– Да предлагали бы… Уж я не откажусь…
Прокачка до пятнадцатого уровня заняла у нас почти весь остаток дня.
Очень быстро заканчивалась мана – приходилось бить противника врукопашную, и как бы мы не импровизировали, как бы не бегали, здоровье всё равно проседало, порой даже сильно. Пытались бросаться камнями, как в начале игры, но урон получался такой маленький, что от идеи отказались, тем более что и камни в этой местности попадались нам очень редко.
Сделав из тонкого дерева рогатину, мы попытались поймать ею следующую встреченную выдру, но зверёк, извернувшись всем телом, в миг перегрыз тонкий ствол, и я остаток дня прихрамывал, да потирал во время отдыха искусанную зудящую ногу.
Из капсулы я вывалился глубоко за полночь. Там, в игре, тоже было уже темно, и большое спасибо карте, потому что без неё дорогу до шалаша охотника мы бы никогда не нашли. Изначально предполагалось, что мы попросимся на ночлег, ведь всего-то и надо, чтобы наши потерявшие контакт с игрой виртуальные тушки никто не трогал некоторое время, но в шалаше оказалось пусто, и договорившись о времени завтрашнего входа в игру, мы дружно вжали выход.
Из головы не выходил вариант, предложенный Кодавром. Какой удобный поворот, одним движением можно обратить заведомо тупиковое, а значит проигрышное задание себе в выгоду. Параметры секиры, а точнее её примерную стоимость, мне Вишенка назвал, можно действительно решить немало проблем. И на портал бы нам хватило, и на новые свитки с заклинаниями, и много на что ещё.
Заманчиво.
И так не хочется отдавать кольцо. Чего я вообще к нему так привязался? Если цепочка тупиковая… Если. А вдруг нет? Хотелось бы верить. Интересно, что скажут на это Лейн-Кей и Пинея?
Шпулька оказалась молодчиной, ходила исключительно в лоток, а не на грудь путешествующего по Антагору хозяину. За это пушистая была премирована куском грудинки и сыра. Видимо в порядке ответной любезности, она позволила погладить себя разок по загривку. Что-то готовить было лень, потому поужинав также, как и мой питомец сухомяткой, да запив горячим чаем, я из последних сил добрался до кровати. Заснул, кажется, уже в момент полёта головы к подушке, и последней мыслью было то, что завтра пятый день.
Пятый.
И осталось ещё пять уровней.
Как-то оно будет?..
Глава 17. …и вниз
Утро началось неожиданно – я ощутил тяжесть в ногах. Пару лет назад, во время отдыха у троюродного брата в деревне, он соблазнил меня прогулкой «по грибы да по ягоды», а именно за клюквой, которая, как известно, лучше всего растёт на заболоченной местности. Ранним утром нас довезли до некой географической точки, которую я, городской житель, сам сроду бы не нашёл, даже полностью увешавшись навигаторами да компасами. Вечером тот же водитель обещал забрать нас и вёдра с ягодой на том же месте. Вёдер кстати у нас, троих, имелось целых шесть, так что настроены мы были весьма серьёзно.
Наверное, это был отличный план, вот только лёгкий дождик, начавший ронять на нас капли уже к обеду, неожиданно быстро превратился в бешеный ливень с молниями и громом. Должно быть немного удивился Гидрометцентр, обещавший в этот день солнечную и ясную погоду, сильнее удивился водитель, который выехав за нами, засел в первой же попавшейся канаве, но больше всех удивились мы, когда пёрли те самые вёдра тридцать с гаком километров под непрекращающимся дождём до шоссе.
Следующее утро началось с ощущения, что я Буратино. В смысле ноги превратились в деревянные не хотели двигаться и болели при каждом шаге, несмотря на наложенные перед сном компрессы и обильное принятие на грудь самогона.
Так вот сегодняшнее утро мне здорово напомнило тот грустный день, нечто давило в районе коленей, и спросонья я лежал, таращась в темноту комнаты, пытаясь понять почему обильные пешие прогулки в игре так отразились на мне в реальной жизни.
А может я вообще заболел?
Намереваясь потереть голени, я вытянул руку и вдруг ощутил тёплый пушистый бок Шпульки, которая улеглась поверх одеяла. Не понимая, глажу я её или нет, она выдала неуверенное короткое тарахтение и замолчала. С невероятным облегчением я потянулся к ней, осторожно провёл по гладкой шерсти, услышал, как замурчала кошка в ответ. Перетянув одеяло повыше, чтобы переместить животное на свои бёдра, потому что голени совсем уж затекли, я ещё некоторое время улыбался, чувствуя себя на редкость здорово.
Не знаю, сколько я так лежал.
Кончилась идиллия очень просто: будильник, живущий в моём телефоне, затрезвонил, напоминая о делах, и пришлось вставать. Дел невпроворот, извини мурлыкалка, сегодня подольше поваляться не получится.