Он поднёс руку к лицу и посмотрел на пальцы. Хоть и было темно, но он сумел разглядеть обгрызенные жёлтые ногти. Всё как обычно, никаких перьев.
— Лёха! — раздался из темноты голос Петровича. Жив, значит. — Башня рушится!
Паладин встал на ноги, достал из кармана зажигалку. Язычок пламени размером с горошину разогнал темноту насколько сумел, но даже этого было достаточно, чтоб оценить масштаб бедствия. Без магической поддержки башня стремительно разрушалась.
— Валим! — крикнул Герой.
— Куда?! — вскудахтнул Петрович.
И в самом деле, ни окон, ни дверей в зале не было, а единственным способом попасть внутрь был волшебный пьедестал. Символы на нём, разумеется, погасли, и пьедестал не работал. Башню снова тряхнуло, пол под ногами накренился. Ощущение было такое, будто их заперли в огромной цистерне и скинули со скалы.
— Бля, ищи что-нибудь! — крикнул Лёха.
Он сам подбежал к столу, заваленному свитками и рукописями, в тусклом свете зажигалки начал искать там хоть что-нибудь. Может, какой-нибудь Свиток Термоядерного Взрыва пробил бы стену и они бы выскочили наружу, или Фолиант Безудержной Телепортации отправил их подальше отсюда.
Раздался треск, и часть потолка обрушилась прямо на один из книжных шкафов, вздымая огромную тучу пыли. Порывом ветра задуло пламя зажигалки, их снова окутала темнота. Лёха чиркнул зажигалкой снова, но та лишь выбросила сноп оранжевых искр.
— Да ё-моё! — грязно выругался Лёха и чиркнул снова.
Крохотный язычок пламени всё-таки появился, и Лёха смог продолжить поиски. Вот только ничего стоящего найти не удавалось. Накатило душное отчаяние. Лёха не боялся выскочить раз на раз против даже самого грозного противника, но перспектива быть погребённым заживо устрашила его.
— Лёха! Что делать? — взвизгнул Петрович, отпрыгивая от ещё одного куска отвалившейся штукатурки.
— Снимать штаны и бегать, бля! — огрызнулся Избранный.
Ответа на этот извечный вопрос Лёха дать не мог. Но всё-таки нужно было что-то предпринять. Безделье — это игрушка дьявола.
Лёха подошёл к ближайшей стене, прикоснулся к холодному камню. Всё плотно, с минимальными зазорами, магическая кладка, как никак. Но если башня рушится, может, получится ей немного помочь? Он чуть отодвинулся, попрыгал на носочках.
— Та-а-а! — дикий крик прорезал сумрак, и Лёхин тапочек шлёпнул по каменной кладке чуть выше его собственного роста.
Маваши-гири получился славный, выхлестнул бы любого борова с одного попадания, но камень даже не шелохнулся. Башня, конечно, задрожала и пошатнулась, но Лёха не был уверен, что это именно последствия его удара.
— Ша-а-а! — выдохнул он одновременно с ударом.
Он пощупал стену и не мог понять, то ли это в самом деле камень передвинулся, то ли ему просто кажется в темноте. На всякий случай ударил ещё раз.
Раздался грохот, Лёху снова обдало потоком пыльного воздуха. Башня сильно накренилась и тряслась всё чаще. С потолка летели камни, разбиваясь об пол и взрываясь тучами осколков.
— Сука, бля, — буркнул Паладин.
Он отошёл назад, взял короткий разбег и ударил ногой в прыжке. По стене пробежала небольшая трещина, за которой виднелось голубое небо, и Лёха возликовал. У них появилась надежда.
— Ща, бля, выскочим, — сказал он.
— Лёха, поторопись! — пискнул Петрович.
— Та-а-а! — Лёха снова обрушил могучий маваши-гири на каменную кладку.
Он сам не мог поверить, но на месте удара виднелась глубокая вмятина. Лёха ударил снова, выбивая осколки и каменную крошку из стены. Трещина расширилась настолько, что можно было просунуть палец.
Что-то громко хрустнуло, пол внезапно ушёл из-под ног, башня угрожающе наклонилась. Они оба кубарем покатились к противоположной стене. Жёсткое приземление выбило весь воздух из груди, Лёха изо всех сил пытался вдохнуть, но только сипел, как рыба, выброшенная из воды. Петровичу повезло больше, его падение смягчилось пузом хозяина.
— Лёха, вставай! — заорал он, потянул клювом за рукав.
Но Лёха не вставал.
Снова обрушился кусок потолка, и узкий лучик солнечного света лизнул Героя по грязной щеке. Петрович посмотрел вверх, увидел кусочек неба и камни, грозившие в любую минуту упасть прямо на них.
— Лёха! — снова закричал петух.
Петрович вцепился когтями в мастерку хозяина, захлопал крыльями в бесплодных попытках хоть чуть-чуть передвинуть его.
— А-а-а… Бля… — простонал Герой.
— Лёха, ты живой! — обрадовался Петрович.
— Да хули мне будет-то, бля… — выдохнул он, медленно поднимаясь на ноги, держась за поясницу и кряхтя как старый дед.
Он бросил взгляд на трещину в стене. Это был шанс, и, пожалуй, единственный. Лёха собрался с силами и побрёл к ней, спотыкаясь на обломках камней и перелезая через разломанную мебель. Петрович в три прыжка преодолел всю залу, помогая себе взмахами крыльев.
Лёха дотронулся до выбоины в стене. Каменное крошево прилипало на пальцы, он вытер их о штанину. Сквозь трещину лился яркий свет, разгоняя темноту. Лёха сжал кулаки, снова громыхнуло и башня осела, словно резко исчез один из первых этажей.
— На, бля! — выкрикнул Герой, выбрасывая руку в короткий джеб.
В лицо брызнули крошки камня вперемешку с кровью, но выбоина увеличилась.
— На, сука! — он ударил ещё раз.
Лёха начал лупить стену изо всех сил, не обращая внимания на боль и усталость. Каждый удар разрывал кожу на костяшках, а каменная крошка будто вгрызалась в мясо и кости, но Лёха бил, ведь кулаки заживут, а вот доставать из-под завалов их, возможно, даже не будут.
Возможно, это был не лучший способ выбраться из плена каменной башни, но раздумывать было некогда, и Лёха методично колотил по стене. В конце концов, после одного из ударов он пробил в камне сквозную дыру.
Трещина поползла всё дальше и дальше, повернула в горизонтальную плоскость, пошла по спирали вверх. Лёха остановился и хмуро наблюдал за тем, как верхние этажи начинают крениться и падать в сторону. Петрович прижался к его ноге и робко поглядывал то на хозяина, то на трещину.
В конце концов, все верхние этажи с чудовищным грохотом упали на поляну, вздымая огромную тучу пыли. Колдовская башня теперь напоминала гигантский окурок, вертикально вдавленный в пепельницу. Пыль осела, развеявшись на ветру, и селяне, что наблюдали за всем этим, увидели на самой вершине разрушенной башни силуэты Героя и его спутника.
Лёха стоял и глазел на самое синее небо, которое ему приходилось видеть. Его руки дрожали, с опухших пальцев капала кровь, но он этого не чувствовал. Он чувствовал, как ветер ласково треплет его по волосам, а сладкий воздух, напоённый ароматом свежей травы, щекочет лёгкие.
— Лёха? — раздался голос Петровича. — А как спускаться будем?
Лёха осмотрелся. Они вдвоём стояли на крохотном уступе, на самой высокой точке руин. Герой плюнул вниз и проследил за полётом харчка.
Глава 33. Средневековое Пивоварение
Поляну для Героя накрыли практически сразу. Пока одни крестьяне искали достаточно высокую лестницу, чтобы Лёха мог спуститься, другие уже вытаскивали столы и лавки прямо на центральную улицу. Праздновали чудесное избавление от ходячих мертвецов.
Горстки пепла торопливо сметали и уносили на кладбище, вспышка уничтожила всех зомби до единого, и теперь селяне могли снова жить спокойно. Насколько это вообще возможно в средневековом мире меча и магии.
Лёха шёл и ловил на себе испуганные и одновременно восхищённые взгляды, люди сразу начинали шептаться, едва завидев приближение Героя. Наверняка строили самые невероятные предположения и теории, пересказывая друг другу слухи и сплетни, не имеющие ничего общего с реальностью.
Особо среди крестьян выделялся Охрютка, беспрестанно напоминавший соседям, что это именно он привёл героя в Широкие Ручьи. Пожалуй, это была и его минута славы.
Крестьянские дети носились как угорелые, играя в «героя против зомби». Судя по всему, это была какая-то новая версия догонялок, но Лёха не вникал. У детей каждый день появляются новые игры.