Шли между тем довольно долго, потом под ногами стало хлюпать, а вскоре стало откровенно мокро, и Лёха набрал воды в левый ботинок. Холодной, надо заметить, воды.
- Черт, болотина тут. Ладно, разуваемся. Портки снимаем и постараемся проскочить - сказал Семенов.
Разделись, но только зря запачкались и померзли - болотина была большой, глубокой и брода в ней не было.
- Придется краем обходить - серьезно сказал персонально Лёхе озабоченный дояр - потому кончай патронами бренчать. Тихо надо идти, не получилось у меня обойти всю эту заваруху. Вроде как стрельба стихла, а немцы ночью не воюют. Попробуем проскочить.
Пошли почти впритирку к болотине, по-прежнему босиком. Лёха с огорчением ждал, когда опять насморк одолеет, но почему-то нос дышал нормально, хотя и замерзли ноги сильно.
Семенов рыскал впереди, выбирая дорогу, остальные шли следом. Почти совсем стемнело, потому Семенов, подумав, отвел спутников на сухое место, на мшистый взгорбок и там, по возможности тихо, устроились на ночлег, под себя постелив плащ-палатку, а сверху накрывшись шинелью и противоипритной накидкой. Перекусили на сон грядущий огурцами с хлебом, действуя практически на ощупь. Караулить первым остался Петров, остальные по возможности тесно прижались друг к другу и моментально уснули. Лёха по совету дояра снял ботинки и на ночь натянул свои чуни из шинельных рукавов.
Было сначала холодно, потом Лёха угрелся и даже не проснулся, когда озябший Петров залез на место Жанаева и когда Жанаев растолкал на рассвете Семенова. Тот негромко поругал отдежурившего две смены азиата, но тихо, без старания, просто для порядка. У Жанаева же было свое соображение - в лесу проводником лучшим был как раз Семенов и стоило ему дать как следует отдохнуть, потому как от его глаз, ушей и сообразительности сейчас зависели напрямую все жизни в этой группке. Уж чего-чего, а помирать Жанаев не собирался ни за что. Тихо собрались, разбудили Лёху и, позавтракав, чем бог послал, и, прислушавшись, двинулись дальше в обход широко разлившегося болота. Пальба началась попозже и вроде как была в стороне и сзади.
Трещало там достаточно сильно, хотя и явно на пределе слышимости, как в кино. Просто пару раз бабахнуло особенно серьезно, потому и обратили внимание - там еще трещали пулеметы - от них шума больше, чем от простого винтаря, как негромко пояснил Семенов, а что грохнуло так сильно - кто ж знает. Постукивали очереди минут пятнадцать, как предположил менеджера. Хорошо, что по прикидкам дояра пальба была не у тех, кто с танчиком остался, почему-то это порадовало Лёху.
Через час, наверное, монотонной ходьбы по жидковатому леску дояр-следопыт обратил внимание на что-то в болотине - они так и хлюпали по сырости, видимо тут было идти безопаснее. Лёха перевел дух, пригляделся. Недалеко от них в воде торчал кузов и квадратная кабина небольшого грузовичка размерами с 'Газель'. Неугомонный Петров тут же глянул вопросительно на дояра и спросил:
- Я гляну, что там, может что полезное?
Семенов кивнул, и его сослуживец стал шустро раздеваться. Залез голышом в воду, захватив с собой только штык от винтовки, пошипел от холода и очень скоро уже открывал не без натуги дверцу кабины. Повозился там, вылез недовольный.
- Пусто!
И полез, кряхтя, в кузов. Судя по плеску - в кузове вода тоже имелась в избытке.
- Ну, что там - тихо и нетерпеливо спросил Семенов.
- Чемоданы какие-то, ящики. О, канистры! Тяжелые. А на чемоданах мастичные печати.
- Вот уж нам совсем это ни к чему - пробурчал под нос дояр.
- Погоди, сейчас я его - отозвался из кузова токарь и затрещал там, ломая чем-то что-то. Выпрямился, держа в руках промокшую насквозь картонную папку с уныло обвисшими ботиночными завязками. С папки струйкой лилась вода.
- Эй, кончай! - сердито велел Семенов.
- Да брось, никто не узнает! - легкомысленно отозвался Петров, раскрывая папку и растопыривая промокшие листы.
- А что там? - заинтересованно спросил Лёха. Ему на миг представилось, что в этом грузовичке какие-то страшные тайны и секреты - не зря же его загнали так далеко в лес и почти утопили в болоте.
- 'Слушали - постановили' трехлетней давности. Протоколы заседаний каких-то. Ерунда, короче говоря, архив чей - то - разочарованно проворчал токарь и выкинул папку в воду. Листы бумаги с размытой фиолетовой писаниной расплылись по поверхности воды словно листья осенью. Так же проворно орудуя штыком, повзламывал токарь еще несколько ящиков и чемоданов. Везде были все те же мокрые бумажки, набитые в тугие папки, правда в самом последнем чемодане воды не оказалось, и токарь показал пачку сухих исписанных бумажонок.
- Во! Тонкая бумага, хорошая. И для курить и для оправиться - прекрасно подойдет. Надоело уже лопухами-то, если можно по-человечески.
С этими словами он поднатужился и швырнул чемодан к ногам стоящих сослуживцев.
- Да куда нам столько - опасливо посмотрел на папки и бумажки в раскрывшем от удара свое хайло чемодане.
- Мое дело сторона. Но к культуре я вас приобщать должон - назидательно проговорил Петров и залязгал чем-то. Потом поднял голову и сообщил:
- А в канистрах-то бензин! И этих канистр тут - раз, два, три, четыре... Семь штук.
Жанаев присвистнул тихонько.
- Гм - вырвалось у Семенова. Тем временем Петров лихо повышвыривал из кузова все канистры, глухо брякавшиеся оземь после полета над болотной водой. Жанаев их подбирал и оттаскивал подальше от воды, где ставил рядком. Три совсем новенькие в блестящей зеленой краске, две тоже зеленые, но сильно обшарпанные, одна - мятая серая и одна почему-то красная. Семь штук, все залиты топливом под завязку, как сообщил постукивающий зубами и потому судорожно одевающийся Петров.
- Ну и что дальше делать будем? - неприязненно глядя на канистры, спросил дояр.
- Это как чего? - удивился токарь - ребятам отнесем и дальше на танке поедем, как белые люди.
- И намного им этого хватит? - усомнился Семенов. Возвращаться назад ему совершенно очевидно не хотелось.
- У них бак на 120 литров - заметил образованный Лёха, вспомнив, что толковал вчера Логинов - 250 километров по шоссе.
- А по такому вот лесу как поедет? - хмуро глянул на знатока дояр.
- Да проедет, раз даже полуторка проехала - легкомысленно заявил токарь, ставящий штык на место.
- Шума от танка много - возразил Семенов.
- Зато, если что - за ним и укрыться можно. И если артиллерии не будет, то всякую там пехоту танк даже такой на мелкий форшмак порубит - парировал Петров.