?
Мэнди застыла.
— Какую игру ты ведешь?
— Никакую, — отстранившись, Лед слез со стойки и принялся за брезент. Как только Мэнди освободилась, то попыталась вскочить и чуть не упала на пол, но Лед успел подхватить ее. Посадив девушку обратно на стойку, он бросил ей на колени одежду и отвернулся. — Одевайся.
Когда шорох стих, Лед обернулся… и еле подавил смех. Вещи смотрелись на Мэнди необычайно большими. Штанины полностью закрывали ее ступни и собирались в складки, а руки девушки затерялись где-то в длинных рукавах рубашки.
Однако юмор быстро угас. Мэнди выглядела чертовски милой и в то же время уязвимой. Лед мог бы забыть о ее сущности, если бы не бледная кожа и клыки, выглядывающие из-под верней губы. Ее глаза светились голубым.
— Дашь мне немного своей крови?
— Нет. Моя кровь под запретом.
Она пробежалась взглядом по его груди и облизнула губы. Лед уловил момент, когда Мэнди задрожала, но быстро взяла себя в руки, отвернулась и обошла стол, чтобы между ними была хоть какая-то преграда. Девушка опустила голову, скрыв свое лицо под упавшими вперед волосами.