Тимка был цел и боеготовен. Укрылся за поленницей — как всю жизнь в засадах провёл — сидит, присматривает.
— Задубел?
— Нет пока.
— А там чего?
— Глухо.
— Откуда знаешь? Может, они тут уже?
Мне не давали покоя стереотипы восприятия противника. Я будто ждал, что из дуры высыплет взвод эсэсовцев, выстроится в цепь и двинет в психическую атаку. А следом, чего доброго, танки…
— Может, конечно, и тут, — перебил он моё видение, — только там пока никакого движения. Вообще ничего.
— Иди погрейся…
— Говорю же, не замёрз ещё, сам иди.
— И ты, значит, туда же.
— Дядьк, ты не обижайся, но чую, оставь тебя тут одного, ты посидишь-посидишь, да и сам на них двинешь — искать, какую амбразуру собой прикрыть. Ты гранату у Деда ещё не спрашивал?
— Да ну тебя.
— Нет, правда, иди. Я позову, если что…
Лишний и на передовой, я вернулся в часовню.
Лёлька уже пристроилась головушкой к Деду на колени, и тот как кошку поглаживал её своей тысячелетней рукою.
— …од енто дочка.
— Как?
— Да од. Сила така необъяснима. Яво вроде как и нету а чуть зевнёшь вот он и тута.
— На ад похоже…
— Не-е-е, до ада оду далеконько. Од попрошше будеть. Да и нету Ольк никакова аду, выдумки ент всё поповски. А и есть — так тута он, сроду при сабе…
И старик легонько потумкал себя по лбу.
— А енто разве ад? Ент всяво-то што од. Никеляровашный и лятучий.
— А внутри кто?
— Дык хто ж их знат. Мож и нету никово вовсе. А мож и сидять какия…
Ну да, — подумал я, — конечно же: просто од. Никелировашный Летучий Од. Типичный такой НЛО (кстати!). А мы уж и переполошились. А это всего лишь од!.. К нам на первый Новый год прилетел из леса од…
— А от нас им чего надо?
— Да мало ли. Мож так сели, по нужде. Мож поломка кака. Шурупы с хайкими подкрутють и дальше порулют. А мож и до нас намерение имеють.
И я моментально представил, как уроды из ода являются сюда, нас с Дедом парализуют, а Лёльку с Тимкой забирают с собой и, подтянув енти самые гайки, говорят на своём тарабарском языке «поехали!» и улетают. После чего я, разумеется, прихожу в себя и уже до скончания века рисую себе одна другой кошмарней картинки про то, чего они там с детьми вытворяют в угоду свому внеземному намерению.
А ну-ка, Дед, и вправду вспоминай, где у тебя гранаты припрятаны! И вслух:
— Ты чего же, старый, с вечера не мог почуять, что жареным пахнет?
— Чудной!.. Енто я вас чухаю а железюку — как? Она ж думать не думат. А думат так не по-нашенски…
— А догадаться хотя бы нельзя, что ли, было?
— Ну как… Што рано ай позно припрёцца ет сознавал. Кохда именно — нет. Чем кончицца тем боле.
— Так ты её что, тоже первый раз видишь?
— Я Андрюх и табе-то ни разу не видал…
— Ну, ты понял меня…
— Да понял, понял, — он раздумчиво поскрёб под бородой. — Нет, досель их тутова не объявлялося. Бабка сказывала раз по малолетству штуковину енту лицезрела а тока и она про их ничаво толком не ведала.
— Есть, значит, надежда, что не последняя это ночь?
Ответить Дед не успел — распахнулась дверь:
— Сюда бегом! — рявкнул Тим, и я бросился следом.
Вопросов не требовалось: огни на озере пропали. Теперь дура — или од, если по науке — была едва различима.
— Гляди: погасили, гады! Чего делать-то теперь?
— Молиться, наверное, Тим. А чего ещё сделаешь.
— Кому?
— Да хоть пню вон, — вспомнил я Дедов наказ.
И пополз обратно — предупредить гражданских…
Сволочи они там всё-таки!
Хуже нет, когда вот так: прилетели, торчат под носом и ничего не предпринимают. Не выдержать же могут нервы. Человеческие, во всяком случае — могут.
Прошло часа два, ситуация не менялась. А тут ещё метелица занялась, и видимость вообще пропала. Теперь, если решатся на приступ, мы различим их лишь метров с десяти, не дальше. Вот тебе, дядюшка, и психическая атака… Валяться на снегу с карабином, доложу я вам, не фунт изюму. Мглою вьюга небо кроет — караульных просто заметает. Мы сменили друг дружку раза по три. Вышколенный Кобелина не оставил поста ни на минуту.
А Дед в тыловом тепле продолжал свои дозволенные речи:
— …и ежели учесть што лес ровнёхонько всклень Шиварихи то тут для нас самая серёдка и безопасность. И не ентих с оду пужаться надо а тово што меж ими с лесом случицца мохёт. Лес одна сила од друхая и им вовек не сойтицца. Лес нас значицца за одовых держить а од понятно за лесных. И шанец наш в том штоб они как можно доле не разобралися хто тут хто.