Трава седая-седая от росы, на каждой травинке капелька блестит; над рекой как дым; а небо красное. Угольки в золе тлеют.
Собрали коней, посажались, поехали.
Осмелел теперь Ленька: по шее Пузанка кулаком наколачивает, ногами в живот поддает.
Холодно ему со сна, и весело, и похвалиться хочется.
По деревне поехали, — колесо у колодца скрипит: бабы воду качают.
Дымок над избами стелется.
Отец на крылечке умывается, водой поливает из ковша.
И свинья тут же о крыльцо спину чешет.
— Папанька, я настороже был, — кричит Ленька, — лошадей караулил!
Бабушка в окно выглянула, смеется.
— Ну, уж и караульщик! Иди уж в избу, картошки есть. Горячие.
ЛЕНЬКА — РЫБОЛОВ
Ранехонько встал Ленька, — рыбу пойдет удить.
Еще с вечера в навозе червей накопал. Красные, жирные, извиваются…
И удочку, и леску припас. Все, как у дедки видал. Теперь, рыба, держись!
Спят еще все, только бабушка поднялась спозаранку, печку топить.
— Кудай-то, милой, собрался в рань эдакую?
— Рыбу иду удить. Дедка говорил: пораньше — лучше клюет.
— Ну, иди, да смотри, побольше приноси, уху сварю.
По деревне пошел, — тоже спят еще, одни петухи по дворам перекликаются.
Речка близехонько. Только вышел за околицу — вот она! Из-за кустов блестит, и челн у берега качается. Маленький челн, одному едва сесть.
Подтянул Ленька за веревку, прыгнул. Закачался челн, воды хлебнул, чуть не упал Ленька.
Размотал леску, червя нацепил — ишь, как извивается, не сладко ему. Размахнулся удочкой… Раз… за куст зацепил. Вылезай, распутывай.
Ладно, отцепил. Опять закинул; круги по воде пошли. Ждет.
Долго ждал — не клюет.
— Дай посмотрю.
Вытащил удочку, — крючок болтается, а червя нет.
— Должно, рыба сглотнула, а я и не приметил. Еще червя нацепил, поплевал на него. Готово дело!
Теперь смотреть, глаз не спускать, того и гляди, дернет.
Что ж это не дергает? Может, сыта? А может, с детками играет? Вон сколько их, малявочек-то! Все ее детки. Так и вьются, так и ныряют.
Вон паучок по воде побежал… Звона, как бежит, торопится.
Лягушка-то, лягушка на камушке сидит, глаза выпучила…
Ишь, две какие над водой летают, одна над другой вьются, а глаза как бусинки.
Засмотрелся Ленька и забыл про удочку, а поплавок-то и дрогнул.
— Батюшки, рыбина!
Взмахнул удочкой — на крючке рыба трепыхается — большая, светлая.
Потянулся к ней Ленька.
Качнулся челн, зачерпнул воды.
Еще качнулся. Не устоял рыболов и — бб-а-хх!
Полетели брызги. Лягушка испугалась, в воду скакнула.
Разбежались малявки.
— Ой, утоп! Ой, утоп! Ой!
Кричит Ленька, ногами бултыхает, фыркает, плюется.
Насилу-насилу на берег выбрался.
С головы вода капает. Штаны, рубаха — мокрые, облипли.
Картуз по реке плывет.
Вот тебе и уха!
ЛЕНЬКА В ЛЕСУ
Тук-тук-тук… тук-тук-тук…
— Постучи еще.
Еще постучали.
Оконце отворилось. Выглянула бабушка.
— Вы, ребята, почто?
— Мы, бабушка, за Ленькой. Вечор сговаривались по ягоды итти. Высылай его.
— Спит еще Ленька.
— А ты разбуди.
Видно, сразу добудилась бабушка. Выскочил Ленька на крыльцо. Заспанный. Глаз не продерет. В волосах пух, перья… В руке кузовок берестяной.
— Лицо — то ополосни! — кричит вдогонку бабушка.
Ленька и не оглянулся. Будто и не слыхал.
Пошли лугом.
Холодно по траве босыми ногами шлепать. Трава росная. И по телу дрожь пробегает.
На небе полосы. Красные полосы по всему небу.
А стали подходить к лесу, выкатилось из-за пашни солнце — круглое, красное.
В лес вошли.
Тихо в лесу. И дух хороший — от земли, от деревьев, от трав…
Ноги как по одеялу идут. Зеленый, серый, желтый мох всю землю покрыл.
Во мху ягодки краснеют. Одна, две, три… много. В Москве только на лотках видал Ленька ягоды. Поди-ка, купи их. А здесь обирай — не оберешь.
Стал Ленька на колени. На живот лег. Тянется, обрывает вокруг. И все в рот. Все в рот. В кузовок еще успеет набрать.
И покататься хорошо по мху. Вот так, кубарем. Покатался, покатался и на кучу сразмаху сел. Мягкая куча. Хорошо на ней посидеть.
Да недолго усидел.
Вскочил вдруг. Запрыгал.
А ребята хохочут.
— Леньку мураши заели! Скидай, Ленька, портки! Вытрясай!
Скинул Ленька портки. Стал трясти. Оттуда муравьи попадали.
Так вот она какая, куча-то! Муравьиная.