Они шли по центральной и единственной улице, не обращая внимания на испуганные взгляды крестьян. Охрютка иногда здоровался с кем-то, но поболтать не останавливался, а уверенно пёр к избе своего брата Липатки. Петрович догнал обоих у самой избы, довольный и, видимо, воодушевлённый общением со здешними курочками. От местных петухов он, наоборот, старался держаться подальше.
Охрютка улыбнулся щербатым ртом, поглядел на Лёху и постучал в дверь. Протяжно скрипнув, дверь открылась, и на пороге показалась полная Охрюткина копия. Даже чумазые пятна на щеках и вокруг рта совпадали с невероятной точностью.
— Липатка! Охрютка! — в один голос завопили братья.
Они двинулись друг другу навстречу, и Лёха бы не удивился, если бы они во время касания слились друг с другом, как в фантастических фильмах, когда герой касается зеркала. Но братья просто обнялись.
Липатка недоверчиво глянул на Паладина, залитого бурой засохшей кровью.
— А это хто? — шёпотом спросил он.
— Такэтож херой, до нас в Больши Ручи мертвюков бить взялся, — затараторил Охрютка, переходя на некий диалект, который Лёха разбирал с трудом.
Лёха знал таких людей, обычно деревенских, которые в обычной среде могут говорить нормально, как все, но среди родственников неизбежно переходят на местный говор. В принципе, обычное дело.
— Шото он на хероя непохож, неряха какой-то, — так же шёпотом возразил Липатка.
Герой демонстративно похрустел сначала шеей, а затем костяшками пальцев.
— Тш! — шикнул на брата мужик.
— Слышь, дядя, жрать-то когда будем? Мне тут братишка твой наобещал с три короба, а за слова отвечать надо, — заметил Паладин.
Братья переглянулись.
— Как там, бля. Накормить, напоить, спать уложить. Если баня есть, я бы ещё и в баньке попарился, — вдруг вспомнил детские сказки Лёха.
— Нету-ка баньки у нас, в печи моемся, — ответил Липатка, но с порога отошёл и жестом позвал гостей в дом.
— Чего, бля? — удивился Лёха, однако расспрашивать дальше не стал, а просто вошёл в избу, едва не стукнувшись лбом о низкую притолоку.
Внутри было темно и душно, пахло чем-то кислым и прелым. Лёха брезгливо поморщился, не разуваясь, прошёл за стол и сел на лавку. Петровича хозяин дома попытался выгнать обратно на улицу, но Лёха суровым взглядом посоветовал ему воздержаться от подобных действий, и петух одним прыжком заскочил на лавку рядом с Героем.
Из горницы вышла хозяйка дома, в засаленном платке и грязном платье с закатанными рукавами. Она ошеломлённо посмотрела на гостей, а потом гневно посмотрела на мужа. Липатку спас внезапно заплакавший ребёнок, и женщина вернулась в горницу, напоследок хлестнув Липатку злобным взглядом.
— То жинка моя, Фекла… — промямлил Липатка.
Лёха вдруг вспомнил первых встреченных в этом мире русаров, Родиона и Мефодия. В отличие от этих грязнуль, Родион и Мефодий хотя бы ходили в чистом и не гнушались умываться.
— Бля, не завидую тебе, мужик, — вздохнул Герой, чётко осознавая, что попал в хату к каким-то чуханам.
Он осторожно царапнул ногтем по столешнице, и на ногте остался то ли жир, то ли сажа. Ночевать в гостях у Липатки быстро перехотелось. Насчёт ужина Лёха ещё не был уверен, жрать всё-таки хотелось.
— Слышь, чмо, — ласково произнёс Лёха. — Чё тут пожрать у тебя есть? Давай быстрее, пока я добрый, бля.
— Братка, лучше скажи, — горячо зашептал Охрютка на ухо брату.
— Також брюква, парена, вчера поутру запарили, — затараторил хозяин дома. — Да брюква сушёна есть.
Его глазки бегали туда-сюда, он часто моргал, и Лёха не мог понять, то ли это нервный тик, то ли работает его аура ужаса.
— А кроме брюквы? — спросил Паладин.
— Репа! Сладкая! Токмо варить надыть! Эй, Фекла! А ну, сюдыть иди, гостей привечать! Репу варить надыть! — скороговоркой выпалил мужик.
Лёха сильно сомневался в способности этих людей привечать гостей. Нужно было брать дело в свои руки.
Глава 25. Высокое Искусство Кулинарии
Высокое искусство кулинарии Лёху не привлекало никогда. Готовить он умел только замороженные магазинные пельмени, и то, научился даже не с первого раза, потому что на пачке было написано «бросить в кипящую воду». Когда Лёха впервые загрузил пельмени в кипяток — вода перестала кипеть, чем сильно его озадачила. А уж слова «варить до готовности» и «соль, перец по вкусу» вообще вгоняли Героя в ступор.
Ещё одним фирменным блюдом шеф-повара Лёхи была бич-лапша. Она же дошик, она же мивина, анаком, роллтон, бюгюльме, она же лапша быстрого приготовления. Запарить дошик мог даже конченый дебил, но Лёха считал особым шиком накрошить туда сосисок или варёной колбасы, а сверху залить майонезом. Приправу из дошика — только половинку, целиком будет вредно. Масло, которое кладут некоторые производители, Лёха обычно не добавлял, на вкус оно не ощущалось, зато все руки измажешь, пока открываешь пакетик.
Больше никакие блюда ему не давались. Однажды он попытался пожарить яичницу, но, во-первых, забыл налить масла на сковородку, а во-вторых, яйцо разбил неумело и криво, и в итоге сковороду с пригоревшей мешаниной из яйца и скорлупы отчистить не удалось и пришлось выбросить. В другой раз он решил сварить макароны, но разварил их в мокрую хлебную кашу. В третий раз едва не устроил пожар, когда решил пожарить картошку. Пожарных звать не пришлось, но с того момента Лёха решил твёрдо и бесповоротно, что больше за плиту не встанет.
Однако, чуйка ему подсказывала, что жрать стряпню Липаткиной жены — очень плохая затея, не то он рисковал повторить инцидент с ягодами кровяники. Чумазым братьям в этом деле доверять он тоже не мог. Стало быть, придётся кашеварить самому.
Лёха встал из-за стола и оглядел жилище. Вокруг царил бардак и грязь, и это первое, что бросалось в глаза, но если не обращать на них внимания, то это была самая обыкновенная крестьянская изба. В углу здоровенная печь, в центре стол, по бокам лавки. Проход в другую комнату занавешен грязной тряпкой, какую даже на портянки было бы пускать стыдно. Рядом с печкой виднелись полочки и шкафчики, и по логике вещей Лёха предположил, что там должна быть посуда.
Охрютка и Липатка смиренно ждали, пока Герой что-нибудь предпримет. Петрович же нашёл каких-то жучков на полу и увлечённо клевал.
— Так, бля, — произнёс Лёха. — Щас будете порядок наводить, чтоб всё блестело, как у кота яйца.
Ему вдруг вспомнились армейские субботы и пенные вечеринки. В мозгу пронёсся странный ассоциативный ряд из вешалки, штык-ножа, кускового мыла и ведра. А чумазые близнецы внезапно напомнили вчерашних призывников, не знающих, с какого конца взяться за швабру. Гвардии ефрейтор Шваков службу нёс, по его собственному мнению, исправно. Гораздо лучше остальных.
— Потом будем варить суп, — добавил он.
— Какой суп? — спросил Охрютка.
— Из семи залуп. Шесть покрошим, одну так положим, — решил подколоть его Лёха. — Ща, найдем чего-нибудь.
Оба крестьянина так и стояли, во все глаза глядя на Паладина, который по-хозяйски обыскивал шкафчики и горшочки. Вдруг он остановился и повернулся к ним.
— И хули мы стоим? Порядок наводите, быстро, бля! Ты, за водой бегом марш, или тебе ускорения придать? А ты давай инвентарь организуй, тряпки там, такое всякое. Петрович, проследи за этими дебилами, — начал командовать Избранный.
Печка дохнула на него теплом из чёрного зева. Внутри стоял чугунок, видимо, с той самой пареной брюквой. Лёха взял стоявший рядом с печкой ухват, похожий на адское орудие карикатурных чертей, и пододвинул чугунок к себе. Запах из него шёл, мягко говоря, отвратительный. Лёха подцепил чугунок ухватом, и, держа на вытянутых руках, выбежал с ним на улицу, где пареная брюква отправилась в ближайшую лужу.