— Не «убивать», а сражаться. «Убивать» — явление разовое. Это как, не знаю… ты танцуешь? — Арья опустила голову.
— Я люблю танцевать, — призналась она негромко, — что-нибудь веселое. Ритмичное. Но не выношу придворных танцев. По-моему, это уныло.
— А, и могу поклясться, с тобой танцевал только твой брат Джон, — догадался сир Черноводный.
Ему в голову внезапно вернулась картина ее впечатляющей наготы ночью у его ног.
— Как-нибудь мы станцуем, миледи. И вряд ли тебя хватит надолго.
— Ты старый, — фыркнула в его сторону девушка, — я тебя загоняю до сердечного приступа за час.
— Напор за час испарится. А выносливый старый бык… — Бронн осекся, не закончив пошлого комментария про стадо коров, вслушиваясь.
Из темноты раздалось тихое скуление. Нимерия виляла хвостом, всем видом давая понять, что им следует покинуть подземелья. Очевидно, огромный дракон оставил Север. Когда они оказались на воздухе, Бронн удивился. Огня почти не было. Каменные стены не пострадали бы в любом случае — драконов должно было быть много больше, но все же, Дейенерис отступила слишком быстро.
Это почти наверняка могло оказаться быть ловушкой.
— Где зернохранилища, миледи? — пришла Бронну глупая мысль в голову. Может быть, сучка Таргариен желала оставить их голодать до новых урожаев. Арья огляделась.
— Сеновалы у ворот. А овины…
Все было цело. Бронну все это нравилось еще меньше, чем прежде.
Но еще больше его удивила — и ужаснула — картина, ждущая их в башне, где содержались вороны. Он даже сделал шаг назад. Арья схватилась за его локоть.
— Блядство какое-то, — Бронн скривился.
— Нет, — замотала головой Арья, делая шаг к распахнутым клеткам, — нет, это… это послание от моего брата. От Брана. Здравствуй, Бран. Это ты прогнал дракона?
«Долбанные Старки!», взвыл про себя Бронн Черноводный.
У черного ворона, что торжественно восседал посреди стола — единственный ворон среди распахнутых настежь клеток — было три глаза.
*
Зимние Сестры представляли собой сообщество, отличающее их от Братьев.
Бриенна Тарт была довольно типичной представительницей этого сообщества. Иногда ей казалось, что она родилась за Стеной, никогда не знала Юга. Когда Бриенна впервые увидела лагерь Вольного Народа и Зимнего Братства, она выдохнула — и дышать в морозном воздухе стало легко и сладко.
Она была дома.
Она никогда прежде не была настолько собой. Тартская Дева шла мимо Зимних Сестер, большинство из которых ничем не отличались от нее самой, не боясь взглядов других женщин.
Да, они были разные; одеты по-разному, с разным оружием, разного роста, возраста, но все были похожи. В тот первый вечер Зимние Сестры собрались вместе, и Бриенна была одной из них. У их костра было шумно, но не слышно было ни пьяных криков, не было ни одной драки, сама атмосфера отличалась от той, к которой привыкла воительница.
Конечно, она не собиралась с ними дружить, делиться историями, но простая возможность помыться, не оглядываясь поминутно, ожидая похищения или нападения, была бесценна. Ради этого удовольствия, пусть и нечастого, Бриенна рисковала пройти через лагерь Вольного Народа. В этот раз женщину сопровождал Подрик Пейн и двое солдат Ланнистеров, без которых Джейме отказался ее отпускать к одичалым, хотя прошли месяцы с первого знакомства с обычаями воровать женщин.
— …вообще не представляю, как ты справляешься, Дагна…, а мне как?
— Подкинь дровишек!
— Марж, спину потрешь? Ой, нет, ну потише, там же синяки.
Бриенна разделась, подошла к двумя котлам, под которыми горело пламя, поежилась. Дагна поприветствовала ее: несколько раз им довелось сражаться вместе.
— Как дела? Как твой жених, не сдается? — Дагна величала «женихом» Тормунда. Бриенна фыркнула.
— Иные скорее сдадутся.
— Кого слышно, тот не опасен, — философски заметила Дагна, опрокидывая на себя ковш воды, — ты послушай, что с Таби было, нежданно, негаданно.
Дагна была своего рода Бронном женского пола среди Зимних Сестер. Бриенна не узнала, сколько ей лет, но подозревала, что она старше Джейме (что казалось ей достаточно солидным возрастом). Дагна сражалась большую часть своей жизни; у нее было пятеро детей, отсечена левая грудь, не хватало пальцев на ногах и на руках, и она считалась одной из признанных красавиц Вольного Народа.
Таби же, ровесница Бриенны, если не младше, вытирала лицо, только что прекратив плакать. Бриенна кивнула ей.
— Да вот. Так и знала, что этим закончится, — она встала с корточек и обеими руками указала на начинающий выпирать живот.
— Это ведь кто-то из южан, — добавила Дагна, — расскажи, как все было.
Таби рассказала, изредка всхлипывая. По ее словам, она преспокойно шла вдоль линии Дозора, когда какой-то южанин, страшный, как сам Король Ночи, заволок ее в укрытие дозорных и взял, не раздевая и даже не знакомясь.
— Ты запомнила, где это и когда было? Мы можем найти его, — Бриенне слова дались с трудом. Таби прищурилась.
— А и правда. Ну я ему задам.
— Лорд Сноу велит его повесить, — добавила еще одна одичалая, но Таби издала звук протеста.
— Еще чего! Отца моего ребенка вешать? Нет уж. Так легко он не отделается. Да и… не то что он смазливый, но сильный, все-таки. Всю ночь…! И… эти, — она указала на Бриенну, — как у тебя, веснушки у него были. Мило.
Было кое-что в Вольном Народе и его воительницах, чего понять Бриенна не могла, но хотела. Что ей нравилось.
На сто миль от Стены к югу едва ли можно было найти человека без оружия. Мирная жизнь полностью оказалась сметена Зимой. Но тем не менее, жизнь продолжалась. И даже в лагерях Зимнего Братства изредка раздавался плач новорожденных младенцев.
Это казалось Тартской Деве тем более удивительным. Почти так же, как то, что однажды Джейме Ланнистер поделился палаткой с одной роженицей, не успевшей уехать на юг. Вернувшись из Дозора, она обнаружила его с ребенком на руках у постели одичалой.
— Тш, — он коротко нахмурил брови, обращаясь к Бриенне, — она только что уснула.
— Откуда ты это взял? — ответно прошипела она.
— Показать, как их делают? — ухмыльнулся он и слегка отклонился, ожидая тычка от нее. Бриенна так и сделала бы, если бы не младенец у него на руках.
— Это девочка, — прошептал Джейме, качая ребенка, закутанного в пеленки и овчину, — имени у нее еще нет. У тебя есть хорошие женские имена в запасе?
— Почему у меня они должны быть?
— Неужели ты никогда не придумывала… как будут звать твоих детей? — кажется, Джейме был удивлен на самом деле. Она смолчала.
Если молчать достаточно долго, он поймет, догадается, прочитает ее мысли, в конце концов. Она никогда не хотела заводить детей и семью, а когда задумалась о таком желании, было уже поздно — ей дал понять мир вокруг, что она создана не для этого.
— Такая прелесть, — прошептал Джейме, глядя на ребенка в своих руках, — ей ведь все равно, что сейчас Зима.
Младенец в его руках заворочался, издавая тихий писк. Одичалая в полусне нахмурилась ответно, приоткрыла глаза, протянула руки к Джейме, молчаливо прося его вернуть ребенка. Он так и сделал. Дикарка нимало не застеснялась кормить ребенка грудью при незнакомце. Когда Бриенна подошла с дополнительным одеялом, Джейме поймал ее руку, подбородком указал на картину перед ними. Улыбка на его лице заставила ее застыть, осев на меха рядом. Ради любой из его улыбок она готова была убить и умереть, но эта была особенной.