========== И пришла весна ==========
Утро окрасило горизонт холодным рассветом. Малиновые лучи пробивались сквозь облака снизу. Джейме поежился. Они почти всю ночь отбивали небольшую, но заросшую рощицу у дотракийцев, и от резерва их отделяло не более полумили, если не меньше. Но никаких признаков одичалых под предводительством леди-командующей не обнаруживалось.
Дотракийцы держались за рощицу так, словно она была их последним приютом в Вестеросе.
К рассвету Джейме трясло от усталости, голода, холода и страха за Бриенну.
Лорд Селвин, казалось, не подвержен ни холоду, ни голоду — тем более, страху. Хотел бы лорд-командующий Ланнистер сохранить эту бодрость в таком же возрасте. Если доживет.
Он был абсолютно уверен, что не доживет.
— Не унывай, сынок, — послышался голос лорда Тарта, — нас не так просто убить. Тарты всегда были крепким народом.
Джейме вспомнилась ночь, которую он и лорд Селвин проводили за выпивкой. Сразу после того провожания, от которого у него остались самые смешанные чувства.
Джейме и Бриенна могли быть среди поля боя, но все равно видели бы лишь друг друга. Теперь это казалось самым правильным, что могло произойти. Вокруг их чувств всегда было слишком много зрителей. Лорд Селвин обнял его тогда, и от души — как Тарты это, видимо, только и умели — извинился за неподобающие мысли. Поздравил. И напоил, да так, что Джейме едва мог вспомнить, кто именно и каким путем довел его до его собственной постели и его женщины.
Не то чтобы он сильно возражал против любого из эпизодов. После того, как Арья Старк объявила с лицом, словно у извлеченного из крипты трупа, что им предстоит «полное провожание» — что случилось непосредственно во время посещения богорощи и принесения обетов — Джейме был близок к побегу с собственного брачного ложа.
— Это долбанное изнасилование, — сквозь зубы бросил он, обращаясь к Бронну. Тот лишь хлопнул его по плечу.
И ничего не сказал. Даже одичалые, категорически не приветствующие обычаев южан в отношении брака, были наслышаны о том, как Бриенна, Тартская Дева, получила прозвище «Шлюхи Цареубийцы». Джейме слышал, как они рассуждали, логичнее с точки зрения Ланнистера было бежать с ней вместе, украсть ее или полениться делать то или другое, а просто взять ее принародно, можно и безо всяких шатров.
— Я бы поступил именно так, — пробасил Тормунд, — если бы не мог позволить себе нахрен их всех убить, ха.
— Будь мужчиной, возьми ее, чтоб земля дрожала, — незнакомая Зимняя Сестра сжала локоть Джейме, пока он шагал к шатру.
— Наша сестра стоит того! Что стоит снять штаны? А можно и не снимать!
Он поймал свое отражение в отполированном до блеска нагруднике одного из Ланнистерских солдат. Он ли это? Борода, новые морщины у рта, больные, полные незнакомого хмельного отчаяния глаза — это он ли?
Определенно, не тот же самый человек, что зажимал Серсею в каждом темном углу Красного Замка. Возможно, больше похожий на того, кто убил Безумного Короля.
Воспоминания об Эйерисе придали сил.
Испуганные, полные надежды и веры голубые глаза Бриенны заставили его мгновенно забыть — на самом деле — что вокруг были люди. Ему что-то говорили, кажется, но все, что он мог видеть — была она, прижимающая рубашку к груди, лохматая — Джейме усмехнулся — как всегда. Он любил эту женщину. Любил любой.
Но это было не место и не время, чтобы говорить о любви. Это был вопрос чести, верности и отваги. Свечи за занавесью бросали тени на полупрозрачный лён. На покрытое крупными каплями пота ее тело. На ее длинные ноги. Раздвинутые достаточно для того, чтобы он уместился между ними, но так, чтобы не показать лишнего наблюдателям.
А потом стало не до наблюдателей. Джейме знал, что такое провожание, знал, что никто не ждет от пары долгих прелюдий, хотя многие опытные любовники наслаждаются своеобразным театральным представлением, в котором становятся главными героями. Но сияющие в дрожащих бликах свечей слезы в глазах Бриенны, ее тихие «ай» и вздохи, удивленно округленные мягкие губы, ее «я люблю тебя», и почти неслышное «мой», которое он скорее угадал в последнее мгновение перед тем, как окончательно потерять себя в тесноте ее большого, горячего тела…
Ему не пришлось играть.
После, когда Арья Старк, с едва уловимым облегчением выдохнув, отправилась свидетельствовать консумацию брака и непорочность Тартской Девы, лорд Селвин был тем, кто увлек Джейме за собой.
Он едва ли сознавал, о чем именно говорит его тесть, думая только о той, которую оставил одну. Первые две бутылки крепленного вина ушли в считанные минуты. Островитяне с Тарта, против своей обычной суровости, радовались, словно дети подаркам на канун Весны.
За третьей бутылью пришло время для песен. За четвертой — задушевных разговоров.
— …Ее мать была воительницей? — пьяно поинтересовался Джейме Ланнистер тогда. Лорд Селвин неопределенно взмахнул рукой. Вино могло чуть развязать ему язык, но на четкости движений практически не сказалось.
— И да, и нет. Она любила оружие, но ее отец не одобрял ее увлечения. Она расторгала все помолвки, вызывая своих женихов на поединок.
— Как Бриенна?
— От Бриенны этого ждали. Ализе никогда не была столь же откровенна. Помню, как я ее впервые увидел. На ней было ужасное желтое платье, — лорд Селвин усмехнулся, — и много краски на лице. От такой девушки ждешь чего угодно, кроме удара мечом. Я пропустил его, едва не лишился головы… и сразу решил, что женюсь на ней во что бы то ни стало. Между помолвкой и свадьбой прошло три года, между свадьбой и брачной ночью… ха. Точно не скажу. Но достаточно для того, чтобы зажило мое лицо после того, как она сломала мне нос и челюсть, вырываясь.
У Джейме в глазах троилось. Его собственная брачная ночь все еще продолжалась. Ему следовало быть с новобрачной, шепча ей нежные слова и клятвы. Но после принародной консумации брака это, как он справедливо полагал, обоим было бы слегка неловко. Именно так он себя утешал и оправдывал.
— Я удивлен, сир Джейме. Приятно удивлен, — лорд Тарт блеснул глазами, поднимая палец и грозя новоявленному зятю, — я действительно ожидал найти свою дочь с ребенком или вот-вот готовую родить. Наша порода плодовита, а она пошла в Тартов. Одна ночь ее слабости, а она влюбчива — она Тарт — и у меня был бы наследник. Но она в Ализе, упрямство пришло к ней от матери… даже если вы ее соблазняли…
— Но не соблазнил, — Джейме неожиданно для себя мог ответить трезво. Лорд Селвин отмахнулся.
— Как угодно. Когда-то я пообещал ее матери, что не поставлю бастардов вперед законных детей, пока они живы. К несчастью, каким-то образом Бриенна узнала об этом обещании. Думаю, это сыграло роль в ее решении покинуть Тарт. Младший Баратеон был тем еще смазливым мерзавцем, но я все равно был уверен, что она вернется через год или два. Было три помолвки, но претендентов гораздо больше…
Джейме слышал старого лорда, то и дело возвращаясь мыслями к своей женщине.
Он хотел вернуться к ней. Он хотел никогда не возвращаться. Он стыдился своего желания снова ею обладать. Он хотел отправить ее на этот их прекрасный, ныне захваченный врагами, Тарт. Вернуть ее в безопасность их зимней маленькой палатки. Вернуться с ней вместе.