…и прямо перед ней из овражка со стороны леса, чуть прихрамывая, быстро шагал — Бриенна прокусила кожу на указательном пальце, открыла рот в беззвучном «Джейме», уронила руку, в которой все еще держала Вдовий Плач, рукояти их мечей встретились у ее бедра, издав мелодичный звук, разрывающий оцепенение.
Он увидел ее, махнул правой рукой, ускорил шаг. Она пошла навстречу, дыша, дыша снова. Он побежал. Она тоже, перепрыгнула через что-то, через кого-то, разбрызгивая весеннюю грязь.
Джейме состроил гримасу, преувеличенно страдальчески хромая у чьих-то носилок.
Бриенна показала ему кулак.
Они схлестнулись грудь к груди. Джейме растерял половину своих доспехов, и оставшиеся держались кое-как. Бриенна, не переставая смотреть ему в глаза, вложила Вдовий Плач в его руку. Он вонзил его в землю рядом с ее ногами. Замешательство было отринуто за секунду.
Пальцы на ее затылке решительны, больше никаких пряток, сказал его уверенный яркий взгляд.
— Женщина. Женщина моя, — оглушительно зашептал воздух весны его голосом, когда Джейме обнял ее, оставляя быстрые поцелуи на ее лице, на волосах, на подбородке, шее, прижимая ее голову к груди, для чего ей пришлось склониться, и было все равно. Она целовала в ответ. Руки, пальцы, волосы, бороду, губы, брови. Морщинки веселья лучились у его глаз.
— Живой. Живой! — только и прошептала едва слышно Бриенна, закрывая глаза и улыбаясь, позволяя ему кружить ее, подхватив за бедра.
Забывая в эту минуту обо всем. Дыша светом его присутствия.
— Поставь меня, я тяжелая, отпусти!
— Неа. О, мой неуязвимый победитель!
— О-о, мой… — поцелуй, ноги болтаются в воздухе, руки на его шее, смех, снова поцелуй, львиное урчание, — неуязвимый… победитель, верни меня на землю, пожалуйста…
«Не возвращай меня, — их глаза снова наши друг друга, близко и честно, как и прежде, — давай останемся здесь навсегда. Где бы это самое „здесь“ ни было».
Но когда Джейме опустил ее, и они повернулись, чтобы идти к воротам, то в нескольких шагах Бриенна увидела смотрящего безмолвно на них своего отца, лорда Селвина Тарта.
*
Санса Старк привыкла с детства относиться к Джону Сноу слегка свысока. Нередко она забывалась до сих пор, не привыкнув к тому, что бастард Сноу вдруг превратился в высокородного дворянина по обеим линиям.
Тем более, она не могла привыкнуть звать своего брата королем. Но с таким Джоном, какой вернулся с битвы, говорить было много проще.
Он был зол, избит, он был в ярости. Отряд Мандерли подвел оборону, отряд Карстарков зашел в тупик, Ботли вообще отступили без команды, и только одичалые не подвели, хотя и перестарались немного, опередив остальных и рискуя лишний раз.
— Лианна прислала людей, — делился Джон, пока Санса промокала глубокие следы от косого удара на его лице, — она сама тоже прибудет. Очень вовремя. Я думаю, ее кузена мы вскоре тоже увидим. Они захотят переговоров. Им придется — мы их потрепали сегодня.
— Не дергайся, — предупредила Санса, протянула Клигану мокрую окровавленную тряпку, — полотенце, будьте добры, Сандор.
— Дени в лагере нет, — вдруг уже более спокойно произнес Джон, Санса помотала головой в знак непонимания.
— А где же она?
— Я абсолютно уверен, что она отправилась сегодня с утра на юг, за драконами.
Санса окаменела. Пёс тихо зарычал.
— Я не знаю, что нам делать, — тихо сказал Джон, опуская голову и напряженно всматриваясь в пространство, — от драконов стены не помогут.
— Я напишу Тириону. Он говорил, что попробует их… обезвредить.
— Убить дракона? Бес? — Джон кисло улыбнулся, качая головой, — даже не хочу спрашивать, как.
Молчание было страшным и тягостным, но затем Санса продолжила свою работу. Закончив с его лицом, она взяла у Клигана ножницы и осторожно разрезала на спине Джона рубашку. Деревянные осколки щита впились под лопаткой. Вытаскивать их следовало очень аккуратно и осторожно. Ее тонкие пальцы, привычные к работе с иглой и шелковой нитью, справлялись с этой задачей достаточно споро.
— Где Арья? — пробормотал Джон, закрывая глаза и морщась, — она заслужила взбучку за то, что кричала на меня в присутствии людей.
— Нимерия приволокла ей Ланнистерского дружка с дырой в брюхе, — пророкотал Клиган, — маленькая леди сейчас играет в расчленителя.
— Сандор! — округлила глаза Санса. Джон хмыкнул. Пёс составлял достойный противовес его благопристойной сестренке.
— Если к ночи наши люди придут в себя, собери в большом зале на стол что-нибудь, — кивнул он, не открывая глаз, Сансе, — попробуем побеседовать с лордами Штормовых Земель. Я говорил с их молодым наследником, Джендри Баратеоном. Их положение хуже, чем у нас, поэтому они готовы присоединиться; семь замков разграблены дотракийцами. Тарт постоянно в опасности вторжения с моря.
Джон запрокинул голову, стиснув зубы и все же тихо застонав, когда Санса дернула неудачно вошедший деревянный осколок.
— Баратеоны в давнем родстве с Таргариенами, — тихо сказала Санса, пробуя выколупать засевший кусок длинной спицей, прокалив ее над свечой, — неудивительно, что пришли только некоторые.
— Если бы их не грабили, и они бы не пришли… две — ай! — с половиной тысячи. Слишком юный лорд-бастард, знаменосцы-бастарды и изгнанные нищие, — Джон выдохнул, когда Санса триумфально вытянула особо длинную щепку, — Уайлды, Феллы, Морригены… и Тарт, конечно…
— Кто на их стороне? — Санса вымыла руки и приготовилась протереть раны раствором полынной горечи.
— Селми. Сванны. Эстермонты. Кафферены. Ай, Санса! — Джон и морщился, и улыбался, — что там за крики снаружи? Уже начали воевать между собой?
Пёс высунулся в первое же окно в коридоре, выходящее во внутренние дворы конюшен. Махнул рукой:
— А, это Ланнистеры с Тартами. Цареубийцу, кажись, нахрен запинают сейчас…
— Джейме жив! — просияла Санса, роняя полотенце и прижимая руки к лицу. Джон удивленно воззрился на нее. Клиган не повел и бровью:
— Жив? Если Тарт-старший разошелся, то это может быть ненадолго. Хотя… Ланнистера за его блядскую натуру из любого пекла назад выгонят.
…Санса нашла Арью все в той же пыльной дорожной одежде, на пороге ее собственной комнаты. Младшая сестра прищурилась и исподлобья глянула на нее. Санса лишь скользнула взглядом по ее неподобающему внешнему облику и уперлась в обнаженного мужчину на кровати сестры. Вокруг сновали трое одичалых с бинтами, иглами и ножами.
— Сир Бронн Черноводный, позвольте представить, — изобразила Арья для Сансы поклон.
— Мы знакомы.
— Эк его распотрошило, — прохрипел зависший над девушками Пёс и тут же убрался обратно.
— Что Орлиное Гнездо? Как ты встретила рыцарей Штормового Предела? Туда почти месяц пути по нынешним дорогам.
— Джендри, — пожала плечами Арья, — он был в Зимнем Братстве, сдружился с кем-то из Орлиного Гнезда. Он сам нашел меня: они тоже явились в Долину, просили о помощи. Но Долину можно забыть. Они едва сами держатся и никуда не спустятся со своих гор.
Сестры Старк так и стояли на пороге. Сансе вспомнилось, как леди Кейтилин всегда напоминала никогда не делать так: не стоять на пороге, не скрещивать руки на груди. Это вульгарно, говорила она. Это непристойно и похоже на поведение доступных женщин, добавляла септа Мордейн. Но почему-то именно так думалось легче. «Может быть, нам и не полагалось думать ни о чем, кроме того, как встать, как пройтись и как выглядеть, — отметила Санса, — если бы мне кто-нибудь сказал шесть лет назад, что я буду думать о видах вооружения и качестве поставок металла, я бы не поверила, что это вообще возможно».