— Сколько?
Она улыбнулась, обнажив несколько отсутствующих зубов. Ее обнаженные руки и грудь покрывали струпья. Результат употребления наркотиков. От женщины разило химией, будто наркота пропитала ее на сквозь.
— Смотря что ты хочешь?
— А что можно получить за двести баксов?
Ее глаза округлились.
— Большие деньги.
— Так и есть. Я не причиню тебе вреда. Обещаю. Прямо за углом моя квартира. Сейчас мне не помешал бы минет. Справишься?
Она закивала.
— Конечно. Деньги вперед, согласен?
Лед огляделся и достал бумажник, вынимая сотню.
— Аванс. Остальное потом, — он убедился, что женщина заметила толстую пачку банкнот.
— Договорились, милый, — она улыбнулась и захлопала ресницами.
— Тогда вперед.
Лед вместе с женщиной дошли до магазина. Как только она вошла внутрь, то повернулась и потянулась к его джинсам.
— Кровать внизу. Мне нравится лежать. Больные колени.
Проститутка оглядела полуразрушенный магазин, и на ее лице отразилась нервозность.
Он снова достал бумажник и протянул женщине еще одну сотню.
— Я не люблю причинять боль женщинам. Клянусь. Десять минут, и ты вернешься на свое рабочее место. Я не протяну долго. Давненько не развлекался.
Она кивнула.
Когда они начали спускаться в подвал, то Лед понял, что сейчас проститутка увидит Мэнди, привязанную к стойке. Развернувшись, он схватил женщину и зажал ей рот рукой. Она попыталась закричать, когда Лес осторожно, чтобы не причинить боль, занес ее в подвал.
Мэнди в шоке уставилась на него.
— Завладей ее разумом, черт возьми! Она в ужасе, — приказал Лед.
Пылающий взгляд Мэнди сосредоточился на женщине.
— Посмотри на меня. Все хорошо. Расслабься. Тебе никто не угрожает.
Женщина перестала сопротивляться. Лед осторожно поставил ее на ноги рядом со стойкой и убрал руку от ее рта.
— Покормись от нее, а затем внуши мысль, будто она отсосала какому-то безликому парню. Сможешь? И сотри из ее памяти мое логово и свое лицо. Не хочу, чтобы она ошивалась поблизости в надежде заработать еще немного денег.
Мэнди посмотрела на него.
— Тебе повезло, что она восприимчива к контролю сознания.
— Она наркоманка. Я еще никогда не встречал кого-то подобного с силой воли, способной противостоять вампирам. Поешь, поиграй с ее сознанием, и закончим.
Мэнди кивнула и сосредоточилась на женщине.
— Я хочу, чтобы ты подумала о своем любимом детском воспоминании. Помнишь? Ты снова там, — сказала ей Мэнди. — Кивни, если ты на месте.
Женщина кивнула.
— Подними руку и поднеси к моему рту.
Лед отступил, наблюдая. Мэнди заставила женщину поднести запястье к своим губам, затем лизнула кожу и вонзила клыки в ее плоть. Наркоманка даже не вздрогнула. Женщина просто стояла, ухмыляясь, будто Мэнди не было рядом.
Мэнди остановилась, прикусила свой язык и облизала два прокола. Лед завораживающе наблюдал, как Мэнди дарит проститутке новые воспоминания, напоследок заставив ее немедленно купить себе немного еды и поесть.
Посмотрев на него, Мэнди произнесла:
— Пора. Она выйдет из транса, как только ты скажешь ей спасибо.
Лед взял женщину за руку и вывел из магазина.
Оказавшись на улице, он поблагодарил женщину:
— Спасибо.
Проститутка перестала ухмыляться и просто ушла, направившись в магазин пончиков дальше по улице. Она ни разу не оглянулась. Когда Лед вернулся, Мэнди лежала на скамейке с закрытыми глазами.
— Лучше?
— Намного. Спасибо, — открыв глаза, она нахмурилась и посмотрела на него.
— Что?
— Ты накормил меня. Почему?
— Не хочу видеть твои страдания. Тебе хватит сил на несколько дней?
— Конечно. Однако я не хотела брать слишком много. Женщина была слишком худой.
— Прости. Выбор стоял между проституткой и наркоторговцем. Последний не последовал бы сюда по доброй воле, устроив гребаную драку.
— Готова поспорить, у тебя нет проблем, чтобы подцепить любую женщину, — она покраснела. — Извини. Хоть я и поела, но мое тело все еще немного, гм, не в себе. Спасибо, Лед. И я абсолютно серьезно.
— Не за что.
— Я рада, что ты не оказался извращенным психом.
Лед помолчал, переварив последнюю фразу.
— Ты слышал мой разговор со стаей и рассказ того мудака.
— Да. У меня хороший слух. К тому же дверь была закрыта неплотно.
Он подошел к Мэнди так, чтобы избежать укуса, и наклонился, заглянув ей в глаза. Неоново голубой померк до темно-синего.