В башню колдуна снова ударила молния, впервые за всё время прозвучали раскаты грома, напугав Петровича, который подскочил на полтора метра вверх, потешно хлопая крыльями. Лёха тоже вздрогнул, но от вида питомца гнусаво заржал.
— Да не ссы, нормально всё будет, — хохотнул Избранный.
Летом обычно долго темнеет, а кое-где и не темнеет вовсе, но сейчас, к удивлению Лёхи, сумерки сгустились почти моментально, а на небо выползла ехидная жёлтая луна. Из темноты раздался жуткий вопль, и Лёха вскочил на ноги, напряжённо озираясь по сторонам. Теперь ему было не до смеха. Петрович и вовсе прижался к ноге хозяина и мелко дрожал от страха.
— Чё за нах, бля, — пробормотал Герой.
Вопль повторился уже с другой стороны, Лёха резко повернулся на звук. Каждый силуэт в темноте казался крадущимся монстром, каждый шорох заставлял его приготовиться к драке. Он вдруг почувствовал себя героем дешёвого фильма ужасов категории «Б», только вместо дурацких спецэффектов здесь всё будет по-настоящему, а вместо кетчупа будет литься натуральная кровь. Вполне возможно, его собственная.
— Лёха… — прошептал петух.
— Да не ссы ты, бля, — отмахнулся Герой нарочито вальяжно.
— Лёха! Вон он! — вскудахтнул Петрович, испуганно хлопая крыльями.
Избранник Богини обернулся, увидел чёрный силуэт в свете луны и сам подскочил, будто ужаленный, судорожно сжимая кулаки, но в то же время понимая, что кулаки ему не помогут. Лёха почувствовал, как по спине пробежал холодок, а колени предательски задрожали.
— Слышь, бля, чёрт, — дрогнувшим голосом произнёс Лёха.
Силуэт остановился в нескольких метрах от него. Лёха судорожно перебирал в голове способы борьбы с зомби, подсмотренные в кино. Самым действенным был танк или бронемашина, потом в Лёхином списке значился помповый дробовик. В мире меча и магии, само собой, вещи недостижимые.
Блеснула молния над колдовской башней, и Лёха успел разглядеть полуразложившееся лицо, тупо глядящее сквозь него. Ударил раскат грома, и Петрович едва не запрыгнул хозяину на плечо.
— Лёха! Бежим! — закудахтал петух.
— Да куда, бля, — процедил Паладин, всё-таки начиная медленно отступать.
— Да хоть куда! Подальше! — взвизгнул Петрович, не отрывая глаз от живой мертвечины.
Мертвец, в свою очередь, не отрывал пустого взгляда от Лёхи.
— Ааа… Уыы… — заворчал он.
— Чё, бля, побазарить решил? — ощерился Герой.
Лёха решил отступать к домам, спрятаться и переночевать там, а уже наутро разобраться с проблемой. Но едва он сделал пару шагов в сторону деревни, как оттуда снова раздался истошный женский крик, а зомби, наблюдавший за Лёхой, глухо зарычал.
— Да всё-всё, хорош, бля… — пробормотал Герой. — Угомонись, бля, нормально же общались…
Он обернулся и посмотрел на деревню. По единственной улице бродили неприкаянные мертвецы, Лёха насчитал пятерых. Они слонялись между домов, изредка натыкаясь на деревянные изгороди, которые тут же принимались ломать и крушить.
Зомби снова заворчал и протянул чуть подгнившую руку в сторону Лёхи. Сделал пару неловких шагов, остановился, снова неуверенно пошёл. Лёха тем временем успел отойти уже на приличное расстояние, но идти в деревню не рискнул, а пошёл кругом, пытаясь постоянно держать всех мертвецов в поле зрения и искренне надеясь, что они не кинутся на него всем скопом.
— Ух, сука, бля, — бормотал он. — Бля, бля, бля…
Издалека они напоминали обычных сельских алкашей, нетвёрдой походкой идущих за очередной чекушкой, но Лёха видел их серые землистые лица и пустые глаза. Кишки неприятно скручивал иррациональный животный страх.
Зомби всё-таки начал его преследовать, чуть ускорившись и протянув грязные руки в сторону Лёхи.
Герой нервно огляделся, пытаясь найти хоть какое-нибудь оружие, но безуспешно. Только Петрович семенил рядом, почти что путаясь под ногами. Лёха вспомнил про волшебные семки, сунул руку в карман.
— Бля… — выдохнул он, чувствуя, как дрожит его рука.
В кармане не было ничего, кроме дырки. Лёха судорожно проверил остальные карманы, нащупал подарок Ледовласого, зажигалку, щепотку какой-то грязи. Ни одной семечки не осталось.
Сердце билось как бешеное, гулко отдавая в уши, во рту пересохло. Луна на небесах в какой-то момент незаметно для Лёхи перекрасилась в фиолетовый оттенок. Грозовая туча теперь висела прямо над ними, и Лёха понял, что они приблизились к башне. Молнии стали сверкать всё чаще, освещая всю округу резкими вспышками, и с каждой вспышкой мертвец подходил всё ближе и ближе.
Лёха так и пятился назад, стараясь не спускать глаз с живого мертвеца, который, в свою очередь, старался не отставать, издавая какие-то раздражённые утробные рыки.
— Лёха, Лёха! — раздался обеспокоенный голос Петровича.
Избранный ударился о камень сначала спиной, а потом затылком. Снова сверкнула молния, оглушительно грянул гром. Петрович громко взвизгнул, и Лёха увидел, как все мертвецы, что слонялись по деревне, синхронно, будто по команде, повернулись к ним.
В деревне кто-то завыл.
— Хой! — раздался из темноты жуткий нечеловеческий крик, и Лёха почувствовал, как по загривку побежали мурашки.
Глава 28. Башня
Лёха похлопал рукой по холодной, заросшей мхом каменной кладке, быстро оглянулся посмотреть. Ни окон, ни дверей у башни не было, только старые отшлифованные ветром камни, плотно подогнанные друг к дружке, настолько плотно, что даже ухватиться за край не получится.
Зомби зарычал, протянул к ним гниющие руки, и Лёха понял, что попал впросак.
— Ну всё, бля, приплыли, — произнёс он.
Само собой, покорно сдаваться на съедение зомби он не собирался, и тут же встал в бойцовскую стойку, но вдруг с раскатистым грохотом в башне открылось что-то вроде окна, на высоте примерно второго этажа.
— А ну, кыш, брысь! Изыди! Уйди, кому говорю! — прозвучал сверху старческий голос, и зомби переключил своё внимание на него.
Мимо головы мертвеца промелькнула маленькая искрящая молния, больше напоминавшая разряд от пьезоэлемента зажигалки, а не убийственную мощь стихии. Зомби глухо зарычал, протягивая руки в сторону колдуна.
— Опять не попал? — тихо пробормотал старик.
— Левее целься! И ниже! — заорал Паладин.
— А ты кто такой вообще?! Я тебя не звал! — взбеленился колдун, но в мертвеца всё же выстрелил.
Молния ударила мертвеца в левое плечо, и тот моментально рассыпался в прах, оставив после себя только поношенные сапоги, заполненные чёрным пеплом.
— Бля! — воскликнул Герой, непроизвольно дёрнувшись от испуга.
Ему вспомнились байки, рассказанные знакомыми электриками, и сюжеты из новостей. Ещё почему-то вспомнилась рекомендация ходить маленькими шажками, не отрывая ноги друг от друга, но потом он понял, что оборванных проводов поблизости нет, и этот метод против магического электричества бесполезен.
Со стороны деревни тем временем приближались ещё несколько трупов.
— Лёха, они бегут! — закудахтал Петрович.
Зомби и правда ускорились, протягивая к ним руки и шаркая ногами, но это скорее походило на быстрый шаг, а не на бег. Они мычали что-то непонятное и иногда завывали, явно утратив способность понимать человеческую речь, так что добазариться с ними точно не выйдет.
— Вас там ещё и двое, что ли? — спросил колдун сердито. На скрюченных пальцах плясали голубоватые искорки.
— Так это… Петух это мой, — ответил Избранный, не отрывая взгляда от приближающихся зомби.
— Gallus gallus domesticus! — добавил Петрович не к месту.
— Говорящий? — удивился колдун. — Интересно.
— Дед, бля, ты на петуха потом позыришь, давай делай чё-нибудь, — выпалил Герой.