Пришло время моего прыжка. На голове каска, на куртке спасательный оранжевый надувной жилет, на ногах валенки с завязочками, рюкзак основного и спасательного парашютов плотно застегнут на ногах и груди. Встали в линейку, рассчитались и в самолет. При входе в самолет каждого из нас пристегнули карабином к натянутому в салоне тросу, это нужно было для того, чтобы при прыжке первым раскрылся вытяжной парашют. Кукурузник поднялся на высоту восемьсот метров, после чего вышел на курс в направлении посадочного поля. Загорелась красная лампа в салоне, инструктор встал у двери и отдал команду на подготовку к прыжкам, а потом он открыл дверь и все улыбки пропали с наших лиц. Курсанты один за другим стали выпрыгивать в открытую дверь, прыгнул и я. Меня швырнуло так, будто я был не человеком, а окурком, брошенным на ходу из окна поезда. После шума от винтов я почувствовал такую тишину, словно уши забиты были ватой. Отсчитав пятьсот один, пятьсот два, пятьсот три, вытянул кольцо основного парашюта, купол хлопнул и мягко раскрылся над головой. Теперь можно было рассмотреть горизонт, мегаполис в стороне и полюбоваться окрестностями. Наслаждаться видами оказалось минутным удовольствием. Земля приближалась довольно быстро, и надо было группироваться для совершения безопасной посадки. Удар по ногам и фонтан талой воды перед лицом, вот та первая радость после приземления, которая меня встретила на земле. Купол парашюта тянул мое тело по ветру, а я усиленно гасил его, подтягивая на себя стропы. Где-то рядом, в стороне я услышал знакомый голос Леньки, он пытался меня догнать и помочь. Наконец, мне удалось справиться с куполом, и я встал на ноги. Ленька меня поздравил с первым прыжком, а потом помог собрать парашют. Вскоре подъехал тот самый ЗИЛ-131 с открытым кузовом, куда мы положили парашюты и уселись сами на скамейку. Затем машина подобрала остальных парашютистов. В этот вечер мы с Ленькой много рассказывали друг другу, Ленька не переставал меня хвалить за храбрость, и это было очень приятно слышать от него. Мне удалось совершить еще один прыжок с парашютом, а потом главным для меня стала учеба, началась усиленная подготовка к сдаче экзаменов третьего курса техникума, и с Ленькой я опять перестал видеться.
10. Жизнь длиной в 18 лет
Совпадение или нет, но у Леньки день рождения был четырнадцатого мая, а у меня двумя днями позже. Родились мы в один семьдесят первый год, как это упоминалось ранее, сверстники. День рождения справляли традиционно, сначала я шел к нему с подарком в гости, потом он ко мне. Мы не старались дарить дорогие подарки, ведь это не главное, поэтому у меня ничего не сохранилось до настоящего времени. Став постарше, стали реже встречаться и перестали праздновать, но при первой возможной встрече поздравляли друг друга с прошедшими праздниками. У него появились новые друзья по училищу и аэроклубу. Увлечение парашютным спортом раскрыло его скрытые возможности, поверить в себя, в свои силы, найти назначение в жизни и любимое дело. Он не давал мне вставить слово, когда рассказывал о своих приключениях и случаях с другими друзьями-парашютистами, опытными и новичками. В клубе Ленька познакомился с девушкой, которая нашла в нем надежного друга и, возможно, первую любовь – это стало еще одной причиной постоянного посещения клуба.
Ленька погиб в восемьдесят девятом году на летном поле. До меня дошли только эпизоды его гибели, поэтому правдоподобно всей картины у меня описать не получится. Случилось это четырнадцатого сентября, за месяц перед осенним призывом в вооруженные силы. Ленька получил диплом профессионально-технического училища железнодорожника и всерьез увлекся парашютными прыжками. В клубе его уважали и ценили, как человека увлеченного, ответственного и дисциплинированного. Погода на летном поле учебного аэродрома располагала к усложненным прыжкам, ветряной сачок висел на одном-двух метрах в секунду, парашютисты подготавливали свои парашюты, проверяли укладку и записывались на очередной прыжок к инструктору. Кукурузник взлетел, сделал в воздухе разворот и вышел на ровный курс в сторону поля. Высота одна тысяча двести метров позволяет совершать прыжки со свободным падением в течение десяти секунд и приземлиться в круг. Это все влияло на отметку и разряд, а соответственно позволяло перейти к еще более сложным прыжкам. Ленька выпрыгнул из самолета и через десять секунд раскрыл парашют. Всем наблюдающим на земле показалось подозрительной причина отклонения траектории посадки одного парашютиста, несколько человек бросились на помощь в предполагаемое место посадки. Тем временем Ленька плюхнулся в придорожную канаву, наполненную водой, и его накрыло куполом парашюта. Дальше были мероприятия по спасению Леньки. Друзья вытащили его на сухое место и сделали все, что было возможно, чтобы вернуть к жизни Леньку, но было уже поздно. Подъехавшие врачи скорой помощи констатировали смерть в результате сухого утопления. Позже я узнал причину смерти - это был сердечный приступ, который случился во время полета. Я наивно ждал его проявления в материальном мире, как мы обещали друг другу ранее, но ничего не произошло. Ленька умер, как чайка в полете, в состоянии переполняющего чувства собственной свободы и гордости за преодоление своих человеческих слабостей.
Альберт Громов, «Лёнька», 2015 год.