Лед склонил голову, прислушиваясь. Трубы заскрипели. В старом здании было много проблем, в том числе и с сантехникой. Мэнди не сбежала и отправилась в душ, хотя Лед не был уверен, какой выбор она сделает. Мэнди была умной. Сейчас ей грозила опасность как от Совета, который мог понять, что она не умерла, так и от ликанов, которые могли обвинить ее в сговоре с местным гнездом и в краже детей. Впрочем, Лед забыл об Оливии, которая помогла бы Мэнди.
Он отнес тело в магазин и бросил на прилавок. Мудак сломал заднюю дверь. Достав телефон, Лед набрал знакомый номер. Кэлзеб ответил после второго гудка.
— Мне казалось, что нам больше нечего обсуждать до тех пор, пока ты не доберешься до гнезда. Что-то пошло не так?
— Один из стражей Кевина вломился в магазин и напал на моего вампира. В общем, теперь он мертв.
Кэлзеб вздохнул.
— Твой вампир? То есть, она все еще жива?
Лед стиснул зубы и сделал глубокий вдох, беря эмоции под контроль.
— Да, жива. Мэнди не похожа на большинство кровососов. Она хорошая, Кэлзеб.
— Черт. Что ты вытворяешь, Лед? Ты убил ликана из-за вампира?
— Ублюдок вломился сюда, чтобы причинить ей боль. Уходя, я сковал ее цепями, поэтому Мэнди была полностью беспомощна. Что за мудак так поступает? Он сорвал с нее одежду, изранил когтями и собирался изнасиловать. Не жди от меня извинений за то, что я избавился от мусора!
Кэлзеб замолчал на долгие секунды.
— Я бы поступил так же. И, судя по гневу в твоем голосе, у тебя есть чувства к вампиру, верно?
— Ее зовут Мэнди. Черт, я не знаю, что чувствую. Но она точно не заслужила такого обращения. Ума не приложу, почему Совет выбрал ее и обучил для подобной грязной работы. Одно слово — идиоты. Она слишком добрая, для их прогнившей компании.
— Добрый вампир? Как-то не верится.
— Но это правда. Когда ты встретишься с ней, то поймешь, о чем я говорю.
— Я не хочу встречаться с твоим вампиром. Черт, я даже не хочу знать о ней. Как мне рассказать о произошедшем дерьме Эвиасу? Вечно мне приходится расхлебывать кашу после стражей. Нам грозит буря из фекалий. Стая попросила нас помочь с гнездом, а не убивать одного из стражей.
— Он заслужил свою смерть.
— Согласен, но альфа все равно не придет в восторг. Впрочем, все как всегда. Как только ликаны узнают, то нападут. Хочешь улететь из города, чтобы стая сама разобралась со своими проблемами?
— Нет. Я закончу задание. Гнездо убило детей-ликанов.
— Что насчет Мэнди? Планируешь отпустить ее или возьмешь с собой, когда отправишься на следующее задание?
Лед открыл было рот, но так и не придумал ответ.
— Позволь перефразировать. Если ты оставляешь вампира в живых, то несешь полную ответственность за ее дальнейшие действия. Убедись, черт возьми, что она стоит риска. Как только ты выпустишь убийцу на свободу, то на твоей совести окажутся все смерти, в которых она повинна. Если же она остается с тобой, то автоматически начинает соблюдать наши законы. Включая наказания.
— Понял.
— Существует еще одна проблема, если вы останетесь вместе. Ты не можешь кормить ее, Лед.
— Знаю.
— Я серьезно. Слишком опасно.
— В курсе, — хрипло пробормотал он.
— Хочешь сделать ее своей парой?
Лед еще не думал об этом. Хотя идея звучала не так уж плохо.
Его молчание, должно быть, было громче слов.
Кэлзеб громко вздохнул.
— Когда Эвиас привел Джил, то наше общество отреагировало довольно агрессивно. А ведь она не чистокровный вампир. Эвиас любит ее и по-настоящему счастлив. Каждый заслуживает чего-то подобного. Черт, ты точно не сможешь привести чистокровного вампира домой, в клан. Мы с Эвиасом не волшебники. Ты же знаешь, насколько напряженные у нас отношения с вампирами. Кое-кто из клана не на шутку разозлится.
— Я не собирался везти Мэнди на утесы.
— Отлично. Чтобы внести ясность, ты все равно можешь вернуться даже со своим вампиром. Сообщи, если случится что-нибудь еще.
— Хорошо.
Кэлзеб положил трубку, и Лед убрал телефон в карман. Он чувствовал себя немного шокированным. Кэлзеб не приказал убить Мэнди, а лишь возложил на него ответственность за ее действия. Угроза наказания из-за отказа выполнять прямой приказ ушла. Напряжение ослабло.
Лед уже давно не приезжал на утесы, постоянно переходя от одного задания к другому. Он мог остаться с Мэнди. Их будущее было реальным, как никогда.
Это изменило все.
Лед еще больше зауважал Кэлзеба за то, что тот разрешил ему действовать по своему усмотрению. Лорд Эвиас не оспорит решение своего лучшего друга и советника. Эти двое были так же близки, как Лед со своими братьями.