– Архип.
– Я нарекаю его Арланом. - Бесхитростная фраза несла за собой не просто дань уважения. Она означала, что я по праву заслужил место в их кругу. Но радоваться было нечему. - А с тобой, Шамиль, у нас будет отдельный разговор. Расчитайся с людьми.
Понуро кивнув, Шамиль раскрыл свою спортивную сумку. Продемонстрировал Вардану ее содержимое и передал ему в руки. После этого Вардан потерял всякий интерес к этому сброду, вынудив меня последовать за ним к выходу.
– Я хочу видеть вас завтра, Шайтан, - бросил ему вдогонку все тот же бай.
– Увидимся, Марат-агай.
– Ну что, Архип. Мои поздравления, - сказал Шайтан, устраиваясь в машине поудобнее. – Иного исхода я не ожидал. А ты что скажешь, Алик?
– Удивлен.
– Надеюсь, впредь мои слова не подвергнутся сомнению. С таким выходом мы твердо себя поставим, Алик.
–Рано радуешься, Вардан. Шамиль не оставит унижение своего сына просто так.
– Не думаю, что он так глуп. Я ему тягаться со мной не советую. Его отец пытался. Сам знаешь, чем это закончилось.
Алик немного покусал губу, что-то просчитывая в мозгу.
Машина остановилась у знакомого уже дома. Мы вышли из салона и молча прошли внутрь. Откланяться мне пока никто не разрешил, пришлось следовать за мужчинами в гостиную, где нас уже ждал очередной плотный стол.
– Твой боец останется при тебе? - Поинтересовался Алик, усаживаясь на курпачу и омывая руки в специальной таре.
– Если только он сам так не решит.
Вопросительный взгляд на меня. Заманчивая перспектива, но...
– Нет, Вардан. Свой долг я тебе вернул. Теперь, позволь, я умываю руки. Своя шкура дороже к телу.
___________________________________
На следующий день, повторно озвучивая свой отказ перед старейшинами, я даже и подумать не мог о том, что окажусь здесь ещё не раз.
Кабала, из которой тебя так просто выпускают, всегда оказывается шире в масштабах, чем представляется изначально. Не стоило об этом забывать. У Вардана было больше власти над моей жизнью, чем у Алиева.
– Оспорить решение гостя - проявить к нему неуважение, - отозвался тот самый Марат на мои слова. - Только помни, Арлан, что этот город всегда для тебя открыт, также, как и двери моего дома.
– Почту за честь оказаться здесь вновь, - ответил так, как того требовали правила этикета. Однако, я солгал. Душонка, какая-никакая, а своя, все же дороже того, что можно здесь поднять.
– Очень надеюсь, что эти слова честны. Не знаю, где Шайтан тебя нашел, но такие джигиты нам нужны здесь. Отпускать тебя мне совершенно не охота, но слово гостя - закон. Езжай с миром, Арлан. И не забывай о том, что тебя здесь тоже ждут.
"К черту вас всех вместе с вашими ожиданиями", - подумал я, покидая этот дом с пятьюдесятью кусками в кармане, которые я получил в итоге за два боя и три дня, проведенных в Костанае.
***
- Где тебя черти носили, Димон? Приходили насчёт аренды. Спрашивали, будем продлевать или нет. А я не в курсах, чё да как. Ты же у нас кошелек.
От ора Митяя зазвенело в ушах. Мало того, что он сопровождал свою речь ритмичным пожевыванием булки, так ещё и крошки вылетали из его рта, неуклонно устремляясь в мою сторону.
- Ты либо жри, либо говори.
- А ты меня не лечи. Я тебя спрашиваю, куда ты чухнул, когда на повестке дня такой вопрос?
- Дань твоим корням отдавал.
- Не понял? Каким корням? Это я тут чуть к корням не отправился, под самую землю.
- Ты бы туда не уместился.
- Очень смешно!
- Не зуди, Митяй. Лучше вещички пакуй.
- Чё, завязываем что ли? - Жевание прекратилось. От волнения он проглотил комок сдобы целиком.
- Расширяемся. Пока ты тут хлеборезку свою точил, я денюжки, Митяй, зарабатывал. И на эти денюжки мы, Митяй, берём свое помещение.
- Да ла-а-адно! Вот это номер, чтоб я помер! А чё, предупредить слабо было?
- Слушай, ты вообще когда-нибудь бываешь доволен?
- Угум. Когда ем.
- Если поторопишься - есть будешь много и сытно. Продолжишь тупить - до конца дней харчи хлебать придется.
- Ой, ой. Дохера умный. А кто тебя всему обучил? Забыл?
- На, займи рот, - выудив из сумки палку казы, впихнул ему в руки. - Напрягаешь уже.
- Вот другой разговор. Погоди-ка. Так ты чё, про корни серьезно что ли? Где был-то?
- В Костанае.
- Эка-чё. Это как тебя туда занесло?
- Твое дело маленькое - жуй, да коробки пакуй.
- Ой, ой. Какие мы серьезные боссы. Гляди-ка!
- Что означает "Арлан"? - Между делом вспомнил я.
- Тебе дословно?
- Ну, как сумеешь, - смилостивился я, аккуратно укладывая тату-машинку в коробку.