— Вот так птичка! — опешила Зоя.
— Это райская птичка, — догадалась мама, — Алконост.
Вспугнутая их голосами, птицедева вспорхнула и улетела прочь.
— Занятная игрушка, — подивилась действию янтарного браслета Зоя.
Тем не менее, центральный бугорок в нём продолжал ещё светиться алым цветом. Видимо, кнопка эта выключала само устройство. Зоя собралась уже нажать на бугорок, как вдруг услышала сзади подозрительный шорох. Мгновенно обернувшись, она увидела что-такое, что заставило её испуганно нажать на бугорок. Тот тут же погас, вновь став из алого багровым.
Навка глянула на дочь: смешанное выражение изумления и ужаса застыло на её лице. Навка посмотрела в ту сторону, откуда доносился шорох, и заметила вдали между деревьями фигуру человека, одетого в кожаный плащ. Он шёл параллельно лужайке, как будто бы не замечая их.
— Кто это? — испуганно подалась назад Зоя.
— Человек, — ответила Навка, удивляясь её вопросу.
— Это не человек, — глухо сказала Зоя, провожая взглядом фигуру, — у него голова только что была какая-то… нечеловечья.
Какого-то ящера.
— Ты видела у него голову ящера? — поразилась её ответу Навка, наблюдая на плечах мужчины в кожаном плаще вполне обычную человеческую голову с кудрявыми рыжими волосами и с кучерявой рыжей бородой.
Зоя, тем не менее, кивнула с таким видом, словно ничего необычного в этом не видела. Впрочем, чему удивляться? В последнее время мифические ящеры, драконы, динозавры и прочие твари стали для детей более привычными, чем кони, козы и коровы, поскольку присутствовали в мультиках и в книжных иллюстрациях гораздо чаще, чем домашние животные.
Предположив, что чудесное превращение одной головы в другую произошло сразу же после выключения янтарного браслета, Зоя, не колеблясь, снова нажала на центральную кнопку.
Её опять охватил холод, а затем её бросило в жар, перед глазами её вновь возникло марево, в ушах зазвенело, а затем в наступившей тишине голова человека в плаще, действительно, обернулась головой монстра: ужасной мордой ящера с зубастым клювом и с длинным гребнем, отведённым назад.
По-видимому, нажатие центрального бугорка активировало эти, явно неземного происхождения, квантовые часы. Активация же приводила к сканированию объекта, распознаванию его и демонстрировала его реальный облик.
— Вот видишь, я же говорила, — радостно воскликнула Зоя, — это ящер!
Услышав последнее слово, человек с головой рептилии резко обернулся и, заметив на лужайке мать с дочкой, неожиданно взмахнул полами своего кожаного плаща, — так, что они моментально стали перепончатыми крыльями и, вмиг поднявшись над деревьями, полетел в их сторону.
Зоя тут же спрятала руку с зажатым в ладонь браслетом за спину и испуганно прижалась к матери.
Внезапное ускорение, сдвиг, — и… вот уже человек-ящер завис над ними. Был он похож вблизи на птерозавра с человеческим торсом. Спереди бёдра его до колен прикрывала короткая кожаная юбка. Сзади ноги его прикрывала длинная накидка. Правда, с крыльями у рептилоида был явный перебор — одной парой он махал перед собой, другой — за спиной.
— Кто тут увидел ящера? — свирепо спросил небесный бес. — Ты? — кивнул он Зое.
Реально звуков он никаких не произносил, но всё это каким-то образом доносилось до их ушей. Зоя обомлела вся от страха. К своему удивлению, на правой руке твари она обнаружила удивительно знакомый браслет, подобный тому, который она прятала у себя за спиной.
Поняв по реакции девочки, что он напугал её своим видом, летающий ящер дважды коснулся острым когтем циферблата. И в то же мгновенье рептильная голова его вновь сменилась на человечью — с кудрявыми волосами ниже плеч и с кучерявой рыжей бородой. На груди его блеснула толстая, в палец толщиной, золотая цепь, на которой покачивалась золотая подвеска в виде треугольника, обращённого острым углом вверх.
Из мочки его правого уха свисала серьга, изображавшая анх — золотой крестик, увенчанный серебряным кольцом, а голову его венчал колпак, похожий на чалму.
— Откуда ты? — глухо спросила Навка.
— Меня позвали, — зловеще ухмыльнулся бес небес.
— Кто? — спросила Навка.
— Тот, кто сказал: «Изыди из горы сия!» — осклабился он. — Вот я и вышел. Поэтому посторонним здесь делать больше нечего.