Отвратительное зрелище, настоящее горе. Такое же невразумительное и отталкивающее, как все, что происходит на самом деле, не напоказ, — счастье, любовь, месть, победа или поражение. Очень редко оно оставляет сочувствие в душах зрителей к тому, что переживают участники.
Санса опустила гобелен и с прямой спиной двинулась дальше, не ускоряя шагов.
Железный Трон по-прежнему пустовал.
*
Джорах Мормонт сражался лучше, чем большинство противников Бриенны. А может быть, все дело было в том, что в прежние времена она могла выйти с врагом один на один, а теперь ей следовало думать о столкновении десятков, сотен других людей.
Джорах был свиреп и хитер; Бриенна не раз подумала, горько усмехнувшись, что боги смеются над ней, то и дело сталкивая ее с медведями или их победителями. Этот медведь ее все-таки должен был одолеть.
Тормунд потерялся где-то в кустах бересклета, через которые одичалые продирались, спасаясь от настойчивых дотракийцев. Небольшая, но яростная группа теннов пропала еще раньше. Бриенна подозревала, что они попросту дезертировали, спасаясь, в овраги к Джону, и не могла найти в себе достаточно злобы винить их за это.
В кустах наметилось шевеление. Бриенна пригнулась. Может быть, это заяц. Или кабан. Какой бред, с другой стороны, всю живность войска или съели, или распугали. Или…
Мгновение спустя она была сбита с ног тремя дотракийцами — ей показалось, она двигались в противоположных направлениях, и разорвали ее на несколько кусков. Спину прострелило болью, она хватила воздух ртом, но вырвался лишь короткий стон.
Бриенна Тарт могла бы сдаться, но леди-командующая должна была выживать любой ценой. Она сама не поняла, кто именно из них обеих схватил первого дотракийца за яйца, кто — укусил второго — зуб шатался, и слюна отдавала кровью, и кто всадил нож в третьего. Перекатившись, она кое-как поднялась на ноги, встретила удар в лицо — искры в глазах заиграли, но она упрямо держала руки вытянутыми, сжимая что-то неожиданно мягкое и податливое.
Человеческая шея.
В темноте она едва видела. Голова кружилась, ноги слабели, земля утекала куда-то из-под них. Ее самым жестоким образом тошнило, но она сжимала руки крепче, сильнее, не обращая внимания на боль. Мир поблек перед глазами в минуту, она выдохнула —
Еще один вдох, но получался только выдох —
Выдох —
Это была Серсея, чье горло она сжимала. Не соображая, что происходит, Бриенна разжала пальцы, отбросила ее от себя. С трудом приподнялась, потирая спину. Львица укоризненно покачала головой. Подол ее платья был в крови. Бриенна уставилась на него, соображая с трудом.
— Ты отвратительно выглядишь, Тартская Дева, — закатила глаза Серсея.
— Я… не Дева… больше, — пробормотала Бриенна. Она оглянулась. Вокруг был хаос боя, в темноте вспыхивали огни факелов, раздавались крики, но она чувствовала странное спокойствие.
— Тебе так только кажется. Если ты захочешь, то откроешь глаза — и окажется, что ты и Цареубийца даже не знакомы, — Серсея расхохоталась, делая изящный жест рукой.
— Но мы знакомы, — Бриенна упрямо нахмурилась, — мы женаты.
— Некоторые уродливые люди бесконечно уверены в себе, — вздохнула Серсея с интонациями Джейме, приподнимая подол своего зеленого платья.
Бриенна с трудом сфокусировала взгляд, внезапно поле битвы принялось растворяться. Она ухватилась за меч, чувствуя, как тают доспехи, и ей стало страшно.
Она вновь стояла напротив Серсеи Ланнистер в первый раз. В синем платье, та выглядела не менее роскошно, чем в пурпурном. За столами сидели другие люди. Бриенна видела Томмена — его волосы были темными, как и глаза, хотя черты остались прежними. Видела Тайвина Ланнистера — он отсалютовал ей кубком. Видела Джейме, сердце ее закололо: он был прекрасен, свеж, и обе его руки были целы. Подняв глаза от Тириона, с которым он разговаривал, он мягко ей улыбнулся.
«Я брежу. Или нет. Или я раньше бредила. Или сошла с ума. Это точно. Сошла с ума».
Голова у Бриенны кружилась, она растворялась в пространстве своего сна — если только это был сон.
Она моргнула еще раз. Теперь она стояла на Севере, на Стене, и была одета в серое платье, вроде тех, что носили одичалые. Бронн, целующий Серсею Ланнистер и что-то шепчущий ей на ухо, был зрелищем, от которого Бриенне стало совсем плохо. Еще один вариант развития событий.
Следующий головокружительный скачок во времени — и Джейме был перед ней, на побережье Тарта. Грязный, худой, с костылем — и лорд Селвин качал головой:
— Мы не примем Цареубийцу. Зализывай свои раны в другом месте, Лев.
— Я поручусь за него, отец! — она среагировала прежде, чем подумала, бросаясь к Джейме и подхватывая его со стороны, где ниже колена нога у него отсутствовала, — не прогоняйте его!
Ткань видения рвалась, наслаивалась, демонстрируя ей все вероятные возможности прошлого и будущего. Руку отрубали ей, а не Джейме. Она рождалась мужчиной, а он прекрасной девушкой. Серсея была ее родной сестрой. Серсея становилась ее матерью — это было страшнее. Джейме погибал, погибала она сама, задолго до знакомства, сразу после; леди Кейтилин занимала место Серсеи, Серсея занимала место леди Кейтилин, все было иначе, история рушилась, история повторялась.
Наконец, все вернулось в Зиму. Она стояла против Короля Ночи одна, чувствуя теплое дыхание Джейме за спиной.
Он был ее постоянная. Если бы это была легенда, придуманная глупыми людьми для глупых слушателей, на его месте должен был быть кто-то другой, кто-то безупречный, кто-то, кто никогда не совершал ни одного дурного поступка, кто вещал о чести и достоинстве. Кто-то, кого она никогда не смогла бы полюбить. На самом деле, на его месте не мог быть никто другой. Бриенна обернулась, сжимая дрожащие губы.
— Скажи мне, пожалуйста, сир Джейме, — взмолилась она, — скажи, что я не зря умираю. Скажи, что ты выжил.
Но он только протянул руку и погладил ее по щеке, взъерошил ее волосы, покачал головой.
— Глупая ты женщина, — ласково произнес Джейме.
Они снова были в палатке, укутанные пахнущими лесом мехами, теплый отблеск костра давал достаточно света. Оба нагие — Бриенна невольно прикрыла грудь руками, сжалась, испуганно глядя на него. Джейме сморщил нос, усмехаясь.
— Не смей смеяться.
— Я не смеюсь. Я любуюсь, — его губы оказались близко, теплое дыхание согрело ее скулу, — бесконечно любуюсь. Я люблю тебя.
— Я знаю, как выгляжу, — пробубнила она, опуская глаза.
А когда подняла их вновь, снова стояла в лесу, а между ней и схватившимся за шею Джорахом Мормонтом была Серсея, щурящая глаза.
— Отомсти за меня, — прошептала Серсея, и огромные зеленые глаза оказались перед Бриенной.
Бриенна почти успела кивнуть, когда меч Мормонта блеснул над ней, рассекая синий сумрак вечера.
«Кому из нас она велела отомстить и за что именно?» — неуместно подумала перед тем, как его меч опустился, Бриенна Тарт.