Его неосуществленная мечта стояла перед ним. Готовая осуществиться. «Сэмвелл Тарли, если я переживу это, ты покойник».
— Тирион Ланнистер, — низко пропела Дейенерис.
Края ее ноздрей раздулись. В глазах заблестел огонь. Они никогда не бывали теплыми. Либо горели, либо обжигали льдом. Он моргнул. Она медленно набрала воздуха в грудь, словно для того, чтобы выдохнуть пламя. Он моргнул еще несколько раз, отступая, глядя в лицо своему проклятию, своей смерти, пока уже некуда было отступать. Извиваясь, как змея, сбрасывающая старую кожу, Дейенерис стянула с себя одежду — все детали, лиф, штаны, все те крючки, которые всегда удручали любого мужчину, расстегнулись сами собой или просто предпочли испариться.
— О, миледи, это, конечно… — он сглотнул, облизывая губы и прикусывая язык, — это все так неожиданно, я, право, я не знаю, что сказать, возможно, вы…
Она опустилась напротив, обнаженная, несфокусированный взгляд неестественно округленных глаз скользнул по его одежде, ее маленькие руки быстро пробежались по застежкам, пуговицам и шнуркам, и в какую-то минуту Тирион ощутил, что то, что ему предстоит пережить, ни один мужчина в мире никогда не испытывал и вряд ли испытает впредь.
«И не все из того, что меня ждет, будет приятным. Боги, смилуйтесь, кажется, ничто не будет. Мне срочно нужно засесть за мемуары. Так и сделаю».
Если увенчаются успехом все замыслы, и если он переживет этот день. Или сутки. Или — сколько Тарли говорил, длится сезон размножения у драконов?..
========== Под одними знаменами ==========
Санса последний раз бросила пристальный взгляд в зеркало и расправила плечи. Клиган непослушными пальцами терзал свой камзол. Крохотные пуговички не поддавались. Леди Старк смилостивилась.
— Оставьте, Сандор, — она подошла ближе, расправила воротник у него на груди, — мы не в Гавани. А она не королева.
«Хотя может ею стать, — усмехнулась Санса про себя, — когда мы уберем с ее пути Дейенерис».
В Винтерфелл прибывала Лианна Мормонт. Джон приветствовал ее в воротах. Сестры Старк обе приветствовали гостью. Арья слева, Санса справа, обе чуть позади, две противоположности: Арья подчеркнуто небрежно одетая и снова укоротившая волосы, в мужской одежде, и Санса, в лучшем платье, с меховой отделкой, выгодно подчеркивающем достоинства фигуры.
— Чувствую себя идиотом, — рычал с утра Клиган, хмурясь, — ненавижу эти, сука, бархатные подштанники с бахромой.
— Сандор.
— А что? Только всякие типчики вроде Тирелла, который твой Лорас Цветочный, такие носят. Ни присесть, ни пройтись. Врезаются в жопу.
— Сандор! Во-первых, это не бархат, — Санса хлопнула его по руке, которой он пытался, кривясь, расправить бриджи у себя между ног, почесываясь заодно, — а во-вторых, будь так любезен, следи за языком. Леди Мормонт, конечно, была с вами за Стеной, но нужно относиться к ней с уважением. И мне тоже будет приятно слышать от тебя что-нибудь… изысканное. Приятные слова, Сандор.
Он засопел. Леди Старк-старшая, на самом деле, никогда не ждала от Пса комплиментов. Но иногда получала их, тем не менее.
— Пташка.
— Да?
— У тебя классная жопа.
Она прикрыла глаза, отвернулась, давя улыбку. Спиной чувствуя взгляд Сандора. Ну и не только спиной.
Джон сделал два шага вперед, когда на тропе показались всадники с Лианной Мормонт во главе. Санса улыбнулась гостье от души, когда она спешилась, игнорируя руку Джона, но награждая его темным нечитаемым взглядом.
Лианна нравилась Сансе. Прямотой, задумчивым глубоким взором, спокойным чувством собственного достоинства и острым умом. И Санса очень надеялась, что Джон зайдет дальше восхищения и вежливых комплиментов.
— Миледи, вы долгожданный гость, — приветствовал Джон Лианну, когда они вступали в Винтерфелл, — вижу, вы привели еще людей.
— Это Зимние Братья. Они пришли сами, — ответила девушка, — я слышала о прошедшей битве немало небылиц. Неужели дотракийцы действительно разгромили Цареубийцу?
— К счастью, нет, — натянуто ответил Джон, — я надеюсь на вашу помощь в деле установления мира. У нас пополнение из Штормовых Земель.
— Кто ведет их? Я не припомню живых Баратеонов.
— Джендри — бастард, получивший имя, миледи.
Лианна усмехнулась уголком рта, обратила взор к Сансе. Та чуть присела, прикрыв глаза на мгновение. Маленькая Медведица не сказала ничего, но улыбнулась в ответ. Арью она практически проигнорировала. Младшая волчица смотрела на гостью, не отводя мутного серого взгляда. Дружелюбием он не отличался.
Джон предложил леди Мормонт отдохнуть с дороги, но она решительно отвергла такую «бессмысленную трату времени». Через час, не больше, главы домов, предводители армий и их доверенные лица собрались в приемной зале Винтерфелла. Одичалые также занимали свои места вдоль стен, кроме Тормунда, что считал себя кем-то вроде телохранителя Джона и курсировал вдоль стола всякий раз во время переговоров, бесцеремонно разглядывая всех, кого посчитал подозрительным.
Осознанно или нет, но Джон копировал стиль Черного Замка. Санса множество раз упрекала его в излишнем, на ее взгляд, аскетизме. Лианна же, оглядевшись, одобрительно посмотрела на Джона.
— Разительные перемены к лучшему, ваше величество.
— Вы находите? — Джон был окрылен. Санса спрятала улыбку. Насколько она помнила обстановку в знаменитой Берлоге Мормонтов, Винтерфелл при Джоне чем-то напоминал ее. Призрак обнюхал Лианну, приветственно вильнув пышным хвостом. Последние недели он много времени проводил в лесах, но на время военных действий Джон не выпускал своего друга.
У Джона не было ничего, отдаленно напоминающего трон, он предпочитал место во главе длинного стола. Лианна уверенно заняла кресло слева от него. Призрак немедленно оказался рядом с ней под столом. Насколько Санса могла расслышать со своего места — справа от брата, Джон тихо сказал леди Мормонт, чтобы она прекратила «закармливать негодяя и поощрять вымогательство, как вы всегда это делаете».
Арья, надувшись, уселась рядом с Сансой. Старшая только вздохнула. Пока собравшиеся занимали свои места, леди Старк-старшая не удержалась, чтобы не толкнуть сестру локтем:
— Возможно, тебе стоит начать подыскивать себе мужа, дорогая Арья. Мне помочь в поисках?
— Себе помоги, — огрызнулась Старк-младшая, — не всякий захочет терпеть в своей постели третьим твоего очаровательного питомца, — она бросила уничижительный взгляд на Сандора Клигана за спиной сестры, что скривился в ответ.
— О, я нашла нескольких, кто согласится видеть там хоть Короля Ночи со всей его армией. Но с тобой даже вторым не всякий рискнет оказаться, если ты понимаешь, о чем я, — Санса сделала знак разносить напитки и закуски.
Если бы Арья была умнее и покладистее, думала Санса много раз, они бы могли всё. Они бы давным-давно заставили Джона забыть драконью королеву, а возможно, и выступили бы против нее на ее территории. Вместо этого они обороняли от нее собственный дом. «Пока я и Тирион планировали заговор, она решила пойти и взять Север себе, — Санса отметила, что недооценила противницу, что должно было стать уроком на будущее, — Север, который ей не нужен, как и сам Джон, который ей неинтересен».