– Тогда чего ты здесь забыл?! – заорала она в неподдельной ярости.
– Ну а чё, – он непонимающе почесал голую грудь. – Ты, вроде, симпатичная. Хоть и с фингалом. Попка зачётная. Ну, с мужем не повезло… бывает. Так я утешу! – и хохотнул.
До Али, наконец, дошло.
– Ты что… – медленно и чётко проговаривая слова, произнесла она. – Облагодетельствовать меня решил? Осчастливить?!
– Думаешь, не смогу? Вроде никто не жаловался раньше. Да и Ленок довольна… – он самодовольно осклабился.
– А ну пошёл вон отсюда! – закричала Аля. – Выметайся из комнаты, живо!
– Ну, ты не больно-то голос повышай, раскомандовалась, – он моментально посерьёзнел. – Ты тут вообще на птичьих правах, если что – вылетишь кубарем!
– Ты вроде как тоже не у себя дома, – ядовито напомнила ему Аля. – Смотри, как бы самому лететь не пришлось.
Глаза Артура сделались злыми.
– Думаешь, тебе кто-то поверит?
– Я не собираюсь ничего рассказывать Ленке, если ты об этом. Но вовсе не потому, что тебя покрываю, не обольщайся. Просто мне её искренне жаль, она не заслуживает такого подонка, как ты… Надеюсь, глаза у неё когда-нибудь всё-таки откроются. А теперь – пошёл вон из комнаты, – повторила Аля. – Живо, ну?! А то ведь я могу и передумать и позвонить ей прямо сейчас.
Артур нехотя поднялся с пола и поплёлся в спальню, прошипев напоследок что-то вроде: “Ну ты у меня допрыгаешься, сучка!” – Аля не особо вникала. Она торопливо вскочила с дивана и бросилась в ванную, собираясь умыться и побыстрее свалить из этого дома. Оставаться до вечера тет-а-тет с Артуром не было ни малейшего желания, да и вообще – она не представляла, как теперь сможет смотреть подруге в глаза.
В любом случае, продолжать жить у Кудрявцевой было совершенно невозможно.
До позднего вечера Аля бесцельно бродила по улицам, но так ничего толком для себя и не решила. Сказать, не сказать? Как будет лучше для Ленки? Да и поверит ли она ей? Артуру хватит наглости откреститься, Аля ничегошеньки не сможет доказать… Ленка сейчас ослеплена своей любовью и не замечает ничего и никого вокруг, а вот Аля в попытке раскрыть ей глаза легко может превратиться во врага. Рисковать многолетней дружбой из-за какого-то наглеца-молокососа? Нет уж, не дождётся…
Она не замечала, куда идёт, и не отслеживала, сколько пролетело времени. Когда уставали ноги – присаживалась на первую попавшуюся скамью и немного отдыхала. Когда желудок начинало скручивать от голода – покупала кофе и какой-нибудь хот-дог. Невыносимой казалось сама мысль о возвращении в Ленкину квартиру – но ей нужно было, как минимум, забрать свой чемодан… и придумать наконец, куда податься. Пожалуй, разумно было бы забронировать гостиницу прямо сейчас, пусть хоть самую захудалую. И слепить какую-нибудь отмазку для Ленки, более-менее правдоподобное объяснение, почему она уходит…
Можно было, конечно, вернуться за чемоданом и сразу же смыться, а Кудрявцевой позвонить с объяснениями потом. Но Аля не хотела прощаться с подругой по телефону. В конце концов, Ленка заслуживала более уважительного отношения.
Впрочем, как выяснилось, за неё уже всё решили…
Дождавшись вечера, Аля села в автобус и вернулась к Ленкиному дому. Поднялась пешком на нужный этаж, мысленно проговаривая слова, которые скажет подруге, и надавила кнопку звонка. Дверь тотчас отворилась, будто гостью ждали или отслеживали её появлением из окна. Перед взором Али предстал Артур… с её собственным чемоданом в руке.
Не позволяя ей войти в прихожую и не говоря ни слова, Артур выставил чемодан за порог и хотел было снова закрыть дверь прямо перед носом у Али. Но этого она уже стерпеть не смогла.
– Ты что себе позволяешь… эй! – воскликнула она, вцепившись в дверную ручку и потянув её на себя. – Я хочу поговорить с Ленкой. Она дома?
– Дома, – ехидно улыбнулся Артур. – Только она не хочет с тобой разговаривать.
– Что ты ей наговорил, сволочь?!
– Правду, конечно, – он придал физиономии невинно-ангельское выражение. – И Ленок сейчас очень злится на тебя. Так злится, что даже видеть не хочет. Так что… уматывай, красотка. Вернись, что ли, к своему мужу, упади ему в ножки, попроси прощения, может – примет тебя обратно.
– Да как ты… – Аля буквально задохнулась от возмущения. – Дай мне пройти! Я с места не сдвинусь, пока не объясню ей всё. Не пустишь – подниму крик на весь подъезд, на радость соседям.
Его лицо исказила гримаса гнева. Он явно собирался сказать Але что-то резкое, грубое, оскорбительное… но в это время за его спиной послышалось негромкое: