Подмятый урод завопил от ужаса, вопли перешли в сдавленные хрипы и… тишина!
Луна на беззвездном небосклоне ободряюще улыбнулась и скрылась за набежавшую темную тучку, чтобы не мешать его торжеству.
6
Юлька, подойдя ближе к костру, стала видимой и своим появлением посеяла панику среди подростков – двух девочек и двух пацанов четырнадцати-пятнадцати лет. Они расположились на чем-то темном возле большого костра, в котором горели толстые поленья. Стуча зубами от холода, Юлька непринужденно спросила:
– Можно я погреюсь возле костра? – и этим разрядила обстановку.
Напряженность исчезла, вновь началось веселое перешептывание и уверенный мальчишеский говор с уже пробивающимися басами. Ребята начали крутиться возле нежданной гостьи.
– Да ты совсем замерзла, пацанка! – прохрипел курносый веснушчатый предводитель.
Юлька жалобно кивнула и сунула заледеневшие руки чуть ли не в огонь.
– Бухло вышло, долбанешь косячок? Быстрей согреешься! – подытожил предводитель и протянул Юльке самокрутку.
Она передернула плечами. Девчонка с очень коротким ежиком на голове крикнула предводителю:
– Ты не кумекаешь, что телка не тянет? Задуй ей паровоз!
Кучерявый предводитель улыбнулся детской улыбочкой, раскурил самокрутку, потом повернул горящим концом к себе и начал раздувать огонек.
– Давай, тяни пас – вдыхай дым. Для тебя старается! – разъяснила коротко стриженая девчонка.
Юлька послушно приблизила лицо к самокрутке и задохнулась от вначале сладковато-травянистого, затем дерущего гортань вкуса конопляного дыма, потом дело пошло веселей, стало и в самом деле теплее. Закружилась голова. Она присела на что-то темное, при ближайшем рассмотрении оказавшееся двумя расстеленными грубыми одеялами, потом, отяжелев, откинулась на спину. Вначале почувствовала биение собственного сердца. Оно вдруг разрослось в груди до невиданных размеров и с каждым ударом грозило вырваться наружу. Упругие ребра еле его удерживали. Происходило удивительное: достаточно было подумать о любом внутреннем органе, как она сразу начинала его явственно чувствовать, словно держала в руках. Стало страшно от ощущения полного контроля над ними, казалось, что, если возникнет дикая мысль прекратить работу какого-нибудь органа, так и произойдет, и неминуемо наступит смерть. Чувствовала себя полным властелином своего тела и в то же время его палачом.
Неожиданно оглушила симфония запахов. Открыла глаза. Перед ней, как в тумане, плыла металлическая кружка – источник аромата. Скорее догадалась, чем услышала, – это чай. Чужие губы обожгло кипятком, но почему больно ей? Удивительно сложный вкус соответствовал ошеломляющему запаху. Вкус имел множество оттенков, составляющих единое целое. Сквозь это чудо подкатывала тошнота, и дикая боль вонзалась в виски. Бесконечное падение вверх. Неужели мир перевернулся?
По едва заметной тропинке поднималась группа людей, в основном это были мужчины. На них была грубая, плотная одежда темно-коричневого цвета – кафтаны, шапки а-ля казачок того же цвета, некоторые были в кольчугах и вооружены мечами и копьями. Двое рослых воинов, идущих во главе группы, держали под руки обессиленную светловолосую девушку в одной серо-белой полотняной рубашке до пят, с запекшейся кровью на лице и безумным взглядом.
Юлька не узнавала местность – с горизонта исчезли высотные городские здания, вокруг раскинулось бескрайнее зеленое море леса. Как ни вглядывалась, не могла найти золотые купола Лавры – они тоже пропали!
Девушка еле передвигала ноги, и воины практически волокли ее. Весь ее облик выражал полнейшее отчаяние, до безразличия. Недалеко от себя Юлька увидела грубо рубленную деревянную скульптуру-колоду, чертами лица смахивающую на каменных баб, установленных в ботаническом саду. Хотя нет, черты у баб расплывчатые, безликие, а у этой ярко выражена беспредельная жестокость и властность. Юлька подошла поближе, чтобы рассмотреть ее как следует.
– Хорс – древнее кровожадное божество Киевской Руси, – пояснил незаметно возникший слева полноватый господин в коричневой, в крупную полоску тройке, благоухающий одеколоном «Русский лес».
Нудным голосом экскурсовода, которому все надоело, он продолжил:
– У его подножия совершались жертвоприношения, иногда человеческие, а обычно все больше домашнюю птицу били.
Слегка округлое или опухшее лицо пятидесятилетнего мужчины выражало полнейшее добродушие, подбородок прикрывала чеховская бородка, а темные с поволокой глаза – очки с толстыми стеклами без оправы.