— И что ж это за старец такой, а, дед? — мелькнула у меня шальная мысль.
— А хто ж яво таперь знат. Не то бы што из храфьёв но вельможистый какой-то — жуть!
— И когда это было?
— О-о-о! Ет уж вона кохда, до самого ленинизьма ышшо. Ай после?.. Совсем заплутал. У нас кохда ленинизьм-та?
— Да ленинизьм-та у нас завсегда…
— Об чём и толкую, — и подмигнул мне невидящим глазом. — А ты чать думал они сами с усами? Без бабки нашей? Все еньти болтунцы и перваками? Куды там! С совестью у бабки надёжно было. Дюже надёжно. Вот они усе к ей и пёрлися ой бабка-бабка покою табе а нам разумения сколь хватит коли уж тако заладилося.
— Како, дед, тако? Ты это о чем?
— Дык про бёглых.
— А они что, и здесь были?
— Штоб прямиком тута ет не скажу а по тому краю озерка да, носилися лишенцы. Разов уж с пять.
— Дак ты ж их никак не мог видать.
— Кой раз сказываю: мне видать без надобности. Их егозов издаля слышно.
— Что да, то да. И чего обо всём этом думаешь?
— А тут и думкать не про што: бяда. Бяда сынок коли ребятишки опять засновали, ой бяда… С самой развёрстки так не сновали. А ет ить чаво? Ет значить полный в миру раскардаш. Снують мальцы — стал-быть некуда им боле окромя как лес бесить. Коли засновали, смело отмеряй: два колена бяды впоперёд. И дитям ихним покою не будеть и дитям дитей ышшо отольецца ибо писано: сороковова году единадцатова месяцу вот и смекай.
— Так ты ещё и талмудист к тому же!
— Мудист не мудист а закон — закон и есть.
— Какой закон, дед?
— Да уж такой. Глава першая стиш четьвёртый.
— Ты, выходит, и читать умеешь?
— А оно нам нинакой.
— А откуда знаешь тогда?
— Сказано ж: писано и точка. Хто ж писаного не знат!
Я — не знал. Но бравировать этим не рискнул: кто их, богословов, разберёт? Выметайтеся, скажет, отседова и чтоб духу вашего… Одно слово: церковник!
Вот никогда я их не любил. Они же как комары: мало что кровь сосут, так нет — норовят слюны своей ядовитой в рану напустить, чтоб чесалось, пока кожу не сдерёшь…
Ну ничего, за приют ночку-то и потерпеть можно. И я терпел, слушая перетекавшие одна в другую истории ихнего с Бабкой жития да вспоминая Светулю, которая баяла бы ничуть не хуже. А вокруг светало и светало, пока совсем не рассвело.
Приведшая нас сюда улица оказалась совсем коротенькой — шагов в полтораста. Сразу за ней начинался лес, по которому теперь гулял ветрина, гнущий здоровенные деревья прямо-таки волнами, что ваш камыш — туда, сюда, туда, сюда. А возле нас было тише тихого.
— Непонятно, — я позабыл, что ничего этого дед не видит.
— Да чаво непонятнова-т? Вас упустил — вот и бушуеть…
Близость рассверипевшей стихии удручала.
— Да ты не пужайсь. Пошумить да уймёцца. Нету у яво власти над Шиварихой. Свой тут устав.
И впрямь: над деревней облачка висели вызывающе неподвижно. И я хотел уже полюбопытствовать насчёт здешнего устава, но тут дверь часовни скрипнула, и было нам явление заспанной Лёльки.
— С добрым утром, — проскрипела и она. — А вы что, так и не ложились?
— Успимся ышшо доча, — философски отповедал старикан. — Ты давай бежи, позади вон хата бабкина а прямо за ей удобствие. Бежи давай.
Лёлька хмыкнула простодушно и побежала, не уточнив даже, где именно это самое позади.
— Пущай себе обсваиваицца, — подкрепил дед вдогон моему удивлению. — Стара хозяйка кончилася, нова явилася, свято место не терпить пустоты!
— Ну, насчёт хозяйки-то ты малость того…
— Чаво?
— Таво: отдышимся денёк-другой и дальше двинем.
— Ет в зиму-та?
— Да зима вон ещё где…
— Иде?.. А сколь идтить знашь? А куды?