— Кажется, ты забыла представиться, — усмехнулась я, усаживаясь на край своей кровати.
— Ой, прости! — хлопнула себя по лбу соседка. — Я Элиджи. Можешь звать меня Элли.
— Очень приятно, — кивнула, подводя черту под обменом приветствиями. — А перевелась я из Королевской Академии.
Элиджи присвистнула. Значит, наслышана…
Глава 5. И вихрь ледяной сбивает резко с ног
Я старалась не выдавать о себе всю подноготную сразу, отвечая на вопросы новой соседки сдержанно и осторожно. Элиджи оказалась очень любопытной девушкой, от нее так и веяло легкостью и какой-то наивностью.
Когда наиболее важные по ее мнению моменты были худо-бедно разрешены, вниманием зеленоволосой снова завладел кучин, задремавший под наши разговоры.
— Расскажи про этого… как ты там его назвала?
— Кучин, — я посмотрела на спящее животное и улыбнулась. — Очень редкое существо, надо сказать. До сих пор не понимаю, что он забыл в Академии.
— Может, кто-то из старшаков притащил. У нас тут всякое случается, — усмехнулась Элиджи.
— Не одобряю дурное обращение с магическими существами.
Я поджала губы, показывая свое осуждение подобных развлечений.
В нашей, то есть, в Королевской Академии, за этим следили очень строго. Можно было напортачить с зельями, разнести часть академического городка — на первый раз провинившегося прощали, ограничиваясь материальным возмещением ущерба и профильной отработкой. Но если кто-то был замечен в неподобающем обращении с магической живностью — исключение без права восстановления. С этим было очень строго. Возможно потому, что Ректор очень любил животных, кто знает?
— Так что, расскажешь про них?
— Ну, что я могу тебе сказать? Вот смотри, конкретно у этой особи темная шерсть, почти черная. Это один из распространенных окрасов. Самые редкие — белые кучины. Но такого встретить редкая удача.
— А черненький, стало быть, обычный?
Стоило Элиджи произнести эти слова, как левый глаз спящего животного приоткрылся.
— Обычных кучинов не бывает, — я аккуратно отсела от затаившегося хищника подальше. — И на твоем месте, я бы не оскорбляла его. Одним богам известно, насколько кучины способны понимать нашу речь.
— Прости меня, миленький пушистик, — улыбнулась соседка, глядя прямо на черную мордочку. — Я не хотела тебя обидеть.
Голубой глаз как-то недобро сверкнул и закрылся. Я же решила продолжить свою импровизированную лекцию.
— Так вот, как ты заметила, у нашего друга цвет глаз небесно-голубой. Вообще у катулуса-кайки чаще всего либо янтарно-желтые, либо льдисто-голубые глаза, реже — зеленые или фиолетовые. Сам кучин обычно среднего размера, но особо крупные экземпляры достигают метра от носа до кончика пушистого хвоста. Высота в холке — примерно по колено.
Я наклонилась и показала озвученную высоту чуть ниже своей коленки.
— Откуда ты так много знаешь об этих животных, если сама говоришь, что они очень редкие?
Соседка с интересом окинула мою фигуру, останавливаясь на лице.
— Тут нет никакой тайны, — я развела руками. — Просто год назад довелось о них писать курсовую.
— А-а-а! — понимающе протянула Элиджи. — Интересно! Я бы хотела поучиться в твоей Академии. Судя по всему, там интереснее, чем у нас.
Девушка грустно вздохнула, задумчиво накрутила зеленый локон на палец и пробормотала:
— Но я рада, что ты теперь будешь жить со мной. Уверена, нам не будет скучно!
Хотела бы я заверить соседку, что так и будет. Но я все еще помнила суровый взгляд нового Ректора и его слова о том, что при малейшей выходке мне укажут на дверь.
— Посмотрим, — многозначительно отозвалась я и снова посмотрела на свернувшегося клубочком кучина. — Чтобы избежать нарушения по незнанию, должна спросить: у вас разрешены личные питомцы?
— Насколько я знаю, прямого запрета нет, — пожала плечами Элиджи. — Но обладателей личных животных можно пересчитать по пальцам руки. И в основном это кто-то из знати.
— Как я и думала, — тихо пробурчала, косясь на спящее животное. Значит, оставив его у себя, я рисковала прослыть как минимум, выскочкой. А как максимум… даже думать не хотелось. А раз так, с кутулусом-кайки придется распрощаться. Как бы мне не хотелось оставить его и изучить получше.
— Ну что, пушистик, отдохнул? Пора бы тебе к своим собратьям отправляться, — сказала, осторожно ткнув в мохнатое черное тело пальцем.
— Рмау! — недовольно отозвался кучин, показал язык и нервно дернул хвостом.
— Какой злюка, — со смешком заметила Элиджи. — Прямо как Фар!
Я отвлеклась от попыток прожечь взглядом дыру в кучине и с интересом посмотрела на соседку.